Селедка под норковой шубой

Прогулочным шагом, делая вид, что любуется морским пейзажем, Мариша направилась к мужчине. И наконец плотно встала на якорь возле него. Некоторое время мужчина крепился, потом чары Мариши взяли свое, и он обернулся в ее сторону. С этого момента его участь была решена. Мариша вцепилась в него словно морская змея, с той лишь разницей, что мужчина этого пока не заметил и наивно полагал, что он всего лишь беседует с очаровательной женщиной.

– Погода сегодня чудесная! – проворковала Мариша по всем правилам светского этикета. – Не правда ли?

Смысла врать, когда солнце прямо-таки палило и на небе не было ни облачка, не было, и мужчина согласился:

– Да, погода отличная. Только жарко.

– Может быть, пройдем к бассейну? – предложила Мариша.

Мужчина охотно согласился. И Мариша увлекла его за собой. Инна поплелась следом. У бассейна народу было немного, после обеда все разбрелись по своим каютам, чтобы дождаться, когда жара немного спадет. Купалось лишь несколько подростков из той шумной компании, которая то и дело мелькала в разных частях корабля. Но Мариша с Инной и их новый знакомый выбрали уютное местечко, куда залетал ветерок и в то же время была тень, и уселись под тентами.

В неторопливой беседе выяснилось, что мужчину зовут Валентином, что в путешествие он выбрался один, что живет он в каюте номер пятьдесят девять и с радостью примет у себя вечером гостей или одну гостью. Мариша ласково улыбалась и всячески давала понять Валентину, что этой гостьей будет она. И лишь убедившись, что жертва никуда от нее до вечера не денется, Мариша утащила Инну от бассейна.

– Ты все поняла? – спросила она у подруги.

– Что поняла? – спросила та. – Что ты отбила у меня назойливого поклонника. Так спасибо тебе за это. Он меня уже начал раздражать.

– Такое впечатление, что перегрелась на солнце я, а не ты! – возмутилась Мариша. – А ведь это я сидела и парила мозги твоему Валентину, пока ты резвилась словно русалка в бассейне.

– А в чем дело-то? – спросила у нее Инна.

– В том, тетеря ты несообразительная, что вечером я приду в гости к Валентину. Улучу момент, когда можно будет незаметно запустить тебя. Ты зайдешь, где-нибудь спрячешься, а я тем временем уведу Валентина танцевать.

– А я что буду делать?

– А ты обыщешь каюту! – сердито сказала ей Мариша.

– А если Валентин живет не один, а с другом?

– Не беспокойся, – ответила ей Мариша. – Друга я тоже возьму на себя. Скажу, что ты ждешь нас уже на танцах. Ясно?

– Ясно, – кивнула Инна. – А пока вы будете втроем танцевать, что именно я должна найти?

– Ну ты даешь! – возмутилась Мариша. – Нет, тебя определенно нужно держать в местности, где температура никогда не превышает плюс двадцать по Цельсию. У тебя от более высокой температуры мозги плавиться начинают. Откуда я знаю, что ты можешь там найти? Любая подозрительная вещь, из-за которой могли убить Михаила Ферзева, нам сгодится.

– А ты думаешь?..

– Да, я думаю, что этот Валентин один из той парочки, которая побывала в каюте Михаила в тот момент, когда он загибался. Во всяком случае обувь сходится.

– Обувь! – проворчала Инна. – Меня уже саму начинает тошнить от этой обуви.

– Не пищи, – сказала Мариша.

– А что хоть за подозрительную вещь я все-таки должна искать?

В ответ Мариша только вздохнула и предложила Инне хоть немного попользоваться своими собственными мозгами.

– Ладно, а как быть с теми свиданиями, которые мы уже назначили на сегодняшний вечер? – спросила Инна. – Ну, с теми рослыми молодыми людьми, на которых ты углядела похожую обувь?

