Наблюдая

Конечно, она пережила ужасный шок, поняв, как ошибалась в Леоне.

Её терзало чувство отчаяния от того, что до раскрытия убийств ещё очень далеко, не говоря уже об ужасе от осознания, что убийца до сих пор разгуливает на свободе.

К тому же её похмелье не до конца прошло…

Её мысли перебил стук в дверь туалета.

Она услышала голос уборщика:

– Мисс, вы в порядке?

Райли вздохнула и прокашлялась.

– Я в порядке, – сказала она хриплым голосом.

Она вернулась к раковине, умылась и попыталась привести себя в порядок. Потом она вышла из туалета, где до сих пор с изумлённым видом стоял уборщик.

– Вы нашли то, что искали? – спросил мужчина.

– Нет, но спасибо вам, что позволили поискать, – поблагодарила Райли.

Без лишних слов она пробежала мимо него из здания. Пока она шла по улице, её живот немного утих, но голова до сих пор кипела.

«Я была не права», – снова сказала она себе.

Убийца всё ещё на свободе.

И копы не знают об этом. Знает лишь агент Криваро, а теперь и она сама. Райли почувствовала отчаянное желание как-то исправить свою ошибку, и как можно скорее.

Но что она может сделать? Как ей выяснить то, о чём ещё не в курсе даже агент ФБР?

В её голове не было ни одной идеи об убийце. Нужно думать с самого начала, искать свежие идеи, начать с чистого листа.

Когда ей пришло в голову, где она может поискать необходимые ей идеи, она зашагала быстрей. Снова обретя веру в свои силы, она направилась в библиотеку кампуса, которая только что открылась. Оказавшись внутри, она двинулась прямиком к длинному столу с компьютерными каталогами библиотеки.

Она набрала в поиске книгу, которую хотела прочесть, и с облегчением увидела, что она не была выдана.

Тогда она поднялась со своего места и пошла на второй этаж, где хранились книги, и взяла «Тёмный разум: личность преступника» доктора Декстера Циммермана. Ещё не успев усесться за ближайший стол, она уже стала листать книгу.

Конечно, она много раз читала и перечитывала книгу перед тем, как вернуть её профессору Хейману, но это был настолько богатый идеями и ценной информацией труд, что она открывала что-то новое на каждой странице всякий раз, когда открывала её.

Это ей и нужно сейчас – новое откровение о разуме убийцы.

Она сразу перескочила к последней главе книги, где доктор Циммерман суммировал свои открытия и излагал новые мысли. Её взгляд привлёк один абзац…

В этой книге я постарался погрузить вас в личность преступника. Но увы, осталось очень много аспектов серийных убийц, оставшихся неизученными, включая и те, что не имеют прямого отношения к разуму убийцы. Какая травма наносится сообществу, которое страдает от серийных убийств? Быстро ли излечится от своих коллективных психологических ран группа потенциальных жертв убийцы или не излечится вообще?

Райли перелистнула было на следующую страницу, посчитав, что эта часть текста никак не связана с её текущей дилеммой, когда интуиция буквально заставила её читать дальше:

Этот вопрос мне хотелось бы изучить и самому. Тем не менее, должен признаться, что слабо представляю, насколько это осуществимо в подобные кризисные моменты. Одна только этическая сторона вопроса способна поставить в тупик любого учёного. Нельзя же превратить какое-либо сообщество – район, небольшой городок или даже кампус колледжа – в лабораторию для подобных исследований. Нельзя заставить серийного убийцу разгуливать среди группы лиц лишь для того, чтобы выяснить, как она отреагирует на это. Тем не менее, я верю, что способ изучения этого важного вопроса всё же существует…

Далее Циммерман продолжал поднимать другие вопросы, которые, по его мнению, заслуживали дополнительного исследования, но Райли не обратила на них внимания. Раз за разом она в растущей панике перечитывала тот же абзац.

«Нет», – говорила она себе, стараясь выбросить эти мысли из головы.

Я ошиблась.

Это невозможно.

Но она уже начала вспоминать, что она чувствовала относительно доктора Циммермана до того, как ближе его узнала – каким неприятным, слишком слащавым и сентиментальным он ей казался, как он был помешан на объятиях и доброжелательности.

Она изменила своё мнение после их первой беседы – тогда она начала уважать и даже восхищаться им, думая, что он понимает и ценит её так, как никто другой, кроме, разве что, агента Криваро.

Более того, Райли стала доверять ему.

Ей казалось, что она может говорить с ним обо всём.

Сколько же других студентов думали так же?

Сколько ещё студентов – возможно, её сокурсников – не чувствовали ни малейшей тревоги, если им случалось встретить этого доброго, слегка взъерошенного, улыбающегося джентльмена поздно ночью на одной из дорожек кампуса?

Если они знали его не меньше её, разве не приятно им было начать приятную беседу с таким интересным человеком?

Разве не могли они пригласить его в комнату лишь для того, чтобы продолжить с ним разговаривать?

Как они вообще могли начать подозревать его в опасности, вплоть до самого конца?

Райли с дрожью перечитала предложение…

Нельзя же превратить какое-либо сообщество – район, небольшой городок или даже кампус колледжа – в лабораторию для подобных исследований.

Райли встряхнула головой, стараясь избавиться от этой идеи.

«Нет, – подумала она. – Это просто безумие».

Разумеется, никто не мог быть настолько психически больным, чтобы ради научной работы убивать людей, и уж тем более не такой добрый и чувствительный человек, как доктор Циммерман.

Тем не менее…

Разве это не написано в его книге, чёрным по белому?

Возможно ли, что он превратил Лантонский университет в лабораторию, о которой мечтал?

Райли трясло. Даже в просторной библиотеке ей вдруг стало тесно до клаустрофобии – и в то же время одиноко.

«Я должна с кем-то поговорить, – подумала она. – Кто-то должен сказать мне, что я ошибаюсь».

Потому что я просто не могу не ошибаться.