«Он заслуживает лучшего», – подумала она.
Она поколебалась, а потом сказала:
– Райан, я хочу поговорить с тобой кое о чём. Я имею в виду… ты должен кое-что знать… обо мне.
Райан отложил бутерброд в сторону.
– Ты можешь рассказать мне что угодно, – твёрдо сказал он.
«Так уж всё? – засомневалась Райли. – Сейчас-то мы это и узнаем…»
Она начала с того, что казалось ей началом: о жестоком убийстве своей матери в кондитерском магазине много лет назад. Её поразило то, как спокойно она смогла рассказать о самом страшном событии своей жизни.
Райан поражённо слушал её.
– Мне очень жаль, – пробормотал он наконец. – Я и понятия не имел.
Райли глубоко вздохнула.
– Это ещё не всё, – сказала она.
Она попыталась описать ту странную ночь вскоре после убийства Реи – ночь, когда она впервые проникла в разум убийцы и шла по его следам, ощущая, каково это – преследовать жертву в кампусе. Она рассказала, как стояла позже в комнате Реи, представляя, что чувствовал убийца, глядя на мёртвое окровавленное тело девочки.
Пока Райли рассказывала ему, как агент Криваро работал с ней над самым жутким опытом в её жизни – о том, как она подсмотрела в психику убийцы и узнала, что он заговорил Труди до того, что она впустила его в свою комнату, Райан молчал.
Но когда она дошла до полицейского участка, до того, как она слушала там допрос и почувствовала уверенность, что Гарри Рэмплинг не был убийцей, он не выдержал:
– Райли, остановись! Это безумие. Ты сама себя слышишь? Тебе очень, очень нужно с кем-то поговорить об этом.
У него дрожал голос.
– Ты хочешь сказать, что этот тип из ФБР, Криваро, манипулировал тобой? Но зачем? Для развлечения?
Райан был явно рассержен. Райли очень хотелось, чтобы он её понял правильно.
– Нет, – возразила она. – Ему нужна была моя помощь. Он считает, что у меня уникальный талант. Как и доктор Циммерман.
– Талант к чему? – недоумевал Райан. – Проявлять эмпатию к хладнокровным убийцам?
Райли чуть не сказала: «Именно», но вовремя одумалась.
Райан встал с кровати и стал мерять шагами комнату.
– Райли, ты что, слепая? То, что сделал с тобой Криваро, было неправильно. Он эксплуатировал тебя, пользовался твоей уязвимостью. Я сомневаюсь, что это вообще легально. Ты должна подать на него жалобу!
Райли была в шоке.
«Эксплуатировал меня?» – удивилась она. Эта мысль не посещала её голову ни на секунду.
На самом деле, если бы агенту Криваро понадобилось, она бы снова пошла на это в любой момент.
Она пошла бы на что угодно, если бы это помогло поймать человека, убившего Рею и Труди.
Она даже была готова стать убийцей, по крайне мере, на короткое время.
«Что это говорит обо мне?» – подумала она.
Наконец, она спросила:
– Райан, что у нас с тобой происходит?
Её не удивило, что он не ответил сразу. Это был важный вопрос, который они ещё никогда не обсуждали.
Потом она сказала:
– Райан, ты мне очень, очень нравишься.
Райан обнял её и прижал к себе покрепче.
– Ты мне тоже очень, очень нравишься, – сказал он.
Райли мягко отстранилась от него.
– Я не знаю, почему я нравлюсь тебе, – сказала она. – Я далеко не в лучшей форме. Я почти свихнулась. А ты так мил со мной…
Она не договорила.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Райан.
Райли не была уверена. Но она знала, что это очень важно. И это должно быть сказано. Она старалась подобрать слова:
– Ты умный парень, Райан. И ты добьёшься в жизни большого успеха. Но скажи мне правду: ты ведь сейчас обеспокоен, верно? Ты думаешь, как тебе удержать баллы на прежнем уровне, когда я тут и отвлекаю тебя, и тебе приходится заботиться обо мне и так далее. Тебе кажется, что я затягиваю тебя в болото. Ты можешь… я могу… испортить всё – всё твоё будущее.
Райан покачал головой.
– Райли, это не…
Она перебила его:
– Это правда, и мы оба это знаем.
Они замолчали. По его лицу Райли видела, что достала до правды.
Наконец, Райан запинаясь, проговорил:
– Может быть… будет лучше, если мы…если мы не будем относиться к этому серьёзно.
Его слова больно ужалили Райли.