– Вот, может быть, пока ты будешь сидеть в каюте Валентина, один из этих молодых людей к нему в гости и заявится! – с воодушевлением ответила Мариша. – Тогда мы одним выстрелом убьем двух зайцев.

– Как бы этим выстрелом нам самим голову не снесло, – проворчала в ответ Инна.

Перед вечерней авантюрой подруги решили все же немного отдохнуть. На вечер было намечено пять свиданий, не считая аферы с Валентином. Так что выглядеть им нужно было хорошо. Кроме того, не следовало забывать и про две пожилые супружеские пары.

– Ты заметила этих несносных детей, которые всюду шныряют по кораблю? – спросила у Мариши Инна, с наслаждением скидывая с себя плетеные босоножки, ремешки которых были тонкими как нити и впивались в кожу не хуже колючей проволоки.

– Заметила, и что? – спросила Мариша.

– Откуда они взялись?

– Какая-то экскурсия, – ответила Инна, напрягая память и пытаясь припомнить, что ей рассказывал один из ее поклонников о детях на корабле.

– Но откуда они тут взялись? Ты заметила, тут вообще нет супружеских пар с детьми. Но вот эти подростки откуда-то просочились на корабль.

– Да, мы когда с Бритым покупали путевки, нам несколько раз подчеркнули, что детей на судне не будет. Покой гарантирован. И вдруг тут целых два десятка головорезов. Так вот! Вспомнила я, что касается детей! Это прихоть капитана корабля. Того самого грека, которым заменили попавшего в больницу прежнего капитана судна.

– А при чем тут этот грек?

– Он отец одного из этих мальчишек. Сынуля, видимо, решил пригласить в путешествие свой класс. Вот и пригласил.

До вечера на корабле не произошло ничего особенного. Разве что прибыл полицейский катер и без лишнего шума снял с корабля Николая. Это подруги обнаружили ближе к вечеру, когда явились по обыкновению пожелать Николаю доброго вечера. В ответ им была тишина.

– В полицию его забрали, – сказал один из матросов. – Там с ним разбираться будут. Вроде бы он довел того пассажира, который умер, до сердечного приступа.

– Да, похоже, что вся команда корабля, кроме причастных вроде старпома, считает, что с Михаилом действительно произошел сердечный приступ, – протянула Мариша.

– Ничего удивительного, – ответила Инна. – Капитан отчаянно борется за репутацию своего судна.

– Само собой, – кивнула Мариша. – Кому приятно, когда на судне появляется труп. А если еще выяснится, что это труп убитого человека, то и вовсе может подняться паника.

– М-да, – протянула Инна, думая о своей клятве, которую она дала Бритому перед отъездом. Она пообещала, что не будет впутываться ни в какие истории. И не позволит никому из своих подруг попасть в очередную переделку.

Но Мариша не дала Инне долго кручиниться.

– Значит, я иду к Валентину в каюту, а ты пристраиваешься где-нибудь рядом и ждешь, когда дверь приоткроется. Это тебе знак, чтобы ты немедленно ныряла внутрь.

– Ладно, – вздохнула Инна.

Прятаться она не стала, а принялась ковылять на своих шпильках с максимально независимым видом вдоль коридора, тихо напевая себе под нос какую-то мелодию. Через пять минут ее мучения были вознаграждены. Дверь каюты Валентина приоткрылась, и Инна, позабыв про свои шпильки, моментально подскочила к ней.

– Давай сюда, что ты возишься? – прошептала вечно недовольная Мариша. – Он сейчас в ванной комнате, сражается с галстуком. А ты спрячешься вот в эту корзину.

И она указала на плетеную корзину, в которую, похоже, складывали грязное белье.

– Ты свихнулась! – возмутилась Инна. – Я же вся изомнусь.

– Скажите, какие нежности, – прошипела в ответ Мариша, запихивая подругу в корзину. – Лезь ты, времени совсем нет.