Огонь, вода и медные гроши. Обещать – не значит жениться

– Катерина, мы сейчас к вам приедем. Вы находитесь у Дианы дома? Диктуйте адрес!

Оказалось, что Диана жила неподалеку от станции метро «Парк Победы», непосредственно напротив самого парка. Место приятное во всех отношениях. Дойти до метро можно при хорошей погоде через зеленый парк с его старинными деревьями. А можно идти по широкому проспекту, любуясь проносящимися мимо машинами и грандиозными гигантами с колоннами застройки середины прошлого века.

Сам дом Дианы поражал своей величественностью. Он был монументален, как все, что строилось и проектировалось в те годы. По широким ступеням было удобно шагать наверх. К ажурным перилам было приятно прикасаться. В подъезде сидела консьержка. Внизу было предусмотрено самими строителями отделение для детских колясок и велосипедов. А судя по современным титановым корпусам даже у детских великов, люди тут жили весьма обеспеченные.

Квартира Дианы была на третьем этаже. И им открыла дверь маленькая заплаканная женщина – Катерина. С первого же взгляда стало ясно: Катерина жила совсем на другом уровне достатка, нежели ее подруга. Если Диана в свои годы выглядела величественно и ухоженно, то Катерина уже почти превратилась в старушку. Причем в старушку жалкую, весь вид которой вызывал сочувствие и желание помочь.

У нее были опустившиеся плечи и сгорбленная спина. В волосах обильно пробивалась седина. Лицо в морщинах. Но самое главное – это глаза. Глаза человека, давно уже переставшего надеяться на перемены к лучшему в своей жизни.

Да и на вешалке поверх изящного мужского пальто из кашемира и нескольких женских очаровательных вещичек была пристроена обычная дутая куртка-плащ с рынка. И на полу рядом с ухоженной и дорогой обувью хозяев пристроились скромные сапожки из кожзама. Несомненно, они также принадлежали Катерине.

Ну, что же, не всем же быть богатыми. Для настоящей дружбы богатство или бедность не имеют значения. Всегда можно постараться сгладить грани.

– Это случилось минувшей ночью.

Значит, после встречи с Лесей Диана прожила еще некоторое время. Убили ее только ночью.

– Гена позвонил мне под утро. Мы с Юрой еще крепко спали. Сын даже не проснулся от телефонного звонка. Но часы показывали половину седьмого утра, и я взяла трубку. Гена был совершенно подавлен. Сказал, что тело Дианы только что увезли, что с ним беседовал следователь, что ему самому сейчас очень плохо и я должна приехать.

Катерина не вполне поверила мужу своей подруги. Гена отлично зарабатывал, был председателем совета директоров крупного автомобильного холдинга, им же самим и созданного. Он был неизменно щедр к своему окружению, любил пошутить и побалагурить. Но при всем при этом он также имел неприятную привычку раз в неделю напиваться. А напившись, звонить всем и неудачно шутить.

Поэтому Катерина наполовину была морально готова к тому, что дверь ей откроет сама Диана. Подруга извинится за выходку мужа, напоит Катерину чаем, даст вкусных конфет, сунет денег на такси. Одним словом, они приятно проведут часочек, а потом Катерина поедет на работу.

Но уже входя в дом, Катерина поняла, что на сей раз Гена не шутил. Муж Дианы был бледен. Он прижимал к левой стороне груди руку, а его лицо было обильно покрыто потом. Дышал он тяжело, и Катерина немедленно вызвала «Скорую помощь». В ожидании врачей Гена рассказал, что произошло. И слушая его, Катерина только диву давалась, как все в этом мире порой зависит от простой случайности.

– Диана была очень внимательна к мужу. Всегда стремилась выполнить все его пожелания. Говорила, что всем в жизни обязана Генке, его связям и пробивной силе.

Катерина полагала, что подруга, которую она знала еще со школьной скамьи, несправедлива к себе. Диана обладала яркой харизматичной внешностью, умела привлекать к себе внимание собеседника, была образованна и неглупа. Наверное, она и сама пробилась бы в этой жизни, но так уж получилось, что замуж Диана вышла рано. И последние два десятка лет грациозно плыла следом за мужем. Тот в их союзе был ледоколом, а Диана судном, плывущим в чистом от ледяной корки фарватере. Неудивительно, что жена всячески потакала любым капризам добытчика-супруга.

Той ночью Генке захотелось булочек. Он только что вернулся из заграничной поездки, смена часовых поясов еще сказывалась на нем. Генка упорно путал день с ночью. В два часа ночи ему захотелось завтракать. Причем обязательно сладким чаем с булочками. Чай Диана заварила беспрекословно, а вот насчет булочек заколебалась. На улице сыпал снег. А требуемые булочки продавались в крохотной кондитерской-пекарне, расположенной в соседнем доме. Пекарня работала круглосуточно – хлеб, пирожки, круассаны и булочки с маком пользовались повышенным спросом всех окрестных жителей. Диану там хорошо знали. И конечно, продали бы ей требуемые булочки даже среди ночи. Но Диане очень не хотелось выходить на улицу в такую погоду.

– Может быть, скушаешь кусочек вафельного торта? У нас есть свежий.

Но Гена и слышать не хотел про тортик.

– Только булочку! – требовательно заявил он. – Неужели я мало тружусь, что не заслужил даже булочки к чаю?

Диана вздохнула и покорилась. Конечно, у них в доме была прислуга, но приходила она только днем. Диана не выносила, когда в доме постоянно находились посторонние. Но в тот момент, как уже говорилось, была ночь. Так что рассчитывать на прислугу не приходилось. Накинув на плечи шубку, Диана ушла. А Гена выпил чаю, закусил его оставленным вафельным тортом и наконец забеспокоился. Прошло уже около часа, а Диана все не возвращалась. Муж позвонил ей на трубку, но тут же услышал из прихожей знакомую трель. Диана забыла дома свой телефон.

Чертыхаясь и кряхтя, Гена сам оделся и отправился в булочную-пекарню. Но там ему сказали, что его жена к ним не приходила. Встревожившись еще больше, Гена помчался к консьержке. Та уверила, что Диана из дома вышла и направлялась именно в булочную. Вдвоем они принялись обшаривать двор и через полчаса обнаружили Диану.

– Моя бедная подруга, ее уже почти засыпало снегом!

Приехавшие полицейские обнаружили несовместимую с жизнью травму черепа. Кто-то оглушил Диану, вынул из ушей дорогие серьги, снял кольца и забрал бумажник. В нем было куда больше денег, чем требовалось для покупки нескольких булочек. Диана всегда носила при себе большие суммы: она предпочитала располагать запасом наличности, после того как ее банковскую карту несколько раз не смогли «прочесть» в магазинах и ресторанах.

– Диану убил грабитель. Увидел, что из дома выходит обеспеченная женщина, и напал на нее. Полицейские сразу же дали понять Гене, что поиск убийцы может затянуться на годы. Да и не факт, что преступник будет пойман. Полицейские выразились предельно прямо: «Чего вы от нас хотите? Ночь, темно, свидетелей нет. Все следы засыпало снегом. О чем вы только думали, отпуская жену одну ночью в магазин?»

В этот момент Гена и почувствовал себя крайне плохо. Внезапно у него закололо в груди, стало трудно дышать. Едва дождавшись, когда полицейские уйдут, а медики заберут тело Дианы, мужчина кинулся звонить Катерине. Она была их палочкой- выручалочкой. Близкая подруга жены часто бывала у них дома, знала весь их быт. К тому же школьная подруга – не чужой человек. И Гена решил, что в данной ситуации будет лучше, если Катерина побудет с ним.

– Я сразу поняла, что мешкать нельзя. Вызвала врачей, и, оказалось, поступила правильно.

Медики сразу же диагностировали у мужа Дианы подозрение на инфаркт.

– Они немедленно забрали Гену в больницу. Сказали, что в домашних условиях он может умереть.

Уезжая в больницу, Гена попросил Катерину присмотреть за домом:

– Домработнице я не доверяю, а ты свой человек. И еще одно…

– Что?

– Катерина, организуй вместо меня похороны Дианы. Боюсь, сам я не смогу заниматься этим скорбным делом. А ты разбираешься, что к чему, лучше моего.

Гена имел в виду, что Катерина два года назад похоронила сначала своего старого отца, а следом за ним и своего мужа, ушедшего из жизни сравнительно молодым. Катерине совсем не улыбалось вновь заниматься погребальной процедурой, но ради Дианы она была готова и не на такие жертвы.

Но если Катерина отнеслась к просьбе Гены философски, то подруги удивились:

– Все-таки странно, что муж Дианы поручил похороны жены вам.

– Надо знать Гену, – печально улыбнулась женщина. – По-своему он неплохой человек. Никогда не обижал Диану деньгами. Помогал ей с работой на телевидении. Но комфорт для него превыше всего. Я ничуть не удивилась его просьбе. Она была вполне в духе Гены.

Пока Катерина рассказывала подругам свою историю, она постепенно успокаивалась. И под конец уже совсем взяла себя в руки и внимательно посмотрела на девушек:

– А теперь вы объясните мне, что вас двоих связывало с Дианой? Вы вместе с ней работали на телевидении?

Врать было рискованно. Ведь подруги совсем ничего не знали ни о самой Диане, ни о ее жизни и окружении. И поэтому девушки решили сказать Катерине правду.

– Понимаете, Диана дала нам одно поручение.

– Да, вы это уже говорили.

– Мы должны были найти для нее одну вещь. Ее украли из сумки Дианы, когда она была в аэропорту.

– Диана встречала там своего мужа. И что же у нее украли?

Подруги переглянулись. Соврать? Но как тогда добраться до Юры? Нет, скажут правду. Женщина, похоронившая в одиночку отца и мужа, наверное, сможет выдержать и очередной удар судьбы.

– Мы должны были найти и вернуть Диане флешку. Ту самую, для которой ваш сын сделал красивый чехольчик.

Какое-то время Катерина сидела молча. Но потом она порозовела:

– Хотите сказать, у Дианы из сумки украли Юрину работу?

– Увы, да.

– Как плохо, – расстроилась Катерина. – Сын потратил на эту вещь целый месяц.

– Целый месяц? Так долго?