Царство нечистой силы

– Он врач.

– Ах, вот как!

– Да, и эти двое, скорей всего, просто бывшие пациенты. Они что-то бормотали про эпидемии в нашем округе и о контроле над ними, но я не вполне понял, что они имели в виду.

На душе у Леси полегчало. Вероятно, мрачный вид господ объяснялся терзающими их жестокими недугами. И сюда они приехали не просто так, развлечения ради, а на консультацию с известным светилом медицинской науки.

Вот только зачем Любуш разрешает смертельно больным, если судить по их виду, людям такие долгие и утомительные прогулки? Или это часть той терапии, которая им прописана? Издевательство какое-то!

– А далеко нам еще идти?

– Думаю, таким шагом за полчаса мы доберемся до места.

– Так долго? Но Любуш сказал…

– Никогда не слушай моего брата, когда он обещает доставить тебя до места за час, – усмехнулся Стас. – Всегда умножай это на два с половиной, а то и на три.

– Он такой рассеянный?

– Просто он немного не в ладах со временем. А что тебя тревожит? Посмотри, какая красота вокруг! И я рядом с тобой.

– Как-то мне не по себе, – призналась Леся.

– Ну что ты! Диких зверей в наших горах не видели много лет. И в любом случае я ведь рядом! Так что смогу защитить тебя от всех опасностей! Гуляй и наслаждайся!

По правде сказать, природа вокруг была хороша. Холмы зеленели и были уже покрыты первыми ранними цветами. И хотя воздух был еще довольно прохладным, но взошедшее солнце быстро согрело долину. И Леся в самом деле стала наслаждаться. А как только она перестала тревожиться о том, что дорога никак не хочет кончаться, та вдруг взяла и кончилась.

– Вот мы и пришли! – провозгласил Стас, хотя всем и так было ясно, что они пришли.

Несмотря на удаленность от цивилизации, в этом месте имелся навес с устроенным из огромной каменной глыбы столом и плетеными стульчиками, чтобы пришедшие сюда путники могли отдохнуть и перекусить. Вот она, Европа! Разве где-то еще, кроме благополучно пресытившейся Европы, сохранились бы эти стульчики? Да ни за что! У нас бы за ними и за тридцать километров приехали. И перетащили к себе на дачные участки.

– Кто хочет перекусить?

Оказалось, перекусить хотели все. Несмотря на то что в замке всех накормили сытным завтраком, после длинной пешеходной прогулки люди почувствовали зверский голод. И едва только Стас поставил корзину на плоскую каменную глыбу, заменяющую стол, как подруги принялись потрошить и выкладывать припасы.

– Бутерброды трех видов – с копченой колбасой, с деревенским сыром и с ветчиной, – сообщили они. – Сладкие булочки с корицей и шоколадом. Помидоры. Холодная телятина. И вино. А воды что, нет?

– Воды нет.

– А пить что мы будем?

– Неподалеку отсюда есть источник с минеральной водой.

– А пить ее можно?

– Конечно! Мы вполне можем взять воду для утоления жажды оттуда.

Леся кивнула. В пути они все разгорячились. Вина же было совсем немного. В обвитой соломой бутыли вряд ли помещалось больше литра с четвертью.

– Вряд ли им хорошенько напьешься, – пробормотала Влада, отпив глоток. – Слишком сладкое. Да и мало его тут. Меньше стакана на каждого.

Тем не менее подруги сервировали принесенные с собой припасы, постаравшись, чтобы получилось максимально красиво. Все расселись вокруг стола и отдали должное угощению. Никто не стеснялся и не капризничал. Еда исчезла в мгновение ока.

Съев соленую телятину и бутерброд с колбасой, Леся почувствовала, что стакан вина – это явно мало. Да еще солнышко принялось припекать в полную силу. Поэтому мысль о чистой ключевой воде казалась Лесе и Владе с каждой минутой все более и более привлекательной.

– Пойдем, – сказала она Стасу. – Покажешь нам, где этот источник.

Но Стаса отвлек один из мрачных господ, задавший ему какой-то вопрос. Любуш присоединился к беседе. И в результате к источнику подруги отправились вдвоем.

Бутыль из-под вина уже опустела. И девушки собирались напиться воды у источника, а для мужчин принести воды в бутылке.

– Чувствую себя настоящей горской девушкой, – пожаловалась Влада.

– Брось ты!

– Как-то на отдыхе, лежа на берегу горной реки у бассейна, я наблюдала, как эти бедняжки по нескольку раз в день спускаются по почти отвесной скале к речке, чтобы отнести наверх в свою деревню немного мутной воды. Там было не меньше пятисот метров. И представляешь, трудяги горянки проделывали это расстояние два, а то и три-четыре раза в день.

– Сочувствую.

– Кому? Им или нам?

– Им, – сказала Леся и, немного подумав, прибавила: – И нам тоже.

– Но Стас сказал, что до источника от силы минут десять ходьбы?

– Это сказал Любуш.

Услышав это, Влада слегка приуныла. Словам Любуша она теперь не больно-то доверяла. Ведь и до полянки, по его словам, было от силы час ходу. А они тащились не меньше двух с половиной. И еще столько же им волочиться назад!

– Значит, и до источника не меньше получаса ходьбы, – вздохнула она. – И нам еще повезет, если он там есть и мы по дороге не заблудимся.

И едва она произнесла эту фразу, как Леся, шедшая немного впереди, замерла.

– Что? Что случилось? Ты потеряла дорогу?

– Нет. Просто мне показалось…

– Что?

– Что там кто-то прячется.

И Леся указала рукой на скалу, к которой они подходили.

– И кто же там прячется? Снова призрак? С сиянием?

– Нет. Не призрак. То есть я не знаю.

– Как это не знаю! – рассердилась Влада. – Никаких призраков нет! А если за камнем кто-то и следит, то это обычный местный житель. Ясно тебе?