Мулатка в белом шоколаде. Рука, сердце и кошелек

– Да, – кивнула Кира. – Я из милиции. Расследую дело об убийстве жениха.

Казалось, повар только этого и ждал.

– Если вам нужен поименный список приглашенных, обратитесь к Селесту Модестовичу, – сказал он Кире.

– Кто это?

– Наш администратор. Он отправлял открытки по списку приглашенных.

– Лично? – удивилась Кира.

– Таково было пожелание заказчика, – пожал плечами повар.

Выяснив, где можно найти в этот ранний час Селеста Модестовича, Кира поспешила дальше.

Ресторан «Веселая русалка» находился неподалеку от берега залива. Собственно говоря, это было небольшое местечко, специализирующееся на выездных банкетах. Несмотря на ранний час, администратор, Селест Модестович, уже находился при исполнении своих служебных обязанностей. О вчерашней трагедии на берегу он, разумеется, был уже наслышан.

– Бедный молодой человек! – выразил он свое сочувствие. – Такой шикарный, преуспевающий и образованный. Собирался жениться на прекрасной девушке. И вдруг такая драма! И у кого могла подняться рука на него? Да еще в такой день! В такой день! Это просто варварство!

Селест Модестович раскраснелся от волнения. И даже его круглая и голая, словно бильярдный шар, лысина негодующе порозовела. Вообще Селест Модестович как-то мало соответствовал представлению о метрдотелях. Не отличался ни представительностью, ни солидностью. Был он маленький, подвижный и не в меру суетливый.

Высказав свое отношение к случившемуся, он потащил Киру осматривать вверенное его попечению заведение. Кстати говоря, он тоже принял Киру за представительницу следствия. И поминутно восклицал:

– Нет, вы все-таки пообещайте мне, что найдете и покараете убийцу! Это же удар по репутации нашего ресторана! Люди могут бог знает что подумать! Обязательно! Обязательно найдите этого негодяя!

Кира послушно кивала. И дождавшись паузы, продолжила свои вопросы.

– Вы часто выезжаете на вечеринки, подобные вчерашней? – спросила Кира.

– Для подобных мероприятий у нас имеется штат специально обученных поваров и официантов, – объяснил ей Селест Модестович. – Мы их вызываем по мере необходимости.

При слове «официант» у Киры внезапно ёкнуло сердце.

– Можно мне их видеть?! – вырвалось у нее.

– Что? – изумился Селест Модестович.

– Я имела в виду, можно мне с ними поговорить! – быстро поправилась Кира. – В интересах следствия, разумеется.

– Ну да, разумеется! – воскликнул Селест Модестович. – Конечно. Желаете, чтобы я их вызвал сюда?

– Нет, достаточно, если вы дадите мне координаты одного из них, – изо всех сил стараясь не покраснеть, пролепетала Кира.

Но Селест Модестович, казалось, вовсе не заметил ее смущения.

– Кого именно? – спросил он, уже направляясь к стойке, где у него хранились различные записи и кое-какая документация.

– Я не знаю его имени, – призналась Кира.

– Неважно! – махнул рукой Селест Модестович. – Просто опишите мне его внешность!

– Высокий, – принялась перечислять Кира приметы юноши. – На вид лет двадцать пять – двадцать семь. Волосы светлые и вьются. Глаза светлые. Нос…

– Достаточно! – перебил ее Селест Модестович.

Кира умолкла, выжидательно глядя на метрдотеля. А тот явно пребывал в растерянности.

– Даже и не знаю, как быть, – признался он ей наконец, разведя руками. – Такого официанта у нас нет.

– Нет? – изумилась Кира. – Как нет? Я же вчера его видела собственными глазами.

– Возможно, вы ошиблись, – предположил Селест Модестович. – Или не вполне точно описали мне приметы вашего официанта. Если хотите, я все же вызову их всех, и вы сами посмотрите.

– Нет, не надо! Я уверена, что описала вам его верно!

– Сейчас я узнаю, – кивнул Селест Модестович. – Может быть, в последний момент произошла какая-то замена. А меня о ней просто не уведомили.

Он отошел в сторону. И довольно долго разговаривал с кем-то по телефону.

– Не могу взять в толк, в чем ошибка, – вернувшись, произнес он. – Но старший официант уверил меня, что вчера они приехали на банкет в своем обычном составе. Никаких белокурых среди них нет.

Кира молчала. Но, с другой стороны, почему она решила, что этот юноша был официантом? Когда она с ним встретилась, у него в руках не было подноса. Это все Толик! Он обратился к юноше, назвав официантом! А может быть, тот вовсе им и не был. Но все равно, куда же он потом подевался? Кира старательно высматривала его среди гостей, но так и не сумела обнаружить.

Еще одна загадка. Куча загадок и ни одного ответа.

– Желаете узнать что-нибудь еще? – предупредительно поинтересовался у нее Селест Модестович.

– Да! – решительно кивнула Кира. – Пожалуйста, дайте мне список адресов и фамилий гостей вчерашнего банкета, по которому вы рассылали приглашения!

И видя колебания метрдотеля, она веско добавила:

– Возможно, что убийца находится среди них! Вы же хотите, чтобы он был пойман?

Последняя фраза прозвучала у Киры даже с какой-то угрозой. Она и сама от себя не ожидала.

– Конечно! Конечно! – моментально засуетился Селест Модестович. – Сейчас я вам его найду. Он у меня тут!

Ровно через три минуты Кира покидала ресторан, унося с собой драгоценный список гостей. Возле каждой фамилии был аккуратно указан адрес.

– Этот списочек передала мне секретарь господина Петеросяна, – объяснил девушке напоследок Селест Модестович. – Так сказать, лично в руки.

– И как ее звали? – на всякий случай спросила Кира.

– Ульяна, – ответил Селест Модестович. – Такая милая девочка! Совсем юная и такая трогательная. Так и хотелось звать ее Улечкой.

Ах как жаль, что не Оливия! Хотя Кира и не ожидала, что все будет так легко.

– Уж не знаю, по какой причине она не хотела сама разослать приглашения, только поручила это сделать мне, – продолжал говорить Селест Модестович. – А я был совсем даже и не против. Надо же помогать людям. Тем более что Улечка такая славная девочка.