Валентина отвернулась к окну, некоторое время мы ехали молча, потом меня за плечо схватили крепкие пальцы.
– Стой! – крикнула Валя.
От неожиданности я повиновалась. Машина замерла посреди шоссе. Валентина выскочила на дорогу. Крича: «Костик, погоди», – она ринулась вперед.
Макс, Костин и Алексей поспешили за ней. Я быстро припарковалась у тротуара и побежала следом. Игрунову я настигла в тот момент, когда она схватила мальчика в черно-голубой курточке, такой же шапке с большим помпоном и таким же рюкзаком за спиной с надписью «Костя».
– Котя! Я тебя нашла.
– Да пошла ты … – закричал ребенок, – …!
– А ну отпусти Сашеньку, – заорала женщина, стоявшая неподалеку у витрины магазина с косметикой. – Чего тебе надо?
– Это мой Котик, – крикнула в ответ Валентина и прижала к себе мальчика, – пошли домой.
Мальчик изловчился и что есть силы ударил Валю ногой. Игрунова вскрикнула, отпустила его и схватилась за коленку.
– Ой! Как больно!
Ребенок обернулся, с его головы свалилась шапка, стало понятно, что перед нами девочка.
– Сашенька, дура сумасшедшая тебя обидела? – испугалась женщина у витрины.
– Нормуль, мам! Сама кому хочешь врежу, иди смотри губную помаду, – поморщилось чадо.
Но мать налетела на Валю.
– Кретинка, уродина!
– Простите, – заплакала Игрунова, – шапка, куртка, ранец – все как у Костика.
– Сама психопатка и сын такой, – не успокаивалась незнакомка, – мальчик никогда не наденет шапку с помпоном!
– Котик попросил ему точь-в-точь все такое же купить, – лепетала Валя.
Мать девочки посмотрела на меня.
– Ты с ней? Держи эту … на привязи. Сейчас полицию вызову!
Костин помахал бордовым удостоверением, которое издали можно было принять за «корочки» стража порядка.
– Уже тут! Как вас зовут?
– Алла Петровна Вольпина, – почти нормальным голосом ответила тетка, – и моя дочка Сашенька.
– Проявите снисхождение к Валентине, – попросил Костин, – ее сын, одиннадцатилетний мальчик, не вернулся домой, его судьба пока нам не известна.
– Господи! – ахнула Вольпина. – Ужас! Но и вы меня поймите! Кто-то хватает на улице мою дочь! Вы бы тоже кричать стали!
– Нормуль, мам! Чего орать? – остановила Аллу Петровну дочь. – Я так врезать могу! Она не встанет.
Валентина размазывала рукой по лицу слезы.
– Простите, если можете. Рост! Даже ботинки одинаковые. Рюкзачок…
Валя привалилась к Алексею, тот обнял ее и стал гладить по голове.
– Пошли, Сашенька, – велела Алла Петровна.
– Тетя, где ваш сын шмотки покупал? – неожиданно спросила девочка.
– Костик не капризный, – ответила Игрунова, – мы к школе готовились, в конце августа все приобрели. Вроде ему пиджак не по вкусу пришелся, но он молчал…
– Я говорю про одежду Оро, – перебила ее Саша, – черно-голубая куртка, шапка с помпоном, ранец и ботинки такие, во!
Девочка подняла ногу.
– Брюки любые, только темные. Вы нас спутали, потому что мы одинаково одеты. В «Бумбом» ездили? В магазин «Пеликанобанано».
Мы во все глаза смотрели на Сашу.
– Верно, сынок еще рюкзак хотел, потому что там «Костя» написано, – прошептала Валя и простонала: – Ты дружишь с Костиком? Скажи! Честно! Где он? Хочешь денег? Я заплачу. Сколько? Назови любую цифру.
Макс и Костин стряхнули с себя оцепенение и оторвали Игрунову от девочки.
– Нам пора, – на одном дыхании выпалила Алла, – общайтесь с этой психопаткой без нас.
– Нормуль, мам! Я разберусь, – возразила Саша.
– Что ты можешь! Тебе только двенадцать, – возмутилась Алла Петровна, – хватит из себя взрослую корчить.
– Нормуль, мам! Я и есть давно взрослая, – отрезала Сашенька. – В прошлые века я бы уже замуж вышла. Глянь, как ей плохо! Если я пропаду, ты как себя вести станешь? Будешь чай с конфетами пить?
– Боже, что ты несешь! – заломила руки Алла.
– Нормуль, мам! Замолчи, иди купи помаду, – отмахнулась дочь и повернулась к нам. – У меня в интернете есть психологический блог на тему «Как жить с родителями и не рехнуться». Сечете?
– Наверное, ты там пользуешься успехом, – улыбнулась я.
Девочка мигом заглотила сладкую наживку на крючке лести.
– Да. У меня девятьсот тысяч подписчиков.
– Ничего себе, – поразилась я, – а у меня всего четверо.
– Своих тоже не сразу набрала, – снисходительно сказала Саша, – сейчас хорошо зарабатываю рекламой. Недавно мне предложили приехать в торговый центр «Бумбом», там зайти в магазин и якобы купить все это.
– Якобы? – повторил Макс.