Страх, который меня насыщает

Парень хмыкнул. Нет времени на вопрос… нет ответа.

– Давайте кинем вещи, переоденемся и пойдем искупаемся, – сдержанно произнес он, заходя в комнату. Стефания резко подняла глаза от книг.

– Что-то случилось? Ты какой-то…

Парень перебил:

– Нет, дорогая сестра, я всего лишь спросил, как нам попасть на пляж.

– Значит, собираемся, – крикнула их мама из ванной.

Они переоделись, взяли вещи и отправились наслаждаться отдыхом.

С момента приезда прошло четыре дня. Семья приехала всего лишь на неделю, они старались наслаждаться каждой минутой отпуска: экскурсии, вкусная паста, пицца и море. Что может быть лучше? Наверное, ничего… Для Стефании эта поездка была всем. Только под лучами итальянского солнца шатенка с изумрудными глазами расслабилась, забыла о том, что ее ждет и будет ждать дома…

Во время одной из многочисленных экскурсий в Риме, куда они часто ездили насладиться архитектурой, экскурсовод – девушка с веснушками на носу – подняла одну из интереснейших тем, которую с удовольствием слушали миллионы туристов каждый год. Мафия.

– Такие криминальные группировки сформировались на Сицилии во второй половине XIX века. Позже они распространили свое влияние на крупные города США. Деньги… власть… убийства… Но самое главное – честь. Граница, за пересечение которой человека ожидала только смерть… и ожидает сейчас. На данный момент, – она шумно глотнула, – сообщества такого типа владеют многими крупными компаниями и, – ухмыльнулась, – зарабатывают деньги. Так же, как и многие другие, обычные люди, – экскурсовод на секунду задумалась, будто история, которую она рассказывала не первый раз, душила ее. Махнула рукой: – Пройдемте дальше…

Небольшая группа людей двинулась вдоль по людной улице.

– Я не верю. Если бы такие большие группировки существовали и приносили вред населению, государство приняло бы меры. – Стефания, поправив, как всегда, выпавший из прически волос, повернулась к идущему рядом брату. Он молчал. Леденящие глаза бегали по витринам и девушкам, стоящим перед ними. – Но, с другой стороны, – продолжила шатенка, – правительство может тоже получать от этих черных дел свою долю… Что ты думаешь по этому поводу?

– Твой брат, видимо, не очень увлечен этой темой, Стефания. – Мария подошла к ним ближе, поправив на своем плече вязаную сумку. – Но я считаю, что именно такие сообщества поддерживали и будут поддерживать экономику страны… Люди, у которых есть власть, – львы в прайде…

Конец всему и начало чему-то новому

– Стефания, поднимайся. Нам пора собираться, через полчаса автобус, – сказала уже собранная мама девушки, примеряя серьги перед зеркалом.

– Почему так рано? – спросила спросонья девушка и медленно опустила голые ступни на холодный пол. Для нее это было просто мучением – подниматься, когда организм не готов прожить счастливый, но в то же время утомительный день.

– Мы же вчера договорились, что сегодня поедем в центр за сувенирами, – прокричал из ванной брат. Внешний вид – вот что всегда будет его беспокоить.

Девушка ухмыльнулась своей догадке и наконец встала.

Через двадцать минут семья была полностью собрана и стояла около автобуса. Шатенка, которую разбудили в непривычное для нее время, поправляла любимую большую заколку и поглядывала на ждущую ее книгу. Неудивительно, что эта литература была в ее сумке. Дима, в отличие от сестры, не интересовался чтением, поэтому не задумываясь печатал кому-то смс.

Поездка до Рима не заняла много времени, и скоро они уже стояли на широкой улице, выложенной крупным камнем. Перед их взглядами засверкали яркие палатки с украшениями, побрякушками и шляпами. Везде летал запах свежеиспеченной пиццы и апельсинового сока.

