Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

С одной из сторон был узкий выход, едва заметный на фоне точно такого же кустарника, что сейчас окружал девушек. Жейффа осторожно двинулась первой.

Вокруг было тихо, ни звука, и это немного угнетало. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, ни хруста сухих веток под лапками животных – ничего не было слышно, только глухая немота, редкий тихий свист ветра и кое-где стелющийся по земле белесый туман.

– Тут жутковато, – заметила Олин из-за плеча подруги. Жейффа посмотрела сначала в одну, потом в другую сторону. Проход выходил в тесный коридор из высоких кустов, до горизонта уходящий налево и направо и тонущий в туманной дымке.

– Нексус находится посреди так называемого Искаженного лабиринта, – девушка глубоко вздохнула и медленно двинулась направо. Коридор был узкий, шириной для одного человека, поэтому бабочки шли друг за другом. – Думаю, это он и есть. По записям из дневников механиков тут можно встретить всякую нечисть и искусственный разум, созданный самими джокерами в целях защиты логова.

– И что собой представляет этот искусственный разум? – спросила Олин, идя позади. Жейффа пожала плечами.

– Тексты с описаниями зашифрованы, я видела только картинки.

Впереди послышались какие-то звуки. Жейффа насторожилась.

Они приближались к перекрестку, из бокового прохода которого доносился механический лязг движущегося металла. И тут его источник выехал из левого ответвления на площадку перекрестка, резко остановился и развернул верхнюю шарнирную часть корпуса прямо к воинам.

– Видимо, это он… – прошептала Олин и вздрогнула, когда искусственный разум пустил в них тонкие красные лучи, которые стали хаотично ползать по бабочкам с головы до ног. – Что он делает?

– Изучает, – Жейффа внимательно рассматривала технику.

– Зачем?

Это была одна из машин сверхтехников, в своих дневниках они их называли «снеговиками». Жейффа узнала его по схематическим рисункам.

Снеговик состоял из двух металлических шаров, стоявших друг на друге, чем-то действительно напоминая свой прототип. Нижняя часть, более крупная, была на колесиках, на которых он, собственно, передвигался, из верхней по бокам торчали две механические руки, гнущиеся по всей длине и крутящиеся по все стороны, а сверху была пристроена маленькая головка с двумя большими красными фарами, из которых сейчас как раз исходили пучки лучей, изучавшие девушек.

– Это снеговик, атакующий механизм. Я видела их в дневниках джокеров. Из рук они могут стрелять во врагов пучками света, как гарпии своим жезлом.

Снеговик убрал лучи, нарушенной дикцией что-то со скрежетом прошелестел и наставил на девочек оба манипулятора, раскрыв лопасти и обнажив дула.

– Олин, он атакует! – в испуге закричала Жейффа, но не успела она что-то сделать, как машина взорвалась белыми всполохами, раскидывая в разные стороны мелкие запчасти, опустила руки и затихла. Ее фары погасли. Жейффа моргнула и обернулась на подругу.

Олин стояла с вытянутой вперед рукой, которая все еще искрилась бело-желтыми разрядами. Долго не думая, она просто деактивировала устройство своим даром.

– Хорошо, что со мной пошла именно ты, – Жейффа нервно хихикнула. Виконтесса хмыкнула.

Улыбнувшись друг другу, девушки двинулись дальше по лабиринту. Но едва они успели переступить снеговика и пройти несколько шагов, как путь им преградило новое препятствие, и на сей раз Жейффа сомневалась, что они отделаются испугом.

Прямо перед ними стояли гарпии.

* * *

Зефлора и Гесиона со своими рыцарями копошились в свитках в библиотеке. Кейт сидела за столом над одним из дневников. Флегонт и смотрители хранилища по очереди подносили книги и пергаменты про воинов Света и джокеров с других частей помещения и складывали их на край стола.

– А где Квирин? – спрашивала Гесиона, разглядывая полки за спиной Кейт.

– Не знаю, – вздохнула девушка.

– Вы не ладите? – Зефлора исподлобья посмотрела на красную бабочку, доставая очередной кодекс. Квирин выказывал девушке вполне очевидные знаки внимания.

– Скажем так, наши мнения в некоторых вопросах расходятся.

– Квирин психует из-за авгура Калханта, – шепнул Зефлоре на ухо подошедший к ней вплотную Зейн. Девушка посмотрела в глаза своего рыцаря.

– Калхант сложный человек, – также тихо сказала флорист. – Но почему он встал между ними?

– Квирин считает, что Кейт слишком пытается ему угодить, поэтому сидит тут сутками над этими дневниками.

– Я поняла, в чем дело, Зейн. Спасибо.

Девушка повернула голову и посмотрела на вымотанную Кейт. По ее виду хорошо читалось, что с расшифровкой дела совсем плохи. Потом ее взгляд сфокусировался на стоявшей рядом с подругой Гесионе, которая с беспокойством смотрела на них с Зейном. Юноша мягко коснулся руки флориста и отошел в сторону, а Гесиона, неправильно поняв этот жест, спряталась в проходе между стеллажами. Зефлора хмыкнула и, обойдя полки с другой стороны, приблизилась к голубому воину, легонько тронув ее за плечо. Та вздрогнула и нахмурилась, когда флорист встала рядом.

– Зеф…

– Гесс, твои слезы беспочвенны, я тебе не соперница.

Зефлора видела, как девушка напряглась.

– В каком смысле? – осторожно спросила та, шмыгнув носом.

– Все шансы на твоей стороне. Просто действуй. Зейн же тебе нравится.

– Но как ты…

– Я же старше всех вас на добрый десяток лет, поверь, влюбленные глаза я вижу за версту, – Зефлора аккуратно обхватила подругу за плечи и развернула к себе. – Думаю, ты и сама заметила, что Кейт увлечена авгуром Калхантом. Возможно, поэтому она отвергает Квирина.

Девушка кивнула.

– Квирин мне больше нравится.

– Да и мне. А Зейн, – Зефлора перешла на шепот, – он со временем переживет мой отказ, и будет хорошо, если в этот период рядом с ним будешь ты.

Гесиона закивала и вяло улыбнулась, поблагодарив подругу.

* * *

Ирис и две девушки, в обнимку сидящие на коленях, материализовались из радужного сияния в тронном зале дворца Баттерфлая. Вестница чинно сложила впереди руки, сплетя вместе пальцы. Минерва и Калхант, находясь в это время в зале и переговариваясь с несколькими вельможами, одновременно повернулись на переливы, проявившиеся в воздухе. Авгур нахмурился.

– Что случилось? – спросила королева, рассматривая девочек: Олин была заплаканная, в ободранном облачении бабочки, Жейффа выглядела усталой, ее потухший взор был устремлен в никуда. Минерва спустилась по ступенькам с подиума и подошла к воинам.

– Я вытащила их из Искаженки, – рассказала Ирис и мельком взглянула на девушек. – Над ними поработали гарпии.

– Не может быть, вы ослушались приказа?! – громко проорал пророк, сделав несколько шагов вперед. – Вам же ясно было сказано, что там опасно!

– Калхант, – мягко остановила его королева. – Девочки, расскажите, что произошло.

– Мы переместились в Нексус, на разведку, – тихим голосом начала Жейффа, рассматривая узоры на мраморном полу. Ее волнистые волосы были растрепаны, под глазами виднелись синяки как после бессонных ночей. – Но оказались в лабиринте, без приключений бродили по нему в поисках входа в логово, не встретив ни живой души.

Воины переглянулись.