Цитадель Бурь

– Что у вас в повозке? – потребовал ответа Гаррет.

Главный из рыцарей долго молчал, сверля взглядом Гаррета, прежде чем ответить.

– Мы нашли тела этих людей в лесу Героев. Местные давно жаловались на странные вспышки в небе над лесом. Не знаю, сколько они там пролежали, но их тела даже не разложились.

– Как любопытно, – покачал головой алхимик. – Что же с ними произошло?

– Похоже, они были поражены неизвестной нам магией, – ответил рыцарь. – Их тела превратились в кристалл. И мы заметили, что с течением времени он разрушается. Поэтому и просим вашей помощи.

Амелла сковал страх. Он уже догадывался, что за тела привезли в повозке рыцари Цитадели. И мысленно молил, чтобы Гаррет отказал им. Но он этого не сделал. Да и Альфред с небывалым энтузиазмом решил взяться за это дело.

– Ну, не стой столбом, помоги мне уже, – недовольно проворчал старик.

Амелл вздрогнул. Он уже некоторое время стоял у стола, на который рыцари сложили тела, укутанные в прочную ткань.

Собравшись с мыслями, Амелл помог мастеру Альфреду. Тела были настолько обезображены, что их лица слились масками, которыми они были скрыты. Более того, создавалось впечатление, что тела расплавились будто восковые свечи под действие какой-то силы.

– Как любопытно! Впервые вижу нечто подобное, – восхитился старый алхимик. – Они и, правда, превратились в кристалл!

– Вы поняли, что могло их убить? – спросил глава отряда рыцарей, представившийся Орманом.

– О, полагаю, это эффект синергии магии света и эльфийских чар.

– Эльфийская магия? – изумился Орман. – Эльфы давно стали мифом.

Амелл икнул.

– Хоть эльфы и покинули эти земли многие века назад, это не значит, что они превратились в миф, – Гаррет скрестил руки на груди. – Некоторые из них до сих пор скрываются в непроходимых лесах.

– Прекрасно! – проворчал Орман. – Ведьм нам было мало. Ещё и эльфы! Вы же понимаете, что король не станет слушать эту чушь. Меня засмеют при дворе!

Он прекрасно понимал, как отнесутся к рассказам о эльфах при дворе. Обвини Орман во всём ведьм – придворные и король легко примут эту версию. В этом не будет ничего необычного – в последнее время Ковен ведет активную деятельность. И зачастую им приписывают то, чего они не совершали. Простым обывателям проще обвинить во всем ведьм, нежели искать истинную причину.

– Я могу написать свое заключение, а что говорить королю – ваше дело, – пожал плечами алхимик.

– Так и поступим, – согласился Орман.

Глава 7. Гильдия убийц

Городская жизнь сильно отличалась от привычной жизни в замке Арденхолд. Здесь не было прислуги, которая отстирает твою одежду, поможет одеться или приготовит тебе горячую ванну. В Алариме Амелл оказался предоставлен самому себе. Впрочем, это его нисколько не смущало. Он не считал себя изнеженным аристократом. Скорее наоборот, он не боялся ручного труда, чем сильно удивлял Дункана.

– Ты не боишься носить на себе метку смерти Гильдии Убийц? – спросил Гаррет.

Амелл так спешил смыть с себя запах горелой плоти, что совсем забыл спрятать жетон, который носил на цепочке на шее.

– От господина Мудреца ничего не утаишь, – недовольно поморщился Амелл, мысленно ругая себя за неосторожность – кто-то ещё мог заметить.

– Не беспокойся, – поспешил успокоить его Гаррет. – Не думаю, что кто-то ещё здесь знает о тайной метке Гильдии Убийц.

– Мы в Храме Знаний. Наверняка…

– Нет, – возразил его наставник. – Здесь никого кроме нас двоих не было. Но тебе следует быть осторожным и не таскать такую опасную вещь с собой.

А у Амелла не было другого выбора. Дункан с поразительной настойчивостью пытался забрать у него этот знак. Амелл несколько раз заставал своего телохранителя, роющегося в его вещах. Возможно, он знал гораздо больше, чем сам Амелл, но по какой-то причине не собирался делиться этим с Амеллом.

– Ты знаешь, как связаться с Гильдией Убийц?

Гаррет пристально посмотрел на Амелла.

– Зачем тебе? – спросил он. – Это не самая удачная мысль.

– Значит, знаешь, – заключил Амелл.

– Я знаю одного человека из Гильдии. Мне однажды доводилось иметь с ним дело.

Амелл и думать не хотел, какие дела могли быть у простого ученого и наёмного убийцы. Главное, Гаррет согласился устроить им встречу.

Когда они вышли на главную улицу, уже стемнело и начали зажигать фонари. После дождя на мощенных мостовых разлились лужи.

Амелл замедлил шаг, прислушиваясь к доносившемуся пению с соседней улицы.

– Это шествие служителей Бога Света. Хочешь посмотреть? – спросил Гаррет, заметив, как его спутник заинтересованно вглядывается в переулок, в котором промелькнули служители в белоснежных одеяниях.

– Пойдем посмотрим, – кивнул Амелл.

Амелл не был одним из тех истово верующих, толпившихся на узкой улочке, чтобы хоть одним глазом увидеть шествие. Его привлекло знакомое ощущение. Нечто похожее на зов…

Но определить его источник Амелл никак не мог. Процессия состояла из нескольких служителей, сопровождающих молодую деву, которая несла в руках символ веры Бога Света.

– Кто она? – тихо спросил Амелл.

– Просвещенная, – ответил ему Гаррет. – Последователи Бога Света верят, что она несёт в себе частичку его силы, семя Света. Они называют её наречённой Бога Света, его невестой. Согласно преданиям, наречённая должна выносить наследника Бога Света и вернуть его в наш мир.

Амелл нахмурился. Чего только не придумают фанатики веры, чтобы укрепить влияние своего божества. Однако он не мог отрицать, что эта девушка действительно хранила в себе частичку Света. Амелл смог увидеть её благодаря своему волшебному зрению.

Оставив процессию и верующих, Амелл и Гаррет направились дальше. В нижнюю часть города. Обычно Амелл сюда не приходил, изредка на рынок за травами для зелий Альфреда. За нижним городом начинались трущобы, а было самым опасным местом.

Вскоре Гаррет привёл Амелла к трёхэтажному строению, сильно выделяющемуся от остальных домов нижнего города. Даже снаружи ощущался сильный запах табака и духов, исходящий из открытых дверей дома.

Амелл переводил удивленный взгляд с Гаррета на женщину, которая встречала их у входа. Игорный дом? Гаррет явно решил пошутить над ним!

– Гаррет, душка моя, – пропела женщина, прильнув к нему всем своим фигуристым телом. – Как давно тебя не было.

– Мэдди, я тоже рад тебя видеть, – пробормотал Гаррет, пытаясь отстраниться от неё. – Я здесь по делу.

– Все приходят сюда исключительно по делу, – она легкомысленно махнула рукой, – а кто твой юный друг? Мои девочки научат его как правильно вести с себя с женщиной…

Амелл покраснел до корней волос.