Недолго думая, герои обошли практически все палатки на площади и, измученные, решили подкрепиться. Они пошли в маленькую неприметную кафешку. Стефания, не измученная голодом, как другие, заказала закуску в виде салата с морепродуктами, а Мария с Дмитрием с нескрываемым аппетитом ждали две настоящие итальянские пиццы. В кафе было немного посетителей, видимо, это объяснялось тем, что забегаловка находилась далеко от центрального скопления людей и больше предназначалась для местных, чем для иностранцев. Поэтому семья Стефании наслаждалась тихой итальянской музыкой, и девушка изредка слышала почему-то обеспокоенные голоса повара и хозяина. Через несколько минут прозвенел колокольчик над дверью, этот мелодичный звук говорил о приходе новых посетителей. Шатенка машинально повернула голову, и в нос ей ударил запах крепкого кофе, кажется, в сочетании с виски. Перед ней стояли двое парней. Строгие костюмы выделяли незнакомцев из толпы простых туристов и местных, блуждающих на улицах города. Особенно был непохож на остальных высокий парень примерно двадцати пяти лет, стоящий несколько поодаль от своего друга – высокого худощавого парня с волосами цвета вороньего крыла, которые были завязаны в небольшой хвостик. Нет, тот был другим… Темно-каштановые кудри, нос с небольшой горбинкой, тонкие сжатые в одну линию губы и одно большое тату, чернеющее под рубашкой. Маленькая серебряная сережка блестела на его правом ухе, но даже она не могла привлечь такого внимания, как практически черные, безэмоциональные глаза. И они были направлены прямо в сторону Стефании, будто намеренно должны были остановиться и остановились именно на ней. Девушка медленно обвела себя взглядом. Абсолютно ничего необычного. Но ощущение чужого взгляда просто обжигало кожу, поэтому шатенке ничего не оставалось, как просто отвернуться.

Простояв так с минуту, незнакомцы направились к столику у окна, который находился недалеко от того самого места, где пару секунд назад Стефания так беззаботно наслаждалась покоем. К молодым людям подошел хозяин кафе, работающий, по-видимому, там еще и официантом. Одетый в безупречно выглаженный костюм парень, чей взгляд Стефания ощущала на себе более отчетливо, даже не посмотрев в предложенное им меню, что-то прошептал пожилому сеньору и блеснул темными глазами в сторону шатенки, его по-настоящему звериный оскал заставил официанта вздрогнуть. Друг незнакомца достал из кармана брюк что-то маленькое. Кошелек…

За столиком завязался разговор. Разговор, который, видимо, поверг хозяина кафе в шок, дрожь в руках и ногах выдавала его страх, который он, по-видимому, так тщательно пытался скрыть. Прошло несколько минут. Самых мучительных минут для Стефании. Фоновая музыка, успевшая ей надоесть, перекрывала все другие звуки. Поэтому, чтобы не сводить себя с ума пустыми мыслями, девушка проглотила ломтик жареной курицы и постаралась увлечься разговором за своим столом. Которого практически не было… Ее брат, по обыкновению нервно, рассказывал матери смешные, по его мнению, случаи, произошедшие с ним в университете. А мама слушала, иногда отвлекаясь на свою пиццу.

Раздался хлопок двери. Официант скрылся за дверью, вероятно, ведущей на кухню…

Стефания сжалась, словно каждая клеточка ее тела ощущала присутствие пугающих личностей за ее спиной. Запах кофе и виски повис в воздухе…

В забегаловке наступило молчание, только корочки пиццы хрустели в руках ничего не замечающих Марии и Димы. Но Стефания медленно прикоснулась вилкой к листку салата в своей тарелке. Но так и не поднесла его к губам. Молодой человек с кудрями на голове, свойственными многим итальянцам, к которому шатенка почувствовала внезапную неприязнь и страх, барабанил по деревянному столу пальцами. И каждый удар отдавался в ушах девушки неимоверным эхом…

– Все нормально? – поднял глаза Дима.

Стефания, собрав все силы, едва заметно кивнула.

Вдруг музыка затихла, и в зале медленно потух свет. Так как заведение находилось в не совсем туристическом районе, на происходящее внутри не могли обратить внимание шумные туристы или местные, гуляющие с бутылками газировки.

Не прошло и минуты, как Мария забеспокоилась.

