Селедка под норковой шубой

– Знаешь, ехидство свое оставь для другого случая, – возмутилась Мариша. – Тут невиновный человек, можно сказать, гибнет. А тебе лень задницей лишний раз пошевелить.

– Мне не лень! – встрепенулась Инна. – Я просто думаю, как лучше это сделать? Ты помнишь, в каком порту должна ждать Михаила эта его невеста?

– В Афинах, – сказала Мариша. – Мы там будем дня через два.

– Ну и отлично! – обрадовалась Инна. – Как она выглядит, мы с тобой знаем. Так что, когда она явится встречать «Аристотель», мы с тобой ее перехватим и поговорим насчет ее жениха. Бедная женщина, – сказала Инна. – Не везет ей с мужьями.

– Но только через два дня мы сможем до нее добраться, – не обращая внимания на слова подруги, сказала Мариша. – А пока на повестке дня у меня Марк, а у тебя, Инка, другая цель – белые туфли и мужчина высокого роста.

– А как ты узнаешь Марка, даже если встретишь его? – спросила у нее Инна.

– Не беспокойся, я все продумала. Я сходила к Николаю, и он описал мне внешность Марка. По-моему, я этого парня даже уже видела.

В это время в дверь каюты раздался стук. Обе подруги вздрогнули словно по команде.

– Это горничная, – послышался голос из-за двери.

Мариша открыла дверь, и горничная сразу же повела носом.

– У вас что, животное? – спросила она. – Это запрещается правилами!

Подруги принялись объяснять девушке, как к ним попал щенок. Через некоторое время горничная, получив несколько бумажек из рук Мариши, снизошла, погладила Етти и сказала, что он очень даже ничего пахнет.

– Только убирать я у вас буду почаще, – сказала она. – И вообще присмотрю за щенком. А то, если он начнет скулить, соседи могут нажаловаться капитану и тот утопит бедняжку в море. И вообще, зачем вам и мне лишние неприятности.

За неприятности пришлось еще доплатить. И только после ухода окончательно подобревшей горничной Мариша отправилась покорять Марка. Для начала она сходила к каюте, которую занимала Алла со своим любовником. Выяснив у горничной, что мужчина из этой каюты уже ушел в ресторан, Мариша отправилась по следу. Марк сидел в гордом одиночестве и с аппетитом уплетал омлет и какую-то жареную рыбу с зеленью. Все это он запивал легким белым вином и вообще чувствовал себя прекрасно.

Внешне любовник Аллы Маришу разочаровал. Роста он был среднего, белых туфель или туфель на прозрачной подошве не носил. Единственным его достоинством был большой красивый нос с горбинкой и большие синие глаза. А также густые длинные волосы, которые парень затягивал сзади в хвост. На вид ему было от силы лет тридцать. Парень был так увлечен своим завтраком, что явно не замечал появления возле своего стола Мариши. Этого девушка стерпеть не могла. Она якобы случайно качнула стол, за которым сидел Марк, и расплескала вино из высокого бокала. Сам бокал упал на пол и с нежным звоном разбился.

– Ах, извините! – самым обворожительным голосом проворковала Мариша. – Я вас не задела?

Марк, рот которого был занят едой, пробурчал что-то невнятное, что Мариша трактовала как предложение сесть за столик рядом с ним. Если Марк и удивился, то виду не подал. А вроде бы даже обрадовался. Справившись с куском рыбы, он наконец смог произнести внятно два-три приветственных слова, и этого оказалось достаточно, чтобы Мариша взяла инициативу в свои руки.

Уже через пять минут она весело хохотала над остротами Марка. А еще через десять они стали приятелями.

– А где ваша подруга? – жизнерадостно поинтересовалась Мариша у парня. – Я видела вас вчера вместе, когда вы поднимались на борт.

– Она плохо себя чувствует, – ответил тот и помрачнел.

– Вот как! – тоже погрустнела Мариша. – Наверное, скушала что-то не то за ужином?

– Да нет, – отмахнулся Марк. – Здоровье у Алки железное. Тут дело в другом.

И он задумчиво уставился на Маришу. Было видно, что Марка распирает от желания поделиться с кем-нибудь той историей, свидетелем которой он стал. Мариша его не торопила. Тут как в рыбалке, чтобы рыбка не сорвалась, нужно дать ей время подумать. Но не слишком долго, а то ведь могла и вовсе передумать.

И наконец Марк решился:

– У нее случилось несчастье, – сказал он.

– Багаж потерялся? – невинно поинтересовалась Мариша. – Бывает. Найдут, наверное. А если нет, то есть повод обновить гардероб.

– Нет, багаж тут ни при чем, – мрачно сказал Марк. – У Аллы убили мужа.

