– У неё до сих пор шок, – возразила Фрисби.
– Я просто хочу задать ей несколько вопросов, – настаивал Стил.
Райли услышала, как Фрисби недовольно застонала и ушла.
Стил вошёл в общую комнату. Он кивнул девушке-полицейской, кажется, приказывая уйти. Данфорт встала и вышла из комнаты, а полный, краснолицый мужчина уселся на её место.
Мгновение он просто смотрел на Райли, а потом сказал:
– А ты ужасно любопытная девчонка, верно?
Райли не знала, что и сказать. Она даже не поняла, о чём он говорит.
Что он имеет в виду под словом «любопытная» – то, что она хочет что-то знать, или что она – необычный человек?
«Возможно, и то, и другое», – подумала она.
– Я помню, как ты стояла в дверях первой сцены убийства, когда мы пришли сюда той ночью. Затем, пару дней спустя ты заявилась в отделение с вопросами. Ты хотела знать, как проходит расследование. А теперь у нас вторая жертва – и она твоя соседка.
Он замолчал, оставив Райли в недоумении.
Это был вопрос?
Если да, то она не имеет понятия, что на него ответить.
Наконец, Стил добавил:
– Ничего не хочешь мне рассказать?
Теперь Райли была совершенно озадачена. Тут из-за двери раздался мужской голос:
– Стил, ради бога, что ты делаешь?
Райли резко повернула голову, чтобы посмотреть, кто это говорит. Она с облегчением увидела, что в комнату только что вошёл доктор Циммерман в сопровождении офицера Фрисби.
Циммерман скрестил руки и посмотрел на Стила с явным неодобрением.
Стил прорычал:
– Это дело полиции, Циммерман, а не твоё!
Было ясно, что мужчины знакомы и явно недолюбливают друг друга.
– Ты собираешься арестовать эту студентку? – поинтересовался Циммерман. – Если так, то тебе нужно зачитать ей права.
Стил нахмурился.
Циммерман твёрдо произнёс:
– Оставь её. Она ни при чём.
– Откуда тебе знать? – спросил Стил.
– Потому что я кое-что знаю об убийцах, так уж вышло, – усмехнулся Циммерман. – И я знаю эту девочку. Она очень умна и восприимчива, она никого не убивала и не заслуживает твоих угроз.
Офицер Фрисби наклонила голову, глядя на Стила и указала ему глазами в коридор.
– Пошли, Нэт, – сказала она. – Оставь в покое бедняжку. Нам нужно заняться делом.
Офицер Стил уже открыл рот, чтобы начать спор, но вместо этого просто неохотно поднялся с кресла и вслед за Фрисби вышел из комнаты.
Доктор Циммерман сел на диван рядом с Райли и взял обе её руки в свои.
– О, моя дорогая, я знаю, что это ужасно для тебя, – сказал он. – Я пришёл, как только узнал о том, что произошло. Это правда? Неужели на этот раз твоя соседка?
Райли кивнула.
– Мне очень, очень жаль, – искренне произнёс доктор Циммерман.
После холодности офицеров Данфорт и Стила Райли порадовала доброта профессора и даже несколько удивила.
Как ей отреагировать?
Можно ли убрать эмоциональную защиту?
Как будто в ответ на её непроизнесённый вопрос, доктор Циммерман сказал:
– Можешь поговорить со мной. Не бойся.
По щекам Райли потекли слёзы.
– Я этого не делала, доктор Циммерман. Я не убивала Труди!
– Я знаю, я знаю, – заверил её доктор Циммерман.
– Но…
Она никак не могла заставить себя закончить.
Доктор Циммерман договорил за неё:
– Ты считаешь, что это твоя вина. Ты считаешь, что ты несёшь ответственность за её смерть.
Райли снова кивнула и проглотила рыдание.
Доктор Циммерман сжал её ладони.
– Скажи мне честно, – попросил он, – какая-либо часть тебя хотела, чтобы это произошло? У тебя был хоть малейший намёк на подобное желание, хотя бы на секунду?