Вирус «Уникум»

– Да, – испуганно кивнула девушка в сторону открытой двери, откуда сочился белый холодный дымок.

– Теперь беги туда, – скомандовал Сталк, а сам кинул в поедающих падаль вампиров гранату. – У нас пятнадцать секунд.

Они пересекли несколько метров по скользкому серому кафелю, а за спиной уже послышался клич мутантов. Забежав в темное помещение, им сразу же пришлось отойти в стороны, прижавшись к бетонной стене. Грянул взрыв, который основательно завалил дверной проем, а крики вампиров лишь только леденили душу, но не более того. Сталка на миг оглушило от столь сильного взрыва – сказывалось сотрясение мозга. Ребра «гудели» пуще прежнего.

В темноте резко включился свет, а девушка заорала, будто резанная. Сталк мгновенно пришел в себя. Он подошел к Рите, но она уже смолкла, вперив взгляд перед собой. На нее смотрело безжизненное лицо охранника, который навеки «присел» к железной тележке. Он уже начал разлагаться, но Сталк внимательно смог рассмотреть его помутневшие глаза.

Рядом с умершим лежал труп вампира, изрешеченный дробью. Рука охранника лежала на боевом дробовике черного цвета. Несколько патронов кучкой лежали на полу. Видимо, тот бедолага, не успел вовремя зарядить его.

Сталк поднял мощное оружие, но был слегка разочарован:

– Дробовик пуст. Несколько патронов нам погоды не сделают.

– Что это за место? – спросила Рита.

Сталк только сейчас понял, что стоит в просторном помещении, где каждый сантиметр занят переносными тележками, которые достигали двух метров в длину, а сами набиты вещами: разнообразной одеждой и обувью разных размеров. Детские игрушки наводили в этой веренице бесконечных передвигающихся контейнеров наибольший ужас.

– Что тут творилось? – спросила побледневшая девушка, не отходя от бойца ни на шаг. – Похоже, тут закончили свой путь много людей…

Сталк лихорадочно соображал. Он пытался понять, зачем тут столько тряпья, причем поношенного. Его сомнения сразу же врезались в уставы его общины, которая должна говорить только правду своим сотрудникам и, по крайней мере, быть честной с другими людьми. Но его глаза созерцали тонны вещей.

Сталк не заметил, как он, словно призрак, блуждал мимо этих контейнеров-тележек. Хруст под ногами отвлек его от этих мыслей. Он наступил на разноцветные детские очки, которые выпали из ближайшего контейнера.

– Здесь хранятся все вещи умерших, – заметила Рита, осматривая контейнер с мужской обувью. – Это вещи тех, кто теперь в графе «Утиль». Вот почему трупы в клетках раздеты. Их готовили для убоя…

Сталк молчал. Впервые в жизни он не смог возразить, сказать что-то в защиту своей общины. Все говорило против нее. Вещи и покойники в клетках – это неоспоримое доказательство вины корпорации «Сияние Корп». У него в голове роились досадливые догадки, что Рита права.

– Я больше всего боюсь, что скоро тупик и нам не выбраться отсюда. Мой брат меня просто не дождется…

Они буквально пробирались сквозь баррикады из контейнеров. Сталк сжимал в руке только что полученный дробовик, готовясь к любой неожиданной атаке. Через несколько минут они уперлись в плотную стену.

– Тут должен быть обход, – предположил Сталк, ища глазами хоть какой-то выход.

В пяти шагах, за особенно тяжелым контейнером, находилась решетчатая дверь. Сталк постарался отодвинуть контейнер-тележку, но безуспешно.

– Помоги мне, – грубо сказал он Рите.

– Сейчас, – откликнулась та.

Вместе надавили на контейнер, но тот даже не шелохнулся. Сталк обошел его и заметил затвор, на котором и держалась сторона тележки. Он нажал на него и резко отдернул. Все содержимое высыпалось на пол. Сталк заметил одно обезображенное тело, судя по белому халату, сотрудника « Белых баррикад».

– Ай! – в очередной раз вскрикнула девушка, прижимая ладонь к своему рту, словно ее тошнило.

Сталк не слишком церемонился: он швырнул труп в сторону. Теперь он сам с легкостью отодвинул контейнер, и путь к двери был открыт. К счастью, замок не заперт.

Сталк только открыл дверь, как в его нос врезался тошнотворный запах. В комнате темно, хоть глаз выколи. Сталк вооружился своим надежным противогазом, он уже собрался войти туда, но женская рука крепко впилась в его плечо.

– Я не могу туда войти! – истерично закричала Рита, подрагивающими бледными губами. Она надеялась, что Сталк ее тут не оставит. – Ты не бросишь меня здесь! Без меня ты заблудишься в районе. Пожалуйста!

– Хорошо, – подумал Сталк, – держись за меня и не дыши. Даже глаза не открывай.

Рита кивнула. Свет на складе вещей потух, словно они за собой его выключили.

Сталк первым вошел в комнату, которая освещалась красными дребезжащими аварийными фонарями. Рита держалась за его плечо. Она сощурила глаза и заткнула рукой рот с носом. Сталк делал быстрые шаги, чтобы ей хватило воздуха в легких.

Перед его глазами в свете фонарей мелькали повисшие гнилые покойники. На хирургических столах их было еще больше. Выключенными висели монтированные к стенам кондиционеры. Видимо, они охлаждали тела; они источали тот самый зловонный запах. Противогаз мешал оглядываться, но у Сталка не было никакого желания находится тут долго.

Плакаты в свете красного луча выглядели еще больше пугающе. Их надписи с красочными иллюстрациями показывали удачное вскрытие инфицированного человека и его расчленение на органы. Еще больше смутили Сталка картинки, что из некоторых органов получается вакцина «Новая вода».

Тут лежали и подопытные, и сотрудники корпорации. Что умертвило работников, понять невозможно. Информация, изображавшаяся на стекле противогаза, показывала загрязненность воздуха. Сталк своими глазами видел, как несколько покойников дернулись.

Вирус «Уникум» способен вызывать мутации, но казалось, что даже в мертвых телах он жаждал новой крови.

Пара прошла приличное расстояние от входа в помещение, и рука Риты начала сильно сдавливать плечо Сталка, словно сигнализируя, что воздуха ей не хватает.

Наконец показалась дверь с электронным замком. К счастью, был обесточен. Они зашли и крепко захлопнули ее. Рита принялась кашлять и непрерывно дышать вожделенным свежим воздухом, а Сталк с омерзением рассматривал кровь и обрывки гниющей кожи на подошве своих ботинок.

В коридоре серые стены встретили их кровавыми разводами и гильзами на бетонном полу. Сразу видно, что тут произошла перестрелка.

Приближающие звуки заставили Сталка приготовиться к неизбежному. Он крепко сжал дробовик. Эти звуки начинали действовать на нервы, побуждая мозг рисовать необъяснимые фигуры мутантов. Клацанье стихло в глубине темного коридора.

– Я вижу выход! – вскрикнула от волнения Рита, и это стало роковым: топот усилился. К нему приближались новая «партия» вампиров.

Сталк оттолкнул Риту к выходу и прицелился в непрошеных гостей дробовиком. Раздался грузный хлопок; одна из тварей сделала кульбит на полном ходу и размазала себе лицо о стену, разбрасывая ошметки мяса и куски черепа на своих собратьев. Дробовик оказался лучшим «лекарством» для таких «особей». Однако их было больше десятка. Клацанье ногтями резали не только слух, но и нервы, а жуткий окрик не давал никаких сомнений, что они будут биться до конца.

Сталк приготовился к смертельной схватке. В дробовике у него оставалось всего три патрона, которые не смогли бы утихомирить эту ораву голодных тварей. Сзади была открыта загерметизированная дверь. Рита забежала в нее и ждала бойца. Сталк медленно попятился назад, дабы контролировать свой отход. Из тьмы коридора гулко отражались эти ужасные клацанья.

– А толкаться некультурно, – буркнула Рита, потирая ушибленное плечо, когда Сталк зашел внутрь. Она была с электронным замком, но не работала. Тогда Сталк выбрал логичный на его взгляд вариант.

– Спрячься, – бросил он, приготовив помповое ружье.

Сталк отошел на пару шагов, чтобы обезопасить себя. Еще мгновение, и твари с душераздирающими криками влетели в комнату. Сталк произвел один выстрел, и несколько вампиров замертво упали на кафель от полученных ран. Радиус поражения у помпового ружья в ближнем бою был максимальным.

Второй хлопок! Все стало тихо, лишь одно тело мутанта еще тряслось в предсмертных конвульсиях, да воздух наполнился запахом пороха.

– Они мертвы? – осторожно спросила Рита, прячась за спиной у Сталка.

– Да, – процедил тот, осматривая комнату.

Он аккуратно закрыл изрешеченную дробью дверь, чтобы их не было видно. Превозмогая боль, Сталк заставил себя идти дальше.

Рита, окрыленная скорой свободой из этого добровольного заточения в «Белых баррикадах», побежала по коридору. Сталк попытался схватить ее, но не успел. Кричать он не хотел, потому что боялся привлечь ненужное внимание. Вмиг она исчезла с виду. Сталк спешно последовал за ней, слушая ее крики: «Помогите»! «Помоги»!

– Дай руку! – воскликнул Сталк, подойдя к ней, взирая на бездонную яму. Если бы не ее штаны, зацепившиеся за железный прут, то она была бы мертва. В последний момент она смогла ухватиться рукой за выпирающую перед ее носом скользкую трубу.

– Вытащи меня отсюда! Я долго не протяну…

– Держись за руку!