Краткое пособие, как стать личём, или Некромант, девушка и проклятая книга

Хотя, на самом деле всё обстояло немного не так. Юноша понимал, что нечто подобное он испытывал к Рэйне с тех самых пор, как она начала ему сниться. Однако момент был потерян, да и сказать это вслух сейчас некромант просто струсил.

– Вот как, понимаю. Это действительно тяжело выразить словами.

– А ты?

Рэйна хитро сощурила блестящие от вина глазки и пристально посмотрела на Корнера, от чего его сердце забилось так, словно готовилось в любой момент покинуть тесные стенки грудной клетки.

– Не скажу, – после продолжительной паузы лукаво хихикнула она и слезла с подоконника. – Да и вообще, пора спать.

Кровать Винглена была достаточно просторной даже для двухместной. При желании они бы могли оба разместится на ней так, чтобы даже не касаться друг друга. Однако Корнер после недавнего помутнения твёрдо решил, что будет спать на полу, хоть девушка и говорила, что не против лечь вместе. Хмель полностью ещё не выветрился, поэтому он не был уверен, что снова не поддастся искушению, и потому просто сел рядом с кроватью, откинулся на неё спиной, вытянул ноги и закрыл глаза.

Открыл уже утром, когда за окном было засветло. Хозяина дома всё ещё не было, а его спутница мирно посапывала на подушке. Некромант широко зевнул и потёр руками глаза, чтобы избавиться от остатков сна. Голова немного болела, а во рту было совсем сухо, поэтому юноша пошёл на кухню, промочить горло.

«Пора в путь».

«Но я же только встал!» – запротестовал юноша, осушив стакан воды.

«Запасы пополнены, больше тут делать нечего. Ты и так уже достаточно потратил моё время, смертный. Буди девчонку и немедленно отправляйся в Бланд».

«Можно хотя бы позавтракать?»

«Раз я не поужинала, то и тебе ничего не светит. Живо собирайся!»

Печать на лице предостерегающе потеплела, и Корнеру больше ничего не оставалось, кроме как последовать воле проклятой книги.

Некромант растолкал Рэйну и, пока она приходила в себя, отправился в конюшню за лошадьми. Юноша расплатился с конюхом за постой и на обратном пути заглянул к мяснику, чтобы прикупить пару пакетов с горячими – только что из печки – беляшами.

Девушка ждала его сидя на крылечке, зевая и поглядывая по сторонам заспанными глазами. Они наспех перекусили, пока сверяли направление с картой, после чего сели на лошадей и отправились в путь. Однако не успели путники проскакать и сотни метров, как кто-то громко окликнул их. Они натянули поводья и, притормозив, обернулись. К ним навстречу бежал Винглен с тяжёлой сумкой за спиной.

– Ухх, давно меня так не гоняли… – настигнув путников, выдал запыхавшийся винодел. – Чего вы спозаранку лошадок-то седлаете?

– Дела не ждут, – с важным видом произнёс Корнер. – А ты чего? Пробежкой решил заняться?

– Дык я отблагодарить вас хотел. Думал, приду домой, гостинцев вам в дорогу соберу, а вас и след простыл. Ну я покидал в сумку всё, до чего рука дотянулась, и побежал, чтоб отдать, – Винглен сбросил с плеча сумку и протянул некроманту. Тот спешился, взял её и начал раскладывать содержимое по седельным сумкам.

– Не стоило, – тихо проговорила Рэйна, помогая юноше. – Ведь, в конечном счёте, мы ничего не сделали.

– А вот тута вы не правы, сударыня, – не согласился бородач. – Если б не вы, я бы никогда храбрости не набрался. Так и страдала бы моя Линетточка в одиночку. Поэтому спасибо вам за всё и удачи в вашем приключении. Надеюсь, ещё свидимся.

– Обязательно, – заверил некромант, и, попрощавшись, они двинули на север в маленькое королевство Бланд.

Часть 2. Некрономикон.

Глава 1

Бланд всегда отличался своим радушием и гостеприимством, а правил им мудрый и добрый король Алан, любивший добротные пьянки и веселье. Жители очень любили короля, потому что он был человеком слова и в первую очередь всегда заботился о благополучии своих подданных, отчего те были счастливы и всегда улыбались. По крайней мере, так Корнеру рассказывали некроманты, пришедшие в деревню из этих мест.

Реальность же была такова, что на входе их встретили двое мрачных стражников с опалыми лицами и отсутствующими взглядами, от которых кое-как удалось добиться разрешение на въезд, благо у компании был подготовлен на этот случай спектакль, придуманный ещё в Кремэите. Да и Корнер предусмотрительно сорвал с доски объявлений одиноко висящий плакат с просьбой разобраться с мистическим туманом, что окружает одну из шахт по добыче руды, тем самым только подкрепив образ странствующих авантюристов.

И вот, оставив лошадей на постоялом дворе и бредя по королевству в поисках здания гильдии, им представала совсем иная картина. Улицы были практически безлюдны, не считая патрулирующих их стражников, которые выхаживали чеканной поступью тяжёлых сапог по мостовым с оружием наперевес. Случайные прохожие боязливо озирались на них, стараясь как можно быстрее скрыться от глаз бравых хранителей порядка. Те же в свою очередь пристально следили за каждым передвижением жителей, держа наготове длинные пики. И совершенно никакого намёка на веселье и гостеприимство.

В какой-то момент прямо перед путниками из-за угла вынырнули двое солдат, словно мешок волочащих по земле за руки какого-то мужчину, который отчаянно сопротивлялся и молил о пощаде, крича, что они взяли не того. Но конвоиры были глухи к его мольбам, продолжая делать своё дело и время от времени применяя к несчастному физическую силу, когда тот начинал уж больно сильно брыкаться. Рэйна подалась вперёд, намереваясь помочь бедолаге, но Корнер остановил её, крепко сжав плечо девушки рукой.

– Не делай ничего опрометчивого, – процедил он сквозь зубы и приветливо кивнул стражникам, на секунду замершим на месте и посмотревшим в их сторону.

Отыскать гильдию оказалось задачей не из простых. Все встречные дома были практически идентичны и мало чем отличались друг от друга. А редкие прохожие, встречающиеся на пути, предпочитали не заговаривать с чужаками, пряча лица и делая вид, что не замечают их. В конце концов, юноша принялся изучать листовку, чтобы найти хоть какую-нибудь подсказку.

«СРОЧНО! Требуются искусные чародеи, готовые бросить вызов таинственному туману, нависшему над рудником. Достойное вознаграждение причитается. За всеми подробностями обращайтесь к мастеру гильдии «Чёрный ворон» Морглену», – гласила она.

«Ну и где мне её искать?!» – рассерженно подумал некромант, оглядываясь по сторонам. Однако на свою удачу, Корнер увидел через улицу большое двухэтажное здание, над крышей которого гордо развевался серый флаг с изображением головы чёрного ворона по центру.

«Должно быть оно», – обрадовался он и направился прямиком к нему.

Внутри было пусто, и только одинокая девушка – по всей видимости помощница мастера – со скучающим видом стояла за стойкой, рассматривая потолок. Заметив незнакомцев, она сразу же изменилась в лице, став крайне серьёзной.

– Добрый день, у вас какое-то дело к гильдии? – деловито осведомилась работница.

– Добрый день. Мы ищем мастера Морглена. Он на месте? – не менее деловито ответил Корнер.

– Мастер сейчас очень занят. У вас что-то срочное?

«Занят, как же», – иронично подумал некромант, окинув взглядом пустое помещение. – Вот, – он извлёк из складок плаща листовку и протянул девушке.

Помощница посмотрела на неё и снова изменилась в лице, правда на сей раз оно было взволнованным, если даже не тревожным.

– Следуйте за мной, – сказала она и покинула стойку регистрации.

Кабинет гилдмастера располагался на втором этаже в самом дальнем углу коридора. Прежде, чем впустить авантюристов, девушка постучалась и, получив разрешение войти, прошла внутрь одна. Она не выходила оттуда около пяти минут, и судя по приглушённым разговорам о чём-то спорила с мастером.

«Я чувствую здесь следы своих чар. Они исходят из-за двери», – сказал некрономикон, заставив Корнера напрячься.

Наконец, помощница вылетела из кабинета и, не оборачиваясь посеменила прочь, бросив напоследок обречённое «входите». Корнер и Рэйна удивлённо переглянулись и вошли в кабинет.

Мастер Морглен на вид был не старше сорока пяти лет. В целом он выглядел достаточно свежо, не считая редких седых прядок, проскакивающих среди густой чёрной шевелюры, аккуратно разведённой на две стороны по пробору и достающей мастеру почти до самых плеч, а также глубоких морщины в области лба и глаз, выдающих возраст и смурый характер.

Вот и сейчас он сидел за столом и, прищурившись, пристально разглядывал посетителей, сильно хмуря при этом лоб.

«Он знает, кто мы».

«Откуда??» – поразился некромант, чуть было не ляпнув это вслух.

«Посмотри внимательно на его душу».

Следуя совету, Корнер углядел странное тёмно-фиолетовое свечение, на которое не обратил поначалу никакого внимания. Присмотревшись к нему получше, он различил слово «повинуйся», высеченное прямо на огоньке души мастера.

«Что это такое?»

«Проклятая воля. Если в общих чертах – заклятие, заставляющее одного подчиняться воле другого, заключённой в словах-приказах. Снять его можно лишь выполнив приказ или убив заклинателя. Ещё можно попытаться нарушить условия выполнения приказа, но сделать это будет крайне непросто. Помимо этого, проклятый и проклинающий связаны между собой и могут свободно общаться на расстоянии. Поэтому тот, у кого сейчас страница уже знает, что ты появился здесь неспроста, и наверняка догадывается, что спрятано в твоей набедренной сумке. Хотя стоит отдать ему должное – поддержание такого проклятия требует немалых жертв».