В семье не без убийцы

– Вот так била.

– А за что она его ударила?

– Он за руль опять хотел сесть, а она ему не давала. Михасик плакать стал, тогда тетя его ударила.

От услышанного у Романа даже голова закружилась. Ну Наташка! Ну учудила! То тряслась над ребенком, словно над хрупким яйцом, а тут отпустила с посторонней бабой, даже не справившись о психическом состоянии последней. Но тут же еще более страшная мысль пришла ему в голову.

– И где эта машина сейчас?

– Уехала.

– А Михасик?

– Тоже уехал. Вместе с той тетей.

Роман не знал, что ему и делать. Выходило слишком страшно, чтобы быть правдой. И, не прощаясь со своими знакомыми, он помчался что было сил обратно к своему дому.

Жену застал все там же, Наташа лежала на кушетке в прежней позе. И даже головы не повернула, когда Роман ворвался в дверь с криком:

– Наташа, когда пропал Михасик? Еще утром, да?

И лишь когда муж навис над ней, она попыталась отвертеться, твердя ту же самую версию, что няня с Михасиком вышли буквально сейчас и скоро придут.

– Ты разрешала этой бабе куда-то возить ребенка? Говори? Разрешала?

– Нет, нет, конечно.

– А между тем я нашел людей, которые видели, как эта тетка сажала нашего ребенка в машину. Наташа, где ты ее нашла?

– На сайте.

– На каком сайте?

– Ну, на сайте агентства по подбору нянь, гувернанток и домашней прислуги.

– Где этот сайт? Как туда войти?

Наташа сказала название, но оно оказалось неправильным. Поисковик ничего не показал.

– Вспоминай, что же ты! – кричал Рома.

– Ах, я не помню, что ты на меня кричишь? К чему эта беготня? Ну, посадила няня мальчика в машину, что с того?

– Она его била! Это видела дочка соседки.

– Не может быть. Наверное, девочке это просто показалось или придумала.

Роман смотрел на Наташу и поражался тому, что видел. Странная безучастность была написана на лице жены. Неужели эта женщина устраивала ему страшные истерики, когда он на минутку отворачивался в сторону, будучи отправлен на прогулку с Михасиком? А когда мальчик случайно свалился с горки, то жена объявила Роману бойкот на целых две недели. Была немедленно вызвана «неотложка», Михасика со всеми предосторожностями транспортировали в больницу, где, несмотря на заверения врачей, что с ребенком все в порядке, Наташа настояла на полном обследовании.

И хотя обследование выявило лишь незначительный ушиб мягких тканей, Роману еще в течение двух месяцев после этого при каждом удобном случае напоминали о том, как по его вине Михасик чуть было не стал инвалидом. И на каждой прогулке Роману вменялось в обязанность глаз не спускать с сына, предостерегая его от всех возможных опасностей. А тут он говорит Наташе, что их ребенка била какая-то посторонняя баба, что она с неизвестными целями усадила его в свою машину и, похоже, увезла невесть куда, а ей и дела нет.

– Наташа, ты вообще, в своем уме? – спросил он у жены. – Ты здорова? Ты хотя бы слышишь, что я тебе говорю?

Снова безучастный кивок. Роман плюнул и выбежал из дома. Находиться рядом с этой омертвевшей женщиной было не под силу. Но и на улице лучше ему не стало. Он прошелся вдоль дома, убедился, что уже окончательно стемнело, и вернулся назад. Сердце билось так часто, что, казалось, того и гляди выскочит из груди.

– Надо заявлять в полицию! – твердил Роман самому себе. – Надо!

На улице он пробыл от силы десять минут, может быть, чуть больше, но за это время с его женой произошли разительные перемены. Она больше не лежала, безучастно глядя на стену, а была вновь на ногах и полна жизненных сил. Роман даже оторопел, когда в дверях квартиры столкнулся с Наташей.

– Ты куда?

– Не тронь меня!

Наташа была нарядно одета, на лице макияж, и выглядела она так, словно собралась куда-то. Но с мужем держалась настороженно и даже как-то враждебно. Когда Роман замешкался, не зная, пропустить ему Наташу или задержать, она с такой силой толкнула его в грудь, что он от неожиданности даже отшатнулся. Наташе хватило этого для того, чтобы проскочить к лифту и запрыгнуть в кабину, которая еще стояла на их этаже. Не глядя на Романа, все с тем же гордым и неприступным выражением лица, она ткнула пальцем в кнопку первого этажа, и двери лифта закрылись.

Совершенно ошарашенный всеми этими событиями Роман стоял, окутанный тяжелым ароматом малины, который оставила после себя шлейфом его жена. Эти приторные сладкие духи Наташа приобрела за бешеные деньги и пользовалась ими в самых исключительных случаях. Жена просто обожала запах малины, и Роман понимал – куда бы ни направилась Наташа, для нее предстоящее мероприятие представляется чрезвычайно важным.

Так ничего и не понимая, он вернулся домой и в уличной одежде и даже обуви прошел в комнату. Делать это Наташа строжайше запрещала, но сейчас Роману было все равно. В голове был какой-то туман. Рома просто сидел и тупо пялился перед собой.

Внезапно его внимание привлек телефон. Стационарный телефон со шнуром, но сейчас его трубка не лежала на рычаге, а беспомощно свисала вниз со стола, покачиваясь на проводе. В таком состоянии телефон нормально функционировать, конечно, не мог. Роман механически потянулся к трубке, чтобы вернуть ее в нормальное состояние, но внезапно замер. Минуточку, почему трубка оказалась в таком неудобном положении? Не иначе, Наташе кто-то позвонил перед ее стремительным уходом из дома. И звонок этот произвел на нее столь сильное впечатление, что она выскочила из дома, не только ничего не объяснив мужу, но даже и не вернув трубку на место.

Роман поднес трубку к уху. Так и есть, короткие гудки. Он вернул трубку на рычаг и задумался. Значит, разговор был прерван, а трубку Наташа забыла вернуть на место. Такое могло произойти лишь в том случае, если услышанная по телефону новость поразила ее в самое сердце, так что жена забыла обо всем, и даже о правилах, которые сама же установила. Внезапно телефон зазвонил.

Сил, чтобы разговаривать, у него не было. Роман просто снял трубку и слушал, что скажут ему. Никаких предположений о том, кто это может звонить, у него не имелось.

– Ты еще дома? – услышал он низкий мужской голос. – Не хочешь повидать своего мальчишку?

Роман молчал.

– И по мне, похоже, не соскучилась?

И прежде чем Роман успел ему ответить, он добавил:

– Повторяю, я жду тебя на набережной возле львов еще полчаса. Потом уйду, сама понимаешь, не могу позволить себе чахоткой заразиться.

В трубке раздался смешок, а потом раздались короткие гудки. Собеседник не стал ждать ответа, а Роман стоял и ругал самого себя за медлительность. Что стоило ему открыть рот и сказать собеседнику… Впрочем, что бы он ему сказал? И к чему этот смешок? Видимо, последнюю фразу про чахотку следовало считать шуткой.

И тут же мысли Романа сосредоточились на том, что он услышал. Этот звонок предназначался не ему, звонивший мужчина думал, что разговаривает с Наташей. Он сказал, что ждет ее на набережной. На какой набережной? В городе их десятки. Куда бежать? В какую сторону? Некоторую зацепку давало упоминание львов. Но и львы – это чуть ли не самый популярный персонаж животного мира на просторах Питера. И как назло почти все львы за редким исключением установлены именно на набережных или поблизости от них.

Внезапно Романа словно током ударило. Этот тип отпустил шуточку насчет чахотки, сказал, что боится заразиться этой болезнью. Но ведь чахоткой раньше называли туберкулез. А туберкулезный диспансер находится на Свердловской набережной, и перед бывшим особняком Кушелева-Безбородко как раз и красуется самое большое скопление львов в городе – целых двадцать девять штук.

Роман вскочил на ноги. Теперь он знал, куда спешила Наташа. Также он знал, что ему теперь делать и куда бежать. Наташа торопилась на встречу с похитителем Михасика. Почему она это предпочла сделать в одиночестве, не поставив в известность мужа и не пожелав, чтобы он сопровождал ее, было в данном случае делом десятым. Главное, что теперь Роман тоже был в курсе того, что происходит, где находятся его жена и сын, и мог вмешаться.

Выбежав за дверь, Роман убедился, что их машины во дворе уже нету. Наташа взяла их ласточку, чтобы добраться до Свердловской набережной. Впрочем, машина была фактически в единоличном пользовании жены. Роману проще и легче было передвигаться на общественном транспорте. Но сейчас то, что казалось удобством, обернулось проблемой, пришлось воспользоваться услугами частника, который высадил его возле львов и тут же укатил прочь.

Пропустив поток транспорта, Роман поспешил к набережной, напротив старинного особняка. Когда этот особняк возводился, тут был настоящий лес. И на Неве напротив дворца оборудовали причал, куда на лодках прибывали знатные гости, приглашенные на бал к радушным хозяевам. Затем через парадный вход, от которого нынче не осталось и следа, они проходили во дворец. Никакие снующие взад-вперед машины не могли им помешать, потому что и машин тогда не было, да и самой дороги тоже.

Сейчас на набережной сделали красивый спуск к воде, оформленный двумя гранитными сфинксами. Качество их исполнения было невысоко, но Роман и не собирался изучать местные достопримечательности. Он просто пробежал мимо, до боли в глазах вглядываясь в темноту, пытаясь увидеть у реки свою жену. Несмотря на то что прохожих было совсем мало – место глухое, да и ветер у излучины Невы дул с такой силой, что дух захватывало, – свою жену Роман среди бредущих мимо людей не видел.