Владимир Красное Солнышко

– Твой отец, великий князь Святослав, тоже начинал свой путь к великокняжескому престолу в нашем городе, – неожиданно вспомнил посадник.

Он явно нащупывал тропу к будущему разговору. Это Владимир понял.

– Разве с тобой не говорил великий воевода Свенельд, посадник?

– Воевода оставил для тебя золото.

– Оно поможет мне в твоем городе?

– Нет. Это золото проложит тебе дорогу к стольному граду Киеву.

«Лукавит, – подумал Владимир. – Зачем? Что он хочет получить от меня?» И спросил:

– А как меня встретят в Господине Великом Новгороде, посадник?

– Так, как в Новгороде исстари всех киевских князей встречают. Ну, заорут, конечно, что никакой князь им не нужен, что сами со всем миром управятся, – добродушно ответил Радьша. – Ну, подерутся, конечно. А так все ладно. Когда драться начнут, ты, князь, свое слово скажи. У тебя найдется такое, чтоб звучно отозвалось?

– Найдется, – улыбнулся Владимир. – У моих богатырей давно уж кулаки чешутся.

– Ну и славно.

– А коли до смерти прибьют?

– Значит, сам виноват. Противника, княжич, нужно по силам выбирать.

И так сказал, что Владимир сразу все понял.

– Об этом и говорил с тобой, посадник Радьша, великий воевода Свенельд?

– Поговорили по душам. Ты уйдешь за рубеж, как только новоявленные удельные князья зашевелятся в жалованных им гнездах.

– Они пограбят Господин Великий Новгород, посадник Радьша.

– Пограбят, но – в меру. Уберут моих людей, но меня вряд ли тронут. Я лицо выборное, за меня не только новгородцы вступятся. Уйдут и начнут целиться друг в друга. А тут ты вернешься с варяжской дружиной.

– Варяжской?

– А зачем нам усобица?

– Вот и прольется кровь, – вздохнул Владимир. – Много прольется крови, посадник.

– Много, – согласился Радьша. – Твой дядька Добрыня Никитич правду тебе сказал. Власть без крови не добудешь, великий князь.

– Я еще не великий князь.

– Тебе это предрек слепой кудесник в селище Гнездово под Смоленском.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– Но мы одни были в пещере.

– Слухами Русская земля дышит.

Владимир вздохнул, сказал с горечью:

– Не по плечам ноша.

– Богатыри помогут. Покойная великая княгиня Ольга всех богатырей под тебя собрала.

– Бабки у меня больше нет, посадник. И матушка моя пропала.

– Знаю, князь Владимир.

Помолчали. Потом Владимир, еще раз горько вздохнув, произнес:

– Ну, веди в княжеский дворец.

– Туда нас и везут.

Княжеский дворец располагался за городской чертой, почему новгородцы и не обращали на него никакого внимания. Кормчий знал к нему протоку, и тяжелая торговая насада вскоре там и ошвартовалась. И все быстро, чтобы не привлекать внимания, сошли на берег. В том числе и воины Яромира.

– Разве ты не возвращаешься в Киев? – Владимир был очень удивлен.

– Повеление великой княгини не может быть отменено, новгородский князь.

Эта новость обрадовала юного новгородского князя. Он сразу понял, что опытная, проверенная в боях дружина расчетливого и решительного Яромира поможет ему справиться с неукротимым свободолюбием новгородцев.

– Я выеду в Новгород через два дня. Ты со своей дружиной останешься здесь.

– Я знаю, когда мне появиться, князь.

Передохнув, все обдумав и обговорив с Ладимиром, новый новгородский князь все же долго не мог собраться с духом. На это как раз и ушло целых два дня.

– Корзно великокняжеское накинуть не забудь, – посоветовал Ладимир.

– Зачем? Я не великий князь.

– Будешь. Если накинешь.

Лишь на третьи сутки Владимир вместе с Ладимиром выехал в Новгород, оставив Яромира с дружиной на княжьем дворе.

Он сразу ожидал яростного отпора, драки, но новгородцы пока никого не тронули, хотя на вечевой площади их было предостаточно.

– А говорили – «новгородцы», – проворчал Добрыня. – Тут и не подерешься…

В княжеском дворце Владимир по совету Ладимира все же надел парадный княжеский наряд, украшенный присланным из Византии золоченым оружием. Он очень волновался, в голове было пусто, и о чем говорить со своенравным новгородским народом, он не знал. Но был уверен: сказать какие-то слова просто необходимо…