Клубничка по-шведски

– Да еще муж начал поговаривать о том, что нам нужно от моих родителей отделяться. Неудобно впятером в их двушке жить. И им тесно, и нам кучно.

– И что же?

– Ну что, говорю же, денег у нас на покупку отдельной квартиры не хватало. И даже на то, чтобы в ипотеку вступить, тоже на первый взнос наскрести не могли. Всего и было у нас накоплено, что шесть тысяч долларов. А на ту квартиру, на которую муж замахнулся, этих денег для первого взноса мало было. Да и потом, если бы мы даже первый взнос и заплатили, то из чего платить второй, а там и третий, и так далее?

Одним словом, Ирина стала замечать, что с тех пор, как идея с квартирой поселилась в голове ее мужа, он стал часто задумываться.

– Ничего мне не говорил, а сам только так со значением на меня поглядывал.

– Как это «со значением»? – не поняли подруги.

– Не первый год с ним вместе живем. Я Петю хорошо успела изучить. Была у него такая манера: задумает мне сюрприз сделать, сам молчит, но по лицу сразу видно – что-то задумал.

Вот именно такое лицо и было у Ириного мужа все последнее время перед его исчезновением.

– А когда он пропал, денег у нас совсем не стало. Вот я и вспомнила про те наши накопления. Пошла в банк, а там меня огорошили. Осталось, говорят, на вашем счету всего тысяча и еще несколько сотен долларов. Остальное все ваш муж снял. Все пять тысяч.

– Пять тысяч! – эхом повторили за ней Кира и Галочка, покрываясь «гусиной» кожей. – И он тоже!

Теперь уже было совершенно ясно, что исчезновение трех молодых мужчин каким-то образом связано друг с другом.

– Во-первых, все они были знакомы между собой. А во-вторых, эта странная сумма в пять тысяч.

– Как думаете, что это такое?

– Похоже на вступительный взнос, – предположила Леся.

Но Кира с ней не согласилась:

– Возможно, мужчин шантажировали.

– Всех троих?

– Ага. И чтобы не платить шантажисту, они решили на некоторое время спрятаться.

– И ничего не сказали нам? – возмущенно воскликнула Галочка.

– Могли и не сказать, если это была какая-то постыдная тайна.

– Постеснялись? Мой Арнольдик постеснялся бы мне в чем-то признаться? Да ни за что в жизни! Мы все друг другу рассказывали!

– У нас с мужем тоже было полное доверие и согласие, – заявила Ирина.

Кира пожала плечами. Доверие у них, видите ли! А между прочим, кто сейчас рыдал, что ни фига не знал о планах своего мужа? Вот вам и доверие!

– Ну, предположим, что их шантажировали, – пришла Леся на помощь подруге. – Но чем?

– Понятия не имею! – хором ответили Ирина и Галочка.

Да и Кира лишь отрицательно помотала головой. Она тоже решительно не представляла, что такого ужасного мог натворить ее Вовик, чтобы его стали шантажировать. На ее взгляд, Вовик был трудягой. Без всяких тайн и загибов. Чем его могли шантажировать? Нет, Кира не могла даже предположить.

– Это и понятно, что вы ничего не знали, – сказала Леся. – Если бы вы знали, зачем тогда вашим мужчинам платить шантажисту за молчание.

– Кому платить-то?!

– И за что платить?

Леся задумалась.

– Давно Арнольд знаком с Вовиком? – спросила она у Киры.

– Они раньше меня познакомились. Думаю, что несколько лет точно общались.

– Хорошо. Значит, времени у них было достаточно.

– Для чего?

– Чтобы натворить нечто, чем их теперь стали шантажировать.

Но тут вмешалась Галочка:

– А почему их стали шантажировать только сейчас?

– Сейчас?

– Ну да. Раньше-то все в порядке было. И деньги не пропадали, и мужчины тоже при них находились.

– Может быть, шантажист не мог раньше, – сообразила Леся.

– Почему?

– В отъезде был. Болел. Нужды особой в деньгах не было. Просто тормозил, наконец! Не мог сообразить, как лучше деньги начать выманивать. А как сообразил, так сразу же и приступил к делу.

– Но тогда этот человек должен быть знаком со всеми тремя.

– Вот именно!

– А кто это может быть?

И все четверо усиленно зашевелили мозгами. Включая и Лесю, у которой хоть никто из любимых мужчин и не пропадал, но которая сочувствовала остальным и потому шевелить мозгами тоже не ленилась. Сложность оказалась в том, что Вовик общался с Арнольдом исключительно во время рыбалки. А Петрарка с братом рыбачить никогда не ездил. И рыбалку, как и охоту, вообще не одобрял, считая это пустой тратой времени и денег.

– Если мне нужна рыба, – говорил он, – то я поеду на рынок и куплю там у рыбаков любую, по своему выбору. И если мне захочется отведать медвежатины или перепелов, то я пойду в ресторан. И съем ровно столько дичи, сколько мне захочется. А целая туша лося мне не нужна. И тащиться за тридевять земель ради пары карасиков я тоже не стану.

Такое у Ириного мужа было мнение. И потому на рыбалку с братом он не ездил.

– Во всяком случае после того, как у нас старший мальчик появился, точно не ездил! – решительно заявила Ирина. – Рыбалка – это такое дело, его не скроешь. Я бы первой узнала, если бы муж поехал с братом рыбачить.

И все снова принялись думать.