Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

– Некоторые королевства успели уничтожить свои порты, когда до них стали доходить слухи о захватах, и на данный момент мы знаем как минимум о трех уцелевших из них.

– Один здесь, – резюмировала Кейт, на что Минерва коротко кивнула, – через него гарпии могли сюда проникнуть, если второй находится в Строфадии в замке Квин Парки. Где третий?

Королева и пророк переглянулись. Потом, не сговариваясь, молча развернулись и пошли дальше.

– О, ну отлично! – девушка хлопнула руками по бокам. – Вместо ответов вы просто сбегаете!

– Если хотите получить ответы, вы сейчас пойдете с нами дальше, – обронил Калхант, на ходу оборачиваясь к девочкам. С тобой да куда угодно, подумала Кейт, поймав короткий взгляд пророка.

Проскочив еще ряд пустынных коридоров, переходов и лестниц, вся толпа оказалась перед огромными резными створчатыми дверями, которые охраняли два стражника, стоя по бокам. Отдав честь – приложив ладонь к груди и коротко поклонившись, – они потянули за круглые кольца-ручки и распахнули двери. После того как воины, Геон с Жасом и королева с авгуром прошли внутрь необъятного помещения с высоченными потолками, стражники закрыли за ними вход.

Это была библиотека. Огромное многоэтажное книжное хранилище. Кейт помнила его из детства; все приютские дети обязательно учились грамоте, и сюда их водили на занятия по грамматике, риторике и арифметике.

По круглому периметру цилиндрообразного помещения тянулись этажи балконов из того же белого мрамора, что и коридоры замка. На каждом – бесконечные полки с книгами и свитками. Невероятное богатство.

Погрузившись в воспоминания, Кейт оглядывала зал, крутясь вокруг себя. Она обожала это место; сколько же на свете существовало знаний, которые были сосредоточены в одной локации. В приюте почти не было книг; девушка прочитала все, что смогла найти, начиная от исторических очерков в больших талмудах, дневников великих одаренных и заканчивая заметками домохозяек и рецептами на одиночных свитках. Все скромное собрание приюта девушка перечитывала десятки раз и знала буквально каждую страницу наизусть. Сейчас ей чтения очень не хватало.

Кейт оглянулась на высокие входные двери – запомнить дорогу сюда будет сложно. Не дойдя до середины зала, Минерва и Калхант резко повернули налево к одному из длиннющих, изогнутых дугой столов, заваленному книгами, свитками, перьями и наполовину потраченными свечками в стеклянных вазочках, хаотично раскиданными тут и там. Боковыми ребрами за столом располагался ряд стеллажей, также до отказа забитых книгами. В зале царил полумрак; тусклый свет шел от свечек в кадилах, подвешенных на торцах полок, а также оранжевых магических сфер, стоявших на столе и левитирующих в воздухе на разных уровнях башни.

Пророк в два прыжка оказался у стола и начал разгребать на нем завал, попутно разворачивая свитки и бегло их просматривая.

– Я только на днях натыкался на информацию про эти порты, – говорил он, и в его голосе хорошо слышалось волнение. Не найдя нужного пергамента, авгур отскочил к ближайшему стеллажу и, быстро просмотрев корешки книг, достал одну, большую и изрядно потрепанную. Калхант с силой бухнул ее на стол и исподлобья посмотрел на компанию ничего не понимающей молодежи. Минерва встала рядом с авгуром, и Кейт снова почувствовала укол ревности. Мужчина в черном и королева в белом ярко контрастировали друг с другом. Они были идеальны. – Подойдите ближе.

Воины подчинились и встали в рядок у внешнего края стола, рассматривая фолиант, который достал Калхант.

– Порталы появились несколько столетий назад, – начал авгур и, открыв книгу где-то посередине, стал листать пожелтевшие страницы в поисках нужной. – 750 лет назад первый джокер Дубхе создал порт, перемещающий через пространство и время в иное место, для портации нужно двое врат в начальной и конечной точке пути. Эти порты построили в каждой стране Среднего континента для экономии времени перемещения с дипломатическими визитами в другое государство. Позднее, когда началась война, и через порталы засылали отряды убийц, вырезавшие королевские семьи, многие из них были уничтожены.

– На текущий момент по древним книгам известно о трех сохранившихся вратах: здесь, в Баттерфлае, в Строфадии у Квин Парки, а третий в Сараузе, где сейчас правит Гелон ун Эйл. Именно его род, его предки через порталы Дубхе захватили несколько соседних стран и уничтожили правящие в тех землях семьи. Благодаря этому Сарауза имеет обширные территории, и именно на них когда-то располагался независимый от Сараузы Нексус – логово Дубхе.

– Когда-то? – уточнила Селена. – Нексус уже не существует?