– О! – в ужасе закатила глаза Мариша. – Бедная женщина. И теперь она решила предпринять морское путешествие, чтобы немного развеяться и забыться?

– Вовсе нет! – с удовольствием ответил Марк. – Мужа у нее убили только вчера.

– О, – понизив голос, прошептала Мариша. – Кажется, я что-то слышала уже об этом. Так того человека и в самом деле убили? А говорили о сердечном приступе.

– Какой там приступ, – махнул рукой Марк. – Убили его.

– И убитый – муж вашей подруги? Скажите, пожалуйста! Какое горе! А почему они ехали в разных каютах? Ах, простите, это не мое дело, конечно.

– Да ничего страшного, – снова отмахнулся Марк. – Мы все взрослые люди. Алла с мужем давно не живут вместе. Уже почти год. И он даже нашел себе уже невесту. И вот моей Алле пришло в голову самой лично убедиться, что за женщину нашел себе ее бывший. Я лично ее порыва не понимал, но переубедить Аллу, если ей что-то втемяшилось в голову, невозможно. И вот мы потащились следом за Михаилом в этот круиз, смотреть, что у него за невеста.

– Какая драма! – произнесла Мариша, выдавливая из себя пару слезинок. – Влюбленный жених едет за три моря, чтобы познакомиться лично со своей возлюбленной, а в пути погибает. Я сейчас разрыдаюсь.

И Мариша и в самом деле попыталась выдавить из себя пару слезинок. Ей это удалось, и Марк расчувствовался.

– А ведь не все так серьезно относятся к любви и браку, – сказал он. – Например, нашлись остряки, которые даже готовы были заключать пари, удастся Михаилу добиться взаимности от своей невесты или нет.

– Пари? – удивилась Мариша, которая про пари и в самом деле слышала впервые.

– Да, пари, – подтвердил Марк. – Есть у нас в фирме один человечек, между прочим, дружок Михаила, так он устроил целый тотализатор.

– Что вы говорите?! – возмутилась Мариша. – И каковы же были ставки?

– Самые разнообразные, – пожал плечами Марк. – Но большинство ставило на то, что хотя Михаил и встретится со своей возлюбленной, но под бдительным присмотром Аллы из помолвки ничего не получится. Некоторые считали, что невеста сама откажется от Михаила, узнав, что он еще до сих пор не разведен. Ну а некоторые ставили на то, что Михаилу все-таки удастся очаровать свою невесту, даже несмотря на то что Михаил еще не получил развода. И что Алле придется дать Михаилу развод.

– А она не хотела?

– Хотела! – воскликнул Марк. – Но этот мерзавец требовал за развод часть фирмы. Акциями или деньгами. А он на них не имел никакого права. Алла его подобрала голым и босым. Одела, обула, сделала своим заместителем, ни в чем ему не отказывала. Казалось, жил бы человек и радовался. Так нет! Характер у Михаила был еще тот. Он Аллу ревновал по-страшному. Даже без повода, все равно к чему-нибудь придирался. В конце концов побил Аллу за то, что она пошла танцевать с каким-то другим мужчиной. Она побоев, ясное дело, не стерпела и указала ему на дверь. Уходить Михаил не хотел, и Алле пришлось буквально вытолкать его из их дома. Но вот получить развод оказалось потрудней.

– А теперь, стало быть, все решилось само собой, – задумчиво сказала Мариша. – И тотализатор больше не действует. А кому достанутся все ставки?

– Как кому? – удивился Марк. – Разумеется, тому, кто организовал тотализатор, отойдет какой-то процент. Но главная сумма, как мне кажется, должна быть возвращена игрокам. Никто ничего не выиграл. Ведь в качестве версии, почему Михаил не сможет устроить свое счастье с гречанкой, были выдвинуты самые различные причины – сто одна! Но никто не предположил, что свадьбы не будет из-за смерти самого жениха.

– Очень интересно, – пробормотала Мариша. – Просто очень. А участвовать в тотализаторе могли любые люди? Или только члены фирмы?

– Тотализатором ведал дружок Михаила – Николай, – сказал Марк. – Тот еще тип! Его Михаил устроил на работу к нам в фирму, когда еще был в фаворе у Аллы.

– Так что же Николай?

– По-моему, он что-то говорил о необходимости взять несколько крупных игроков, чтобы в случае чего повысить шансы остальных. Наверное, он так и сделал. Взял кого-то и с улицы. Лично я в подробности не вдавался.

И тут Мариша увидела Инну, которая с потерянным видом бродила по палубе.

– Ну, мне пора, – вскочила Мариша. – Приятно было с вами пообщаться.