Огонь, вода и медные гроши. Обещать – не значит жениться

– Мы можем на него взглянуть?

Юра даже не спросил, зачем это нужно подругам. Он кивнул и сказал:

– У меня есть эскиз и фотографии.

Эскиз был выполнен простым карандашом с указанием всех размеров, он показался подругам скучноватым. Но даже тут они могли оценить точность линий и красоту рисунка. А на фотографиях чехольчик выглядел куда лучше.

Фотографий было много. Первая демонстрировала начало работы мастера. А началось все с маленького брусочка бивня слона, лежащего в окружении мотка золотой проволоки, кусочка перламутра и нескольких разноцветных камешков. Дальше брусочек обретал овальную форму, украсился головой змеи. Пока еще в черновом варианте, но уже привлекающим взгляд.

Потом вырисовалось и само изгибающееся тело, по нему побежал тончайший узор золотой чешуи, возникли и обозначились рубиновые глазки.

– Я всегда делаю поэтапные снимки своей работы, чтобы ни у кого из заказчиков не возникло бы сомнения, что вещь эксклюзивная и сделана вручную. А то ведь сейчас столько разных станков изобрели. Такую красоту на них делают, только ахать успевай! Иной раз только опытный глаз и отличит работу.

Подруги смотрели на очаровательную змейку, которая, казалось, задорно им подмигивает, и думали о том, что никакие станки никогда в жизни не заменят тепла живых человеческих рук.

– Нам очень нравится твоя работа, – искренне похвалили мастера подруги. – Ты просто молодец! Великий мастер!

– Диана тоже меня всегда хвалила. Хвалила и ругала.

– А за что ругала-то?

– За нерасторопность. Говорила, мне бы твои руки, я бы уже давно добилась известности. А ты так до старости и будешь в своей мастерской с мелочами ковыряться.

Что же, Диана знала, о чем говорит. Подруги и сами подумали о том же, едва получше познакомились с Юрой. Но сам художник совсем не считал, что ему чего-то недостает.

– У меня полно заказчиков. Не успеваю выполнять уже то, за что взялся. Если бы еще этот Петер свалился мне на голову, даже не знаю, взялся бы я делать для него. Все-таки он в Москве, я в Питере. Суетно это все.

– А Диане ты об этом говорил?

– Говорил. Только Диана не больно меня слушала. Она все по-своему привыкла делать.

– Так это потому, что она была самой себе хозяйка.

– Единственный человек, с чьим мнением она считалась, был ее муж. Да и то лишь потому, что он в их семье был кошельком.

– Разве Диана не работала?

– Вела передачу на телевидении.

– Вот видишь!

– На кабельном канале, принадлежащем ее мужу.

Да, это несколько меняет дело. Значит, свою зарплату, как ни крути, Диана все равно получала из рук мужа. В таких условиях станешь прислушиваться к мнению супруга. И за булочками среди ночи поскачешь, если второй половине вдруг захочется свежей сдобы.

Подруги еще немного побеседовали с Юрой. Он хорошо знал Диану, много времени проводил с ней. И подругам было интересно узнать мнение художника об этой женщине. На всякий случай они показали Юре фотографию мужчины из аэропорта. Но Юра лишь покачал головой:

– Никогда его не видел.

Но увидев девчонку – сообщницу злодея, неожиданно задумался:

– Лицо кажется знакомым.

– Уверен?

– У меня с детства очень хорошая зрительная память. Если я человека один раз видел, то все! Считайте, что запомнил его физиономию на всю жизнь. Могу не вспомнить, где я его видел, когда и при каких обстоятельствах, но лицо никогда не забуду.

– Выходит, эту девушку ты видел?..

– Пока не могу вспомнить, где именно мы с ней встречались. Но я обязательно вспомню.

И, взглянув на подруг глазами с чуточку расширившимися зрачками, он произнес:

– У меня всегда так. Если специально вспоминать, то нипочем не вспомню. А если расслабиться и о другом подумать, то рано или поздно вынырнет что-то из памяти.

– Было бы кстати, чтобы вынырнуло.

– Постараюсь, – улыбнулся Юра. – Только вы мне время от времени звоните, напоминайте. А то я совсем могу забыть, тогда ничего и не получится.

Ох, беда с этими людьми искусства, до чего же они рассеянны! Честное слово, как не в нашем мире живут. И ведь умудряются как-то выживать. Не иначе как сам Господь их ведет по этому миру.

– Хотя и не думаю, что теперь это важно, – продолжал между тем Юра. – Диана умерла, вот о чем надо думать. И черт с ней, с этой флешкой. Украла ее девчонка, и ладно.

– Нет, так нельзя говорить! – запротестовали подруги. – Флешка пропала не сама по себе. Диана ее не просто потеряла, флешку украли из сумки хозяйки.

– Нехорошо, но ведь несмертельно. Лучше бы вы попытались найти убийц Дианы. А? Что скажете?

Но ответа от сыщиков Юра так и не дождался. И не потому, что девушки не хотели расследовать обстоятельства убийства женщины. Просто им казалось, как это ни фантастично звучит, что поиски флешки могут куда быстрей вывести их на след преступника, забравшего жизнь Дианы. Расследование обстоятельств ее собственной смерти могло завести в тупик. Убивая, преступник позаботился о том, чтобы остаться безнаказанным. А вот кража флешки – вещь куда как незначительная. Тут преступник мог и не страховаться столь сильно.

– Если уж в полиции считают, что искать убийцу Дианы – зряшное дело, то чего нам соваться?

Подруги и не собирались лезть в дело, которое было им не по зубам. А вот кража флешки – это вполне реальная проблема. С ней они справятся.

Глава 7

После того как подруги покинули мастерскую Юры, они прямым ходом отправились к себе домой. Их слегка тревожило то обстоятельство, что им до сих пор не удалось связаться с Лисицей и переговорить с ним о дяде Косте и тете Лавре, прочно поселившихся в их коттедже.

На душе у подруг было как-то тревожно. Может, так действовала погода, сырая и слякотная. В город неожиданно пришла оттепель. И теперь за несколько дней до Нового года сугробы стремительно таяли, превращаясь из белоснежных красавцев в неаппетитные черные холмы, а потом и вовсе в желтую жижу, хлябающую под ногами прохожих и колесами машин.

– Но что ни говори, а эти два преступления могут быть связаны между собой.

– Ты имеешь в виду кражу у Дианы флешки и…

– И убийство самой Дианы, – договорила Кира, внимательно следя за дорогой.

Ситуация была не из самых легких. Тающий снег заполнял все вокруг потоками грязной воды. Машина в такой реке плохо слушалась руля. И девушке приходилось стараться изо всех сил, чтобы не врезаться в соседнюю машину в плотном дорожном движении. И тем не менее Кира не была бы настоящей женщиной, если бы не умела делать в одно мгновение как минимум два дела.

Если среди мужчин такое умение – настоящая редкость, наиболее известен римский император Цезарь, то для женщин это в порядке вещей. Вот и Кира умудрялась вести машину и одновременно строить догадки об убийстве Дианы.