Цитадель Бурь

– Даже и думать об этом не смей! Слышишь?! – оборвал её Дункан. – Возьми оставшиеся деньги и отправляйтесь в крепость. Мы с господином обязательно выберемся и найдём вас.

– Не переживай. Дункан прав. Мы не пропадём, – подтвердил Амелл.

Он уже размышлял над способами побега. Ему не улыбалось сражаться с дикарями за Лиандел.

– А ты можешь сломать решетку с помощью своей магии? – спросил Дункан, когда Камилла ушла.

– Могу пробить стену, – Амелл развёл руками, – но что дальше? Город хорошо охраняется. Нам так просто не сбежать.

Амелл давно не скрывал от Дункана свой магический дар. Дункан порой с интересом наблюдал, как Амелл тренируется в призыве магического меча.

– Не можем же мы просто сидеть и ждать пока нас не выгонят на поле боя.

– Можем. Там будет легче затеряться и сбежать.

– О, какие слова я слышу! Сбежать! Когда я предлагал тебе сбежать, ты только высокомерно фыркал, – съязвил Дункан. – К слову, твои магические книги остались в палатке. Что если их кто-нибудь найдёт?

– Не найдёт. Я обернул их в плащ Гаррета. Он скроет их силу, а мои чары отведут взгляд. Камилла присмотрим за нашими вещами.

– Не думал, что однажды скажу такое, но будь бы Гаррет здесь, у нас не возникли бы такие проблемы.

– В этом ты прав.

Но возможности для побега у них так и не представилось. Как стемнело Амелла, Дункана и ещё нескольких заключенных вывели во внутренний двор, где им выдали простенькую броню и загрузи в повозку.

Под покровом ночи они покинули западные ворота Лиандела. Сегодня было непривычно тихо. Их сопровождающие сказали, что дикари затаились – либо ожидают подкрепление, либо что-то готовят. Над полем боя сгущается необычный туман.

Амелл переглянулся с Дунканом. Это отличная возможность. В темнице они приблизительно обрисовали план. Осталось дождаться удобного случая для побега.

Таким образом прошло четыре дня в кровопролитных боях с дикарями и монстрами крови. Амелл отмечал, что с каждым днём их становилось больше. Павшие дружинники и рыцари из цитадели восставали из мёртвых, обращаясь в монстров крови. Но тёмная вуаль ещё не дотянулась до Лиандела, а умершие не могут обратиться.

Здесь была замешала иная магия. Амелл полагал, что к этому причастны ведьмы из Ковена. Но из-за странного тумана над полем боя он не мог ощутить их.

– Эта битва никогда не закончится! – Дункан устало опустился на соломенную лежанку.

– Рано или поздно закончится.

– В последнее время дикари даже не появляются, натравливают на нас этих тварей. Слушай, я тут видел, как рыцари Бури ночью покинули лагерь. Ушли в сторону Лиандела. Здесь осталась только дружина.

– Тем лучше, – покачал головой Амелл. – Они как сторожевые псы наблюдали за нами. Ни шагу сделать не давали.

– Ты уже закончил?

– Почти. Своим внутренним зрением я почти обследовал территорию. Подойди.

Амелл всё свободное время развивал свои способности и научился использовать астральное тело, чтобы обследовать территорию за пределами лагеря.

Когда Дункан подошёл и присел рядом с ним, Амелл протянул руку и, коснувшись пальцами его лба, направил через них потоки магической энергии. Таким образом он мог делиться с ним своими знаниями.

– Твои способности действительно впечатляющие! – восхитился Дункан. – Я будто видел всё своими глазами! В горах есть проход, старая заброшенная шахта!

– Тише ты! Хочешь, чтобы нас весь лагерь услышал?

– Прости. Для меня это в ново, – Дункан улыбнулся. – А свои знания о мастерстве меча Аль’Раэль тоже можешь вложить мне в голову? Понял. Молчу… А было бы неплохо.

Амелл сомневался, что эти знания пойдут ему на пользу. Дункан знал основы пути меча Аль’Раэль. Чтобы познать вершину мастерства необходимо владеть магией, хотя бы на уровне открытия магических врат. Амелл уже проверял – у Дункана отсутствует магический дар, хотя в нём наблюдалось что-то необычное, отличающее его от простых смертных.

Наутро их отправили разведать территорию у скалистого подножия. Последние отправленные разведчики так и не вернулись. Как и не вернулись рыцари Бури, которые ночью покинули лагерь. Дункан был прав – они ушли, просто бросили их тут умирать. Лиандельцы подобного себе не могли позволить, ведь они бились за свой дом.

В последнее время Амелл часто задумывался о том, почему до сих пор медлит. У них было столько шансов скрыться в тумане и сбежать. Но череда побед над монстрами и дикарями вскружила ему голову. Когда после первого боя они вернулись живыми на них смотрели со смесью удивления, страха и уважения. Дружинники видели, как Амелл и Дункан сражались на поле боя, и вскоре их прозвали двумя демонами. Рыцари Бури им и в подмётки не годились.

Была и другая причина. Уничтожая монстров крови, Амелл научился поглощать их тёмную энергию. С каждым боем, он чувствовал, что приближается к границе мага низшего порядка.

Туман у подножия был гуще. Амеллу с трудом удавалось держать Дункана в поле зрения. По его мнению, эта вылазка изначально была обречена на провал. Капитан хотел узнать, что замышляют дикари и ведьмы. Согласно последним донесениям они засели в одной из пещер. Предположительно именно там они создают монстров крови из тел павших дружинников и людей, похищенных из лагеря беженцев. Но подтверждения этому не было. Маги из крепости не поверят в бездоказательные заявления и палец о палец не ударят, чтобы помочь. А ведь достаточно было бы одного мага с силой старшего мастера чтобы обрушить пещеры и погребсти под завалами дикарей заживо.

Услышав рядом крик одного из солдат, Амелл остановился. Но в тумане ничего нельзя была разглядеть. Более того он не позволял Амеллу использовать внутренний взор. Через некоторое время послышались звуки борьбы, очередной вскрик, хрипы.

– Дункан?

Никто не отвечал. Вблизи раздался лязг метала. Амелл полоснул мечом по воздуху. Ничего. Раз за разом его меч разрубал пустоту. Запоздало Амелл ощутил опасность, по спине пробежал холодок. А затем перед глазами всё померкло.

Амелл с трудом приходил в себя. Перед глазами всё расплывалось. В последнее время ему не впервой находить себя связанным у ног ведьмы. Скоро это может войти в привычку.

– Не подозревала, что Богиня подарит мне шанс вновь встретить тебя, – услышал он знакомый голос.

Он с большим усилием сфокусировал взгляд на говорившей.

– А я всё гадала, кого так бояться дикари. Демон! Демон! Теперь, увидев тебя, я понимаю, что это звание вполне заслуженно.

– Это ты! – Амелл наконец узнал ведьму, с которой сражался у Храма Луны.

– Приятно, что ты не забыл меня.

В голосе ведьмы слышалась насмешка. Теперь тот, кто так унизил её в прошлом находился в её руках, в полной её власти.

Амелл лишь надеялся, что она не узнала в нём того, кто едва не прикончил матриарха Ковена.

– Госпожа, возьмём его первым?

К ним приблизился один из дикарей, одетый в шкуры. Его лицо было измазано в крови. Амелл почувствовал, что этот дикарь такой же, как и Арнан – в его груди зияет бездонная чёрная дыра, из которой струятся нити проклятой энергии. Он тоже мог управлять монстрами крови.

– Из него не выйдет риару. Он благословлён даром Тьмы. Я заберу его в Ковен, чтобы выяснить как так получилось. Остальных можешь отправить в котёл.

Амелл с ужасом наблюдал за происходящим и ничего не мог сделать. Присутствие ведьмы и сам котёл угнетали его силы. Амелл полностью закрылся, чтобы ненароком не поглотить эту отвратительную силу.

Один за другим дикари толкали живых людей в котёл, наполненный кровью, над которым поднимался серый дым. Они заставляли их пить эту кровь. Кто не хотел подчиняться, тому силой вливали кровь.

Теперь становилось понятно, каким образом дикаря получали монстров крови. Мало того, что с помощью проклятой крови они обращали живых в риару, так они называли монстров крови, так ещё в этот чан они сбрасывали трупы и те оживали.