Соперник чёрного мага

– И жил у нас какой–то старик в деревне. Он друидом, кажется, был… Старым– престарым. И видя, мои страдания, дал мне одну из своих книг, – продолжил рассказывать Алангот. – Это была небольшая книга заклинаний, такая, что могла поместиться в карман моих штанов. Я её начал читать и не успокоился, пока не прочитал всю. Было тогда жаркое лето… В тот день я сидел в тени своего дома – а стоял он напротив избушки того старика–друида – и рассматривал картинки на последних страницах. И вот мимо проходят деревенские хулиганы. На меня они в тот момент вообще внимания не обратили. Наверно, спешили укрыться где–нибудь от жары. И я не упустил момент…

– Ты их поджёг? – предположил Баргук.

– Как ты догадался? – спросил Алангот.

– Я просто не видел, чтобы ты другие заклинания, кроме связанных с огнём, использовал. – ответил Баргук.

– Ну да, я их поджёг. Вернее не их, а их рубахи. В тот момент, когда они уже прошли мимо меня, а я вытянул руку в их сторону, из окна своей избушки, раскрыв ставни, выглянул старик. Я в ту секунду читал заклинание, и он это увидел. Рубахи на хулиганах вспыхнули, а я спрятал книгу и опустил руку, делая вид, что это не из–за меня. Друид покачал головой, а потом усмехнулся и продолжил стоять у окна, наблюдая вместе со мной за тем, как парни сбрасывают с себя пылающие рубахи и катаются по земле, пытаясь сбить огонь. – рассказал Алангот. – Позже люди решили, что это от жары одежда на хулиганах загорелась. Ха, деревенские глупцы…

– Да… В долгу ты перед теми парнями не остался. – произнёс орк.

– Обычный человек бы на твоём месте ужаснулся. – сказал Алангот.

– Я не обычный, как видишь, да и не человек. – усмехнулся Баргук.

– Потом я вернул книгу старику, и сказал, что всё, что в ней записано, я запомнил, – продолжил Алангот. – Ещё через какое–то время я направился в ближайший город. В Грифмарк.

– Это где такой? – спросил Баргук.

– Это город, из которого нынче Гавир правит своими владениями. Конечно, пять моих жизней назад там всё было иначе. Те земли тогда не принадлежали ещё Гилатору и тем более его наследникам. Падший Король тогда ещё не родился даже. – пояснил Алангот.

– Падший Король? – переспросил Баргук.

– Да. Гилатора же за его союз с монстрами так и прозвали. – сказал Алангот. – Ты, как участник Битвы, должен был про это слышать, я думаю.

– А сколько же лет назад ты родился в первый раз? – спросил Баргук.

– Не знаю… Не считал. Примерно, три–четыре столетия назад получается. – ответил, пожав плечами, маг.

– Ага… Ну, продолжай. – попросил Баргук.

– Если не вдаваться в подробности, то в Грифмарке я просто был учеником у какого–то алхимика. Там я набрался знаний о создании зелий. В библиотеках Грифмарка я перечитал много книг о разной магии. Потом я кое–что заметил… Ни в одной из книг не было практически ничего о тёмной магии, о колдовстве…

– А как же ты стал колдуном? – удивился Баргук.

– От того, что я узнал, не было никакой пользы. И я направился дальше странствовать. Однажды на ночной дороге мне повстречался некромант. Он пытался призвать магического скелета и… он очень удивился, когда я вместо попыток сбежать, изъявил желание стать его учеником. – рассказал Алангот.

– И что было дальше? – спросил Баргук.

– Тот некромант был моим ровесником. Он, конечно, не рассказал, как научился колдовству, но меня кое–чему научил, – ответил Алангот. – Так же он мне поведал, что никогда не использовал свои магические навыки во вред людям.

– И зачем он тогда стал колдуном? – спросил Баргук.

– Он, как и я, уже хорошо знал на тот момент многие заклинания. И также, как и я, увлёкся колдовством. Он хотел знать, как можно больше заклинаний. Я бы сказал, это была череда совпадений. – пояснил Алангот.

– А почему он, как ты сказал, пытался призвать какого–то магического скелета? – спросил орк. – Магический как–то отличается от обычного?

– Отличается. Если для призыва обычного скелета тебе нужны кости, то для призыва магического тебе нужно лишь знать одно трудное заклинание, которое позволяет создать себе костяного прислужника… прямо из воздуха. – ответил Алангот.

– О–о… Бывает же такое… То есть ты прямо сейчас можешь призвать скелет? – спросил Баргук.

– Да. – ответил Алангот.

Маг встал в центре пещеры, опустился на одно колено, положил ладони на каменный пол и начал шептать какое–то заклинание.

Орк, сидя у стены, не мог разобрать слов, но ему показалось, что заклинание не из простых.

В воздухе перед Аланготом появился чёрный туман и через несколько секунд он развеялся.

Между магом и орком стоял скелет в старых ржавых доспехах, с поломанным деревянным треугольным щитом и ржавым мечом. Он стоял неподвижно.

Баргук потянулся за топором, лежавшим рядом с правой рукой.

– Не бойся, – сказал ему маг, обходя призванного костяного воина. – Он не нападёт, пока я не прикажу.

– А почему он так выглядит? То есть, почему у него такие плохие доспехи и оружие? – спросил орк, не опуская топор.

– Я не могу побороть своё представление о восставших покойниках. Не могу их представить в сияющих латах. – ответил Алангот.

– То есть они не с пустого места появляются, а такими, какими ты их представляешь? – удивился орк.

– Да. – ответил Алангот.

– А можешь ты его… убрать? А то он напрягает меня как–то. – попросил Баргук.

– Могу, – ответил Алангот и повернулся к скелету. – Исчезни.

Магического скелета окутал чёрный дым и тот испарился, словно никогда не существовал, а сам дым тут же развеялся.

– Ну и жуть… – произнёс Баргук. – Можешь больше не хвастаться своими познаниями в некромантии. Ты лучше расскажи, что это за книга, и как ты провёл остальные жизни кроме первой.

– Так я про первую жизнь не всё рассказал, – сказал Алангот. – Научившись многому у этого некроманта, я отправился дальше в путь. Мы пообещали друг другу, что никому не расскажем о том, кто мы. Также мы договорились встретиться через год в том же лесу, где впервые повстречались…

– Зачем? – спросил Баргук, убирая топор за пояс.

– Что ж ты перебиваешь постоянно? – спокойно спросил Алангот. – Мы договорились встретиться, чтобы обменяться опытом. Я за это время купил эту толстую книгу и начал записывать в неё все свои знания о магии и алхимии. Год прошёл, и мы встретились на той же дороге. Тот некромант предложил мне уйти глубоко в лес и там провести магическую дуэль. Я–то думал, что мы на словах обмен знаниями проведём, а он захотел, чтобы мы это в поединке сделали. Впрочем, я не был против. На этом поединке закончилась моя первая жизнь.

– Он тебя победил? – удивился Баргук.

– Не совсем. Мы тогда одновременно пустили огненные шары друг в друга. Они соприкоснулись и взорвались, словно пушечное ядро. Взрыв задел нас обоих и мы уже в следующий миг предстали перед Светом и Тьмой. – сказал Алангот.

– Как ты это помнишь?! – чуть не воскликнул Баргук.

– Свет и Тьма нас отчитали за то, что мы занимались колдовством, но похвалили за то, что мы не нанесли вред людям своими знаниями. – ответил Алангот. – Затем они спросили, не хотим ли мы ещё одну жизнь прожить. Мы ответили, что хотим. Тогда Свет спросил, не хотим ли мы получить что–то из своей прошлой жизни в своей следующей. Тьма предупредила, что нам нельзя желать бессмертие, но и попросить можно только что–то одно.

– Вот оно как… – задумался Баргук.

– Мой… товарищ, так сказать, пожелал, что хочет в следующей жизни получить такую же неутолимую жажду знаний, какая у него была в прожитой жизни. Свет одобрил такое желание. А я пожелал, что хочу иметь при себе в следующей жизни книгу, в которую я записывал все свои знания. Ведь она так и осталась в том лесу, – продолжил Алангот. – Переродился я, конечно, без воспоминаний о прошлой жизни. Вторая жизнь началась у меня в Кронхельде. Я рано отправился в странствия и однажды в пути я увидел, как лунный луч заскользил по земле передо мной. Я последовал за ним. Глубоко в лесу я нашёл иссохшие скелеты двух магов в старых чёрных мантиях. Неподалёку, под каким–то деревом, лежала книга, над которой завис лунный свет. Я взял книгу в руки, начал читать и вдруг… Ко мне вернулась память о прошлой жизни. Я понял, кому принадлежат те два скелета в мантиях. Я их похоронил и отправился странствовать дальше. Позднее я каким–то ножиком поставил на обложке книги две зарубки, которые обозначали количество прожитых жизней. Тоже своеобразное напоминание на всякий случай. Однажды, совершенно случайно, я встретил некроманта. Конечно же, я его узнал. А он меня узнал только после того, как я показал ему свою книгу. К нему тоже каким–то образом вернулась память о прошлой жизни. Мы вновь договорились встретиться через год…