Мишель

Закрыв дверь на ключ, я собралась было пойти к машине, но звонок на мой неофициальный телефон заставил меня кардинально поменять планы.

– Да?

– Доброе утро, Мишель, – голос моего старого знакомого был слишком ласковым. Я знала, что он питал ко мне «романтические» чувства, но не настолько явно, чтобы флиртовать со мной напрямую в такую рань.

– О, привет, Майкл, давно мы с тобой не пересекались, – улыбнулась я, искоса наблюдая за тем, как машина Тейта неспешно двинулась следом.

– Настолько давно, что ты забыла, когда у меня день рождения? – возмущение в его вопросе заставило меня насторожиться. Был в нём какой-то подвох.

– Я прекрасно помню, что ты родишься на свет только в следующем месяце, а если точнее, то 18 июля.

– Всё-таки помнишь, милая. Тогда ответь мне на вопрос: какого чёрта тогда ты прислала подарок сегодня?

– Ты тоже получил торт, не так ли? – из меня вырвался злорадный смешок.

– Что значит «тоже»? Это была не ты? – Майкл забеспокоился.

– Он белый и на нём живые цветы?

– Да.

– Тогда добро пожаловать в клуб будущих жертв психопата! – мой оптимизм снова не был оценён.

– Твоё поведение иногда меня убивает, – опять возмущение.

– Рада слышать, что ты не бессмертен: значит у нас с тобой всё же больше общего, чем я думала.

– Что ты собираешься делать, Мишель? – он спрашивал не о планах на сегодняшний день.

– Ничего. Он просто передал привет. Я приму к сведению его существование и продолжу жить дальше. Если бы он хотел нас убить, мы были бы мертвы, – я отключила телефон и натянула на лицо улыбку, чтобы мой наблюдатель не подумал о том, что у меня всё же есть мозги и я могу быть серьёзной.

Не дойдя до магазина ещё нескольких метров, я замедлила шаг. У дверей стояла мисс Рыжуля в сопровождении двух парней в форме и, судя по всему, они ждали именно меня. Сделав глубокий вдох, я улыбнулась ещё шире и подошла к ним.

– Доброе утро, детектив, в чём вы будете обвинять меня на этот раз?

– Я не собираюсь вас обвинять. Я лишь задам вам несколько вопросов, начиная с того, что вы делали прошлой ночью, – если она думала, что её серьёзность заставит что-то во мне задрожать, то девушка сильно ошибалась.

– Тоже, что прошлой и даже позапрошлой ночью – спала. Это может подтвердить вот он, – я, не глядя, указала пальцем куда-то себе за спину. – Вы установили за мной слежку, так что не задавайте глупых вопросов, детектив.

– Как вы узнали?

Неужели она была настолько глупой?

– Знаете, сложно не заметить чёрную машину с тонированными стёклами, ехавшую прямо за мной. Разве Тейт не рассказал вам о том, что его рассекретили?

– Ты и имя его знаешь, – Рыжуля была недовольна, видимо потому, что я знала как зовут её парня. Грустно осознавать, что красавчики доставались не самым лучшим из нас..

– Я и в машине его ездила, – едко бросила я, чтобы улицезреть её реакцию. Детектив не подвела. Она была готова вцепиться в мою глотку своими ровными зубками.

– В ней такие мягкие и удобные сиденья.. – я демонстративно облизала губы и прикусила нижнюю. Девушка сжала кулаки и челюсти, а парни позади неё напряглись. – Один воздух в ней чего только стоит..

– И чего же он стоит? – я незаметно вздрогнула, когда позади раздался голос Тейта.

– Стоит того, что бы повторить поездку, – ответила я, посмотрев через плечо на идущего мускулистого парня, всё ещё одетого в бронежилет, который так ему шёл.

– Ты ни за что больше не сядешь в мою машину, Мишель, – Тейт приобнял и поцеловал детектива в щёку, одновременно пожимая руки парням позади неё. Мисс совершенство победно улыбнулась, когда предмет её мечтаний стоял ко мне спиной. Я едва слышно фыркнула и закатила глаза. – Она не выходила из дома, так что у тебя нет причин подозревать её в убийстве Оквиста, Клэр. Тем более, ей прислали точно такой же торт с её фотографией в нём. Я допросил доставщика, но тот ничего не знает. Цепочка передачи посылки слишком большая: более двадцати человек, ничего не знающих друг о друге. Они передавали его случайным людям по нелепым предлогам.

– И где этот торт? – спросила девушка, заправив прядь рыжих волос за ухо.

– Она его съела, – Тейт смог сдержать улыбку, хоть внутри него и играло веселье.

– Что она сделала?!

– На случай, если вы не услышали: она, то есть я, съела его.

– Это была улика и он мог быть отрав..

– Это был подарок и он был безопасен. Как я уже говорила,

если бы он хотел убить меня, я была бы уже мертва, – ну да, была у меня привычка перебивать людей, не дослушивая до конца.

– Кому ты об этом говорила? – нахмуренный взгляд Тейта прошёлся по моему лицу.

– Своему псу, – уклончиво ответила я, стойко глядя в его глаза тёмно-зелёного цвета.

– У тебя нет пса, – возразил парень, сделав шаг ко мне навстречу.

– Если ты его не видел, это не значит, что у меня его нет, – никто не верил, что у меня жила собака. – Так у вас есть ещё вопросы или я могу пойти работать?

– Можешь идти, – Тейт кивнул в сторону двери и я прошла в магазин, краем уха услышав недовольное возражение Клэр.

Сегодня у Луизы был выходной и творить должна была я одна. Нет, я не жаловалась. Я предвкушала скорейшее чувство чистейшего наслаждения.

Зайдя в кухню, я просмотрела листы с заказами и бросила вещи в дальний угол. Достав плеер, я вставила наушники в уши и, включив музыку на максимальную громкость, приступила к работе.

К счастью, меня никто не беспокоил, потому что умная Диана перевезла сделанные торты в свои холодильники ещё до моего прихода. Она знала, как мы с Луизой не любили, когда нам мешали. Точнее, как не любила я. Полумексиканке было всё равно.

Последний торт я заканчивала делать около десяти вечера. Солнце за окном почти село, а музыка в наушниках всё ещё громыхала. Мистер Стинг сегодня не приходил, а Диана давно ушла домой. Во всём магазине не было ни души: никого, кроме меня. Поэтому, когда краем глаза я уловила странное движение на улице, мне пришлось собрать все свои силы и продолжить украшать вкуснейшее творение бусинами, делая вид, что всё в порядке.

Напевая себе под нос одну из песен Lorde, я повернулась спиной к входной двери и подошла к шкафу. Музыка по-прежнему была громкой и я не заметила бы человека, вошедшего в кухню, если бы не быстро мелькнувшая тень с правой стороны. Не долго думая, я развернулась и метнула нож в парня с чёрным капюшоном на голове, который, помимо всего прочего, держал в руках бумажный пакет и пистолет.

– Я так понимаю это мне? – спросила я, спокойно вынимая наушники из ушей. Парень лежал на полу, боясь притронуться к ножу, вошедшему глубоко в бедро.

– Да-а, – задыхаясь, произнёс он, когда я опустилась, чтобы поднять девятимиллиметровый глок. Он был непривычно лёгким.

– Какой идиот идёт на дело с незаряженным пистолетом? – я едва смогла сдержать смех.

Всё ещё не веря в нелепость происходящего, я открыла пакет и без страха опустила в него руку. Едва я успела вынуть оттуда деревянную лаковую коробочку, как в дверях оказался запыхавшийся Тейт.