Если бы она знала

«Не может быть, – думала он. – Или может?»

Служили другие убийства просто прикрытием? Чтобы казалось, что действует серийный убийца? Чтобы отвлечь внимание от жены, которую он желал видеть мёртвой? От него, как подозреваемого?

Чтобы совершить идеальное убийство?

«Вы слышали меня, агент Уайз?»

Кейт отвлеклась и вернулась в реальность. Дэрил вопросительно смотрел на неё. В голове роились десятки мыслей, и голова кружилась, ведь, возможно, она стояла в паре метров от убийцы.

«Простите, – дрожащим голосом ответила она, пытаясь держать себя в руках. – Я отвлеклась».

«Я спросил, чем ещё я могу вам помочь», – ответил он таким спокойным голосом, что Кейт начало казаться, что предыдущую часть разговора она просто себе придумала.

«Руки, – быстро подумала она. – Дай ему что-нибудь, чтобы он написал. Проверь, не левша ли он».

Она прокашлялась и постаралась говорить спокойно.

«Да, – сказала она. – Есть кое-что. Вы можете дать мне имена друзей, с которыми Тейлор проводила время?»

«Хорошо, – нахмурившись, ответил он. – Хотите, чтобы я скинул их вам сообщением?»

«Я человек старой школы, – как можно нежнее сказала Кейт. – Можете их просто написать?»

Он подозрительно посмотрел на неё в нерешительности.

Наконец он развернулся и пошёл в левый угол кухни, где выдвинул ящик стола, откуда извлёк ручку и блокнот для заметок.

Он начал писать.

Левой рукой.

На безымянном пальце тихо поблёскивало обручальное кольцо.

«Не нервничай, – сказала себе Кейт. – Это ещё ничего не доказывает. Тебе нужно егоспровоцировать. Сейчас или никогда. Ты не можешь уйти, не выяснив наверняка».

«На улице я говорила с вашей матерью, – сказала Кейт. – Она просила вам передать, что уехала в аптеку, – она сделала паузу, а потом добавила. – Вы с ней близки?»

И вот опять. Гнев во взгляде, только на этот раз более заметный и сильный.

И Кейт всё для себя поняла. Многих убийц, с которыми ей приходилось иметь дело, в той или иной степени притесняли матери так сильно и долго, что это стало спусковым крючком для выплеска эмоций.

Дэрил сжал челюсти и посмотрел на Кейт. В его взгляде и всём виде читалась враждебность.

«Какое вам дело?» – спросил он.

Он слегка усмехнулся, а потом отвернулся. Он подошёл к кофеварке и начал наливать себе кофе. Его рука сильно дрожала.

Она не стала дожидаться, пока он сам нападёт. Она знала, что нужно действовать сейчас, или будет поздно. Она знала, что нужно бежать из дома, вызвать помощь.

Но просто не могла заставить себя это сделать.

Не могла всю свою карьеру. Она всегда доводила до крайности. Никогда не слушала голос разума.

«Мистер Вудворд, коронер практически уверен, что вашу жену ударил левша, левша с обручальным кольцом на безымянном пальце, – сказала она. – Хулио Альмас – правша, у него нет колец, – солгала она. – Как вы думаете, почему?»

Дэрил Вудворд замер на секунду, не донеся чашку до рта. Он стоял к ней почти спиной, но по тому, как он держал плечи, было видно, что он защищается.

«А вы левша, не так ли?» – спросила Кейт.

Он напрягся, продолжая стоять