– What happened? – крикнула она в сторону кухни.

Ответа не последовало. Стефания с легкой дрожью в руках повернулась к незнакомым итальянцам, в надежде, что они смогут поговорить с хозяином на родном языке. Но те сидели спокойно, даже можно сказать – расслабленно.

Дима, у которого кончилось терпение ждать ответа на поставленный вопрос, решил сам посмотреть, что происходит:

– Мой телефон разряжен. Боюсь, что без фонарика рискую упасть в кухне. Стеш, пойдем со мной, посветишь мне дорогу.

Девушка не ответила. Ладони, которые теперь были под столом, сжались, а глаза… Зеленые глаза смотрели ровно вперед, будто пытаясь разглядеть что-то в полумраке.

Дима нахмурил брови и перевел взгляд на вставшую маму. Мария тоже была крайне озадачена поведением своей дочери:

– Что с тобой, дорогая?

За соседним столом кто-то нервно перебрал ногами…

Именно этот противный звук вывел девушку из крайне необычного состояния. Она подняла голову на мать:

– Я… Я… прикусила язык, когда ела. Все хорошо.

Мария практически незаметно кивнула и повернула голову в сторону сына:

– Идем, я тебе помогу.

Только за ними хлопнула дверь, как за спиной девушки начало происходить что-то странное… скрип стульев, шорох шагов… Дальнейшие события происходили настолько быстро, что шатенка не смогла бы даже при большом желании что-то понять. Сильная чужая рука обхватила ее горло словно жгут, будто веля не двигаться. Другая – ударила ребром в верхнюю часть другой стороны шеи. Глаза девушки закрылись, и она погрузилась во мрак.

Клетка

Темно. Ничего не видно. Единственное, что напоминает о жизни, – отдаленный писк мышей. Вот что первым услышала Стефания, когда открыла глаза. Боль в шее пульсировала… руки затекли. Она хотела выпрямить и размять их, но поняла, что запястья, будто змея, обвивала за спиной веревка. Память начинала медленно восстанавливаться, и в голове появились яркие картинки обеда в итальянской забегаловке. Вдруг ее как будто окатило ледяной водой. Мама… брат… Волнение и беспокойство о близких людях полностью охватили Стефанию. Девушка безуспешно начала стараться развязать руки, но тем самым только порезала их до крови. В ладонь легким касанием упала капля. Кровь… Девушка моргнула, стараясь подавить крик, рвущийся наружу. Всё, абсолютно всё становилось ничтожным перед единственным вопросом, пульсирующим в голове Стефании: что с моей семьей? И она ждала. Ждала, превозмогая жуткий страх и ужас… ждала человека, который сможет ответить на ее вопрос.

Похитители не заставили себя долго ждать, железная дверь подвала, как потом поняла шатенка, открылась – и вошел парень. В нос героини сразу ударил знакомый запах крепкого кофе. Шатенка сразу узнала своего гостя. Перед ней стоял парень из кафе. Он был не в костюме, в котором впервые появился перед героиней, на нем было что-то наподобие военной формы, полностью экипированной и с множеством карманов для оружия. И только равнодушное лицо и волосы немного выше плеч, завязанные в маленький хвостик на затылке, выдавали в нем того самого незнакомца.

Спокойные, даже холодные карие глаза встретились с зелеными, полными страха. Парень как будто оценивал девушку, то поднимая, то опуская взгляд по ее хрупкому телу. Не выдержав этого сканера, Стефания решила заговорить первой:

– Где моя семья? – прошептала она не так громко, как планировала.

– Ты говоришь по-итальянски? – задал он свой вопрос, пропустив мимо ушей реплику шатенки. Девушка не смогла ответить. Онемевшие губы сжались в тонкую линию. Слова, которые только секунду назад крутились в ее голове, вмиг исчезли.

Незнакомец подошел к ней поближе и сел на корточки перед ее лицом. Когда он потянулся к заднему карману своих брюк, тело девушки парализовало от страха. Но, к небольшому облегчению героини, парень достал мобильник. Быстро разблокировав его и нажав на экран, поднес телефон к своему рту и произнес: