Краткое пособие, как стать личём, или Некромант, девушка и проклятая книга

– Скажем так, я хочу его изгнать. Вот и собираю информацию.

– Изгнать?? – Виглен удивлённо вытаращил на него глаза.

– Да. Так ты знаешь что-нибудь?

– Проходи, – тихо сказал он, освобождая путь.

Как только они расположились за кухонным столом, хозяин, трясущимися, толи от похмелья, толи от страха, руками налил себе кружку вина и залпом осушил её прежде, чем начать говорить:

– Всё началось примерно два месяца назад. Была у меня невеста Линетточка. Я любил её, она любила меня. Мы собирались сыграть в скором времени свадьбу, если бы не случилось несчастье. В ночь перед торжеством, она с подружками решила искупаться в том проклятом озере. Я тогда не стал спорить и отпустил, ведь путь к озеру она знала, как облупленный, с самого детства здесь живёт. Эх, дурак лысый, – Виглен громко стукнул себя по лбу, добавь к уже имеющемуся отпечатку ладони ещё один. – В общем, не уследили за ней подружки, так как навеселе были, как и сама Линетта, впрочем. Сгинула моя родненькая в топях гнилых, – Винглен замолчал, а по его лицу скатилась скупая слезинка. Шмыгающая носом Рэйна тоже не осталась в стороне, готовая в любой момент разрыдаться в три ручья, потому что её сентиментальность никуда не делась. Винодел налил себе ещё одну кружку и, расправившись с ней в три больших глотка, продолжил:

– А потом как-то ночью приснилось, будто зовёт она меня. Прийти просит, забрать. Я тогда как подскочил и в тот же миг сломя голову помчался к ней. Примчался, кричу её, зову – не отвечает. Ну я стал грешить на морок, – бабушка ещё в детстве говорила, мол так нечистая сила людей со свету сводит, – и собрался было домой пойти, как за спиной, прямо над ухом кто-то шёпотом по имени меня позвал, да ещё таким леденящим, что аж мурашки по спине побежали. Я медленно поворачиваюсь, а там Линетта стоит. Вся синяя, в тине болотной, волосы, тоненькие, реденькие, как у старухи, кожа буквально на кости натянута, а местами и вовсе нету её, глазницы пустые, только и видно, как личинки в них копошатся, а челюсть набекрень повёрнута. Жуть, одним словом. Будь у меня волосы на голове, то мигом поседели бы от такого. А она руку свою протянула ко мне и всё тем же шёпотом, от которого поджилки трясутся, говорит: «Идём. Любимый. Вместе будем. Всегда». Ну я и пустился оттудова наутёк. Домой прибежал, дверь на все замки запер и так до утра в страхе просидел, думал, сюда явится за мной. И после этого случая каждую ночь во снах приходит. Сладу никакого нет. Только вино и помогает. Напьёшься до беспамятства, и никакие сны не тревожат. Жаль, что оно не бесконечное…

– Вот как. Понятно, понятно, – с умным видом протянул Корнер, строя из себя эксперта в этой области. – Может что-то ещё?

– Да чего ещё должно быть-то?? – вопросил расстроившийся Виглен и вновь наполнил кружку.

– Ничего. Просто мне нужно понять, с чем я имею дело.

– И с чем же?

«Некрономикон?»

«Просто не упокоенная душа, которая одержима любовью к своему несостоявшемуся…»

– … мужу, – слово в слово повторил он за книгой.

– И как быть-то теперь?

«Действительно?»

«Кончай ломать комедию, некромант! Просто пойди на болота и, когда она покажется, повтори прошлое заклинание».

– Ну, всё что нужно знать, я узнал. Теперь осталось только изгнать её.

Винглен отставил кружку и засуетился.

– Я пойду с тобой, – твёрдо сказал он и, пройдя в сени, принялся натягивать на правую ногу высокий резиновый сапог.

«Рано. Днём её появление маловероятно. Призраки становятся сильнее при свете…»

– …луны, – закончил Корнер.

– Тогда подождём здесь, – винодел стянул наполовину надетый сапог и, возвратившись на кухню, достал из-под пола новый бочонок с красным полусладким, судя по этикетке. Он откупорил его и в который уже раз наполнил кружку, а затем окинул взглядом своих гостей: – Желаете?

Некромант согласно кивнул, а вот Рэйна предпочла воздержаться. Ну и зря. Вино было первоклассным. Корнеру хоть и не нравился этот мужик, но факт того, что он был мастером своего дела, юноша не мог ни признать. Мягкое на вкус, но при этом достаточно крепкое, чтобы захмелеть уже после второй кружки. Корнер был готов пить его вёдрами, но в какой-то момент некрономикон крайне убедительно «попросил» остановиться, воспользовавшись печатью, тем более на улице уже стемнело, и можно было отправляться на охоту.

Некромант хотел пойти один, но Винглен даже сейчас изъявил желание отправиться с ним, хотя и успел к этому моменту надраться настолько, что перестал подбирать слова, перейдя на более простую речь. А у Рэйны просто не осталось никакого выбора, кроме как последовать за ними.

Дорога к озеру пролегала через лес. Примерно через треть пути земля под ногами сменилась с твёрдой на рыхлую и сырую, а в нос ударил запах болотной тины. Винглен, пошатываясь, вышел вперёд и приказал спутникам в точности следовать за ним. Петляя между опасных трясин, поросших ярко-зелёной травой и мхом, он в какой-то момент остановился и начал внимательно всматриваться в темноту. Отыскав глазами нужную тропинку, винодел снова устремился вперёд. Пройдя по ней ещё метров пять, он повернул направо, сделал ещё несколько шагов и остановился на небольшом безопасном пяточке земли.

– Усё, пришли, – шмыгнув носом, объявил подвыпивший проводник. – Здеся я видел её, Линетточку свою в последний раз.

Корнер стал пристально осматриваться вокруг, ища хотя бы малейшие признаки присутствия здесь призрака. В отличие от других некромантов, которым не повезло родиться с такими же глазами как у юноши, он мог свободно видеть их и видел ещё с самого раннего детства.

В основном они выглядели так же, как и при жизни, за исключением того, что теперь были бесплотными сгустками маны с характерными посмертными чертами на телах, по которым с лёгкостью можно было определить, как умер тот или иной призрак. Помимо этого, некоторые призраки окрашивались в цвета посмертных эмоций, и чем насыщенней был цвет, тем сильнее был его обладатель. Самые сильные из них могли свободно проходить сквозь Завесу – место, куда уходят все души после смерти, – разговаривать с людьми и даже на время материализоваться перед ними во плоти. Чего не скажешь о слабых, чей путь навсегда оканчивался в Завесе. Но, как бы то ни было, сами по себе призраки были более чем безобидны, и большее, на что они были способны – заболтать до смерти, донимая всякими глупостями и следуя всюду по пятам. То ли дело духи…

Однако ни тех, ни других увидеть некроманту так и не удалось. Здесь не было никого, кроме них и одинокой совы, которая несколько раз надрывно ухнула где-то вдалеке.

«Что ж я пытался…» – юноша развернулся, желая убраться отсюда, но метка на щеке предостерегающе загорелась.

«Стоять! Если она сама не хочет показываться – заставь её показаться».

«И как же?»

«Раз она так одержима лысым, то надо заставить её ревновать. Пусть девчонка пофлиртует с ним».

Некромант аж передёрнулся.

«Нет! Этого не будет!»

«Тогда сам займёшь место призрака».

Корнер мрачно сплюнул себе под ноги, выбрав из двух зол меньшее.

– Рэйна, – он тихо окликнул девушку.

Она перестала крутить головой по сторонам и повернулась к юноше.

– Что случилось?

Некромант прошептал ей на ухо «свой» план, и к его глубочайшему сожалению она довольно быстро согласилась, даже не пытаясь спорить.

«Чтоб её, эту Рэйну!» – в сердцах бросил юноша с рассерженным видом наблюдая, как девушка начала заигрывать с ничего не понимающим Вингленом, а потом и вовсе обвилась вокруг его шеи.

Этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы пространство над ними исказилось, задёргалось и лопнуло, а из образовавшейся дыры выплыла Линетта с перекошенным от ярости лицом.

– Предатель! Изменник! Лжец! Ненавижу! Убью! – проревела покойница и скрылась в одной из трясин.

Правда, ненадолго, потому что буквально через пару секунд трясина задрожала и забулькала, после чего послышалось противное сдавленное чавканье, словно кто-то всеми силами пытался выбраться на поверхность. Звуки становились всё ближе и ближе, и в какой-то момент из-под рыхлого слоя чёрной грязи на свет выскочила полусгнившая рука, разбросав вокруг комья земляной жижи. За ней последовала вторая. Руки начали медленно двигаться в сторону застывших путников, разгребая грязь перед собой, а затем на пяточек вышла Линетта, представ перед ними воплоти, если это можно было так назвать.

Она повернула голову на Рэйну, и девушка испуганно вскрикнула, инстинктивно прижавшись к побледневшему Винглену. Линнета широко раскрыла рот и издала протяжный оглушительный вопль. Да настолько громкий, что из ушей тотчас потекла кровь, сопровождаемая пронзительной болью. Вся троица разом упала на колени, пытаясь заткнуть уши руками, но это не помогало.

«Как интересно, она стала плакальщицей! – восхитился голос в голове, звучавший на удивление отчётливо, даже несмотря на все обстоятельства».

Некромант слышал о плакальщицах. Они приходились ближайшими родственницами банши, только вот в отличие от последних, которые лишь предупреждали чью-то смерть, плакальщицы предпочитали собственноручно забирать чужие жизни, поэтому их появление никогда не сулило ничего хорошего. И словно в подтверждение его мыслей, Линетта перестала выть и набросилась на мучительно скорчившуюся на земле Рэйну. Она всем весом навалилась на неё сверху и потянула руки к горлу беззащитной жертвы.

– Убью! Тебя убью! Его убью! – срывающимся в плач голосом верещала она, а из пустых глазниц подобно слезам вниз на девушку сыпались белые извивающиеся личинки.