Царство нечистой силы

Это предложила Влада, едва проснувшись. Леся согласилась.

Одевшись для прогулки по горной местности, где весна еще только входила в свои права, подруги спустились к завтраку. К своему удивлению, внизу они обнаружили гостей. Еще двух мужчин, которые чинно поглощали омлет с кусками парной ветчины и, казалось, были так увлечены этим занятием, что даже не подняли глаз, когда к ним присоединились подруги.

Завтрак начался в молчании. И так же молчаливо продолжался. Новеньких подругам не представили. Девушки недоумевали. Что случилось с их приятелями? Вчера они были разговорчивы и буквально фонтанировали красноречием. А сегодня словно языки проглотили. На вопросы подруг они отвечали лаконично, и сразу становилось ясно – к пространным беседам они сегодня не склонны.

– Что с ними случилось? – прошептала Леся на ухо Владе.

– Сама не понимаю. Словно другие люди.

Но наконец с завтраком было покончено. Лотта, которая вообще была в замке, что называется, за все в ответе, принесла фрукты. Гости взяли по апельсину и принялись чинно чистить плоды. Девушки жевали виноград и прикидывали, под каким бы предлогом удрать. А Стас с Любушем спокойно пили свой кофе.

– Может быть, немного прогуляемся?

Это предложение было озвучено одновременно всеми четырьмя собравшимися за столом гостями – и девушками, и двумя не представленными им незнакомцами. Стас с Любушем в ответ лишь кинули на гостей удивленные взгляды, дескать, разве мы так договаривались? Но возражать не стали.

– Прогуляемся? Отличная мысль!

И хотя в голосе Любуша не слышалось воодушевления, но формально согласие было получено.

– Нужно предупредить Лотту, чтобы на кухне для нас приготовили корзины для пикника, – сказал Стас. – Немного вина. И холодные закуски.

Все приготовления не заняли у прислуги замка много времени. Подруги вообще удивлялись. Вроде бы никого, кроме Лотты и старика дворецкого, не было видно, а чистота царила безукоризненная. Кровати застилались словно бы сами собой. И вещи развешивались на вешалках тоже сами по себе.

– На кухне есть повар и два его помощника, – просветила Лотта подруг. – Я по мере сил убираю в комнатах, уношу и приношу посуду и слежу за бельем. И два раза в неделю в замок приходят наемные рабочие, которые не живут здесь постоянно – прачка и уборщики.

– И в какие дни они являются?

– В те, когда мы точно знаем, что не потревожим покой хозяев, – уклончиво ответила Лотта. – И тогда во всех жилых помещениях проводится влажная уборка.

– А сегодня ты одна?

– На кухне есть повар и два его помощника.

– Они живут в замке?

– Нет, – покачала головой Лотта.

– Нет? – казалось, Леся была удивлена. – А кто живет?

– Я. Хозяева. И старый Том. Он вас встретил, когда вы прибыли сюда.

– Его зовут Том?

– Я его так зову, – сказала Лотта. – На самом деле никто не знает, как его имя. Ну, может быть, хозяева знают.

– А повар, значит, сегодня в замке не ночевал?

– У повара есть машина. И если в замке нет большого наплыва гостей, он ездит ночевать к себе домой. У него в деревне семья.

– А его помощники?

– Когда он едет домой, то помощников своих подвозит.

– Туда и обратно?

– Ну да.

– А этой ночью повар был в замке?

– Говорю же вам, нет, – ответила Лотта, явно теряя терпение. – Ведь вчера вечером вас было только двое. Двое других гостей прибыли только сегодня утром. Вчера мы про их визит даже ничего не знали.

И Лотта вопросительно посмотрела на Лесю, явно недоумевая, с чего та затеяла этот допрос. Влада тоже не понимала. И когда Лотта наконец ушла, спросила у Леси:

– Чего ты прицепилась к бедной девочке? У нее и так забот полон рот.

– Понимаешь, мне показалось, что сегодня ночью я видела в замке какого-то мужчину.

– Наверное, это был Стас или Любуш.

– В том-то и дело, что нет.

– Дворецкий?

– Тот мужчина был молод.

– Тогда не знаю. Хотя нет! Знаю! Наверное, к Лотте приходил ее жених!

– А у нее есть жених?

– Почему бы и нет? Она ведь молодая девушка. Конечно, у нее должен быть жених!

Леся в ответ только вздохнула. Интересная какая Влада! Между прочим, одно вовсе не следует из другого. Вот она, Леся, хотя и молодая, но жениха у нее нет уже почти год. То есть вроде бы он все это время был, а потом оказалось, что его нет.

Последний кавалер так сильно разочаровал Лесю своими нерегулярными появлениями и ежедневными звонками и эсэмэсками с признаниями в любви, что она в конце концов не выдержала этого утонченного издевательства и поставила вопрос ребром.

– Хочу, чтобы мы с тобой были вместе физически, а не виртуально! – заявила она наконец своему жениху (тоже по телефону). – Мне уже не пятнадцать лет, чтобы я могла довольствоваться электронным мужчиной.

Жених в ответ только томно вздохнул в трубку и сообщил, что, увы, он очень сожалеет, но пока что обстоятельства складываются не в его и не в Лесину пользу.

– И ты смел морочить мне голову целый год! – возмутилась Леся. – Да я уже сто раз могла бы познакомиться с реальным человеком, а не тешить себя иллюзиями!

Жених вздохнул еще горше. И заявил, что никогда не держал возле себя Лесю на строгой привязи. Она вправе делать, что ей вздумается. Он лично поступает именно так. И поэтому дни ожидания свиданий с любимой кажутся ему не столь уж томительно длинными.

Леся разозлилась еще больше и велела ему напрочь забыть про нее. Бросила трубку, а на следующий день и вовсе сменила «симку», взяв себе новый телефонный номер. Получилось очень удачно. Теперь Леся разговаривала даже значительно дешевле, чем прежде. И к тому же могла не бояться, что вновь раздастся тот самый звонок, от которого у нее прежде так замирало сердце, а теперь вспыхивала ярость.

Через две недели Леся поняла, что, сменив телефонный номер, она словно провела в своем сердце генеральную чистку. От жениха не осталось там и следа. Ну что же. Не всем быть такими невезучими.

– Значит, у Лотты есть жених, – пробормотала Леся. – И это его я видела сегодня ночью в замке. Слушай, а зачем же он тогда так странно нарядился?