– Об этом нам ничего не известно, – пожала плечами Минерва. – Сто лет назад после подписания мирного Соглашения порталами пользоваться стало запрещено. На подписании присутствовал последний известный на тот момент джокер Бенетнаш. О дальнейшей судьбе механика мы не знаем. После пленума он деактивировал панели управления оставшихся трех врат.

– Тогда каким образом гарпии смогли переместиться, – озадачилась Кейт, – если порталы были закрыты?

– Когда мы спустились в подвал, – подхватила Зефлора, – в комнате с портом сверкали молнии. Мы не решились ее исследовать.

– Символы на стойке – они горели. Порталы снова работают, – заключила Жейффа. – Я могла бы попробовать переместиться в Нексус и поискать механика, если логово еще существует.

– Даже не думай, – произнес пророк насупившись.

– Во-первых, это очень опасно, Жейффа, – спокойным тоном, нивелировав грубость Калханта, ответила Минерва, – во-вторых, Дубхе защитил свое логово от внешних перемещений, поэтому попасть туда можно, лишь пройдя лабиринт. В-третьих, врата активируются только через панели управления, а значит…

– А значит, – закончила Селена, – в замке есть предатель, который в сговоре с гарпиями и Квин Паркой.

Королева вздохнула, но опровергать или подтверждать теорию маркизы не стала.

– Это не обязательно, – Кейт наблюдала за авгуром, который листал древний фолиант. – Они могли пройти в подвал тайными ходами, оставаясь незамеченными. Мы можем сами деактивировать портал? – спросила она, после чего Калхант посмотрел на девушку и с усмешкой развернул открытую книгу в ее сторону. Разворот был испещрен хаотично написанными формулами и буквенными обозначениями из символов, как на арке.

– Ну попробуй, – хмыкнул пророк на ее недоуменный взгляд. Кейт нерешительно протянула руку и перевернула страницу назад. На предыдущем развороте слева был рисунок квадратного пештака с высеченной внутри трехцентровой аркой с подписанными размерами – в живом виде стоявшая сейчас в подвале, а справа – короткое описание и расчеты. Внизу страницы были две ровные строчки из арочных символов. Явно какой-то код или предложение.

– А можно взять книгу на изучение? – спросила она, подняв голову и встретившись взглядом с чудесными темными глазами Калханта.

– Нет, – обрубил авгур, – ты ее все равно читать не станешь, только испортишь. Эта книга единственная, содержащая в себе упоминания о порталах Дубхе. Копий нет.

Пророк захлопнул фолиант прямо перед носом девушки, отошел от стола и снова стал рыться на полках. Минерва сочувственно посмотрела на Кейт и оглядела всех девочек.

– Вы можете приходить сюда в любое время и изучать все, что найдете, – тихо сказала она. – Вы теперь воины Света со всеми привилегиями двора. Только носите брошки на видном месте, они доказательство вашего статуса, как у Калханта – красный плащ авгура.

Когда королева вновь остановила взгляд на девушке, Кейт почувствовала томление в груди, как будто кто-то ныл и тосковал. Одновременно с этим она ощущала и ревность, и благодарность, восхищаясь, что можно быть такой.

Было сложно, но Кейт нашла в себе силы вымолвить «спасибо».

* * *

– Они не справятся, – пророк методично мерил шагами кабинет Минервы. – Они другие, не такие, какими были мы. Они малообразованные.

– Калхант, – мягко позвала королева, – вспомни нас десять лет назад, когда мы были в их возрасте. Мы тоже были молодыми и наивными.

– Неправда, – авгур остановился и посмотрел на женщину, потом в окно за ее плечо; занимался рассвет. Чистейшее, без единого облачка небо потихоньку окрашивалось в желто-красные тона; вот-вот на горизонте появится утреннее солнце.

– А знания не проблема, – продолжала Минерва. – Ты зря так набросился на Кейт, она очень любит чтение. Она разобралась бы с этой головоломкой.

– Ну так ты ведь разрешила, – парировал Калхант, возобновив обмер кабинета королевы. – Последний джокер умер много лет назад, а о новом, если он есть, мы ничего не знаем.

– И тем не менее только механик мог активировать порталы, в этом ты хоть не сомневаешься?

Пророк притормозил и медленно повернулся к окну.

– Он в тени.

– Возможно, что-то замышляет. В противном случае джокер не стал бы скрываться столько лет.

– Он был здесь. Как?

– Девочки докопаются до истины. Я не исключаю версию Кейт о тайных коридорах, в замке их полно.

Авгур вдруг разозлился и бухнул кулаками по столу.

– Ты меня бесишь с этой девчонкой! Почему ты так ее выделяешь?

– Дар предчувствия, Калхант. Он вернулся!

Пророк с недоверием уставился на женщину, но промолчал. Королева охнула и грузно упала в свое кресло.

– Минерва?

Она не ответила, а только подперла рукой голову и неровно дышала.