Убита светом, рождена тьмой

Грызущее чувство внутри усиливается, впиваясь острыми когтями.

Останавливаюсь на месте, окутанная кромешной тьмой, уставившись в телефон.

Кто может звонить мне в столь поздний час?

Переводя дыхание, поднимаю трубку, решая покончить с тревожным чувством внутри, которое сводит с ума.

Шум и треск горящего дерева на заднем плане привлекают моё внимание, пока не раздаётся мужской серьёзный голос:

– Ребекка Картер? – говорит мужчина, слегка кашляя.

Острые ногти впиваются в мою плоть, подготавливая к чему-то ужасному. Страх, как в ту ночь, приближается к горлу, перекрывая дыхание. Крик рвётся наружу, но я сдерживаюсь, не время поддаваться панике.

– Да, – мой ответ растворяется вместе со звуками на заднем фоне, я слышу лишь крики и командные возгласы людей.

– Джеймс и Лорен Картер погибли во время пожара в их доме. Помощь подоспела слишком поздно, нам не удалось их спасти. Требуется ваше присутствие, как единственной дочери, когда вы сможете приехать?

Мир вокруг валится в пропасть, я чувствую, как едва живое сердце, которое билось только ради единственной семьи, падает в ту же пропасть. Колени подгибаются, я падаю, сжимая свою грудь.

Нет, нет, нет.

Это не может быть правдой, только не мама и папа.

Я отключаюсь от разговора, не в силах поверить в услышанное, это ведь не может быть правдой. Мой мозг отказывается принимать эту информацию. Это не правда, они живы и все хорошо. Я набираю номер мамы, но меня встречает только оповещение о том, что телефон выключен. Я не сдаюсь, набирая ещё несколько раз.

Ну же, мамочка, возьми трубку, дай мне услышать твой голос, пожалуйста.

Закусывая губу до крови, сдерживаю крик, набирая папу. Фраза: “абонент недоступен” разрывает меня на куски.

Почему вы не берете трубку?

Мама звонила вечером, перед моим походом в бар, а я не подняла телефон, не желая разговаривать, когда мои демоны стали слишком громкими. Я не услышала их голоса в последний раз, их смех, грусть, злость. Чувство вины обрушивается на меня лавиной. Я должна была быть рядом, это должна была быть я.

Почему? Почему вы забрали у меня единственный смысл жизни, который у меня остался?

Я плачу, бью себя руками, ломаюсь на холодном асфальте, когда ко мне приходит осознание происходящего. Это слишком больно, так больно, что я готова умереть от переизбытка боли. Думала, что во мне не осталось ничего, но я чувствую, как рушится внутри все то, что пыталась игнорировать. Доказывая себе, что стала сильнее, что у меня нет слабостей, что я не сломлена. Но сейчас, все моя ложь рушится, как карточный домик, убивая и ломая ту последнюю частичку жизни, что осталась внутри. Скручивая органы, сжимая их в сильный кулак. Меня рвёт на асфальт всем тем, что выпила сегодня. Я практически не ем нормальную еду, так и не научившись заботиться о себе самостоятельно. Это всегда было делом мамы, она заботилась о моем питании и благополучии, обо всем, что не в силах сделать сама. Осознание, что этого больше не будет, взрывается в голове, принося лишь боль.

Мам, пап простите меня. Я должна была быть рядом с вами, а не бежать от страха, которое вызывает родное место.

Крик вырывается из груди, я кричу, пока голос не садится, пока вера в реальность не обрушивается на меня с доказательствами.

Это все может быть просто очередным кошмаром, иллюзией. Стоит мне проснуться утром, и все встанет на свои места. Мама поднимет трубку утром, радуя подробностями их с папой жизни без моего присутствия. Радуя своей любовью и заботой. Папа будет давать советы, настояния, которые я никогда не прошу у него, но они всегда важны для меня. Все будет, как раньше.

Ведь так?

?

Настоящее

Звонок, крик, пожарные машины, белая простынь. Это все как кинолента прокручивается в голове, заставляя сердце сжиматься. Иногда кажется, что я не смогу выдержать, но уже как третий год держусь.

Надолго ли меня хватит?

– Твой кофе и круассан, – тёплая рука и голос касаются голого участка кожи, приводя в себя.

Лиам, мой помощник и друг, которого я, по счастливой случайности, встретила в нужное время. Он, как и я, пережил полный ад в своей жизни, и, как и я, собирается вершить правосудие.

После произошедшего в мой выпускной и гибели Эмили, вера в дружбу была утеряна для меня, я оставила позади Джонатана, чтобы ему не грозила опасность.

Люди погибают, находясь рядом со мной, не знаю, проклятие ли это или просто жестокость судьбы, но это моя реальность. Лиам… Он не должен был становиться кем-то большим, чем просто помощником. Но стал. Он так дорог мне, что страх потерять его съедает живьём в моменты грозящей нам опасности.

Я только киваю на его заботу, без сил на разговоры. Лиам помнит, что успокаивает меня. Кофе и шоколад. Привычка старой Ребекки, которая осталась со мной. Хоть какая-то часть прежней меня жива и не была уничтожена.

У меня вырывается стон, когда делаю глоток кофе. Сладкая карамель – самое то во время стресса. Я без понятия, как ещё не заработала сахарный диабет и не умерла от него, что было бы прекрасно.

– Нам нужно заехать в офис, – спокойно говорит Лиам, словно он сейчас не рушит мои планы на встречу с мягкой кроватью.

– У нас все готово, какой смысл ехать в офис?

Завтра начинается игра, к которой мы готовились в течение трех лет без передышки и мыслей все закончить. С завтрашнего дня монстры начнут платить за свои преступления и сломанные жизни.

– Тебе пришло письмо, – аккуратно говорит Лиам, пытаясь не вывести меня из уравновешенного состояния.

Каждый год, в две даты, которые разрушили мою жизнь, приходит письмо с извинениями. Я не имею никаких предположений, кто это может быть, и это выводит меня из себя. Этот человек как-то связан со всем, и он прячется, не желая получить по заслугам. Я все время пытаюсь выследить его, но всегда попадаю на ложный след.

– Как ему удаётся находить моё местоположение? – сдавленно говорю, нервно цепляясь руками за волосы.

Наша миссия должна быть секретна, но этот тайный посланник знает о ней и постоянно даёт подсказки, которые ещё ни разу не подводили.

Кто же ты? За что просишь прощения? И почему помогаешь? – этими вопросами я задаюсь каждый день, перечитывая письма. Я скоро сойду с ума от всех вопросов, что вертятся в голове и не имеют ответов.

– Я без понятия. Я действительно не знаю.

Лиам нервничает не хуже меня, у него есть ответы на любые вопросы, в его силах разгадать любую тайну. Но не эту, только не её.

Сжимаю руку напарника, пытаясь успокоить. Хоть Лиам не такой вспыльчивый, как я, но за его спокойствием скрывается зверь. Дай повод, и он выскочит наружу, разрушая все на своём пути. Я не люблю быть свидетелем его срывов, в такие моменты у меня не выходит успокоить прыть друга и помочь. В спокойном состоянии Лиам напоминает ходячую энциклопедию, бывают моменты, когда рядом с ним я чувствую себя слишком глупой. Но вместе мы идеальное сочетание агентов ФБР под прикрытием.

Если я жестокость, то Лиам – разум.

– Мы разберёмся в этом вместе, – говорит Лиам, отвечая на моё прикосновение.

– Вместе, только так, – с лёгкой улыбкой подтверждаю, зная, что конец будет совсем другим.

Спустя пару минут молчания, полного гармонии, приближаемся к офису, и мои нервы начинают кипеть в жилах с каждым шагом, когда покидаем машину, направляясь к неприметному зданию на окраине города.

Что на этот раз меня ждёт в письме?

Несмотря на злость на тайного посланника, его помощь всегда будет нужна. Часть меня понимает, что без него нам не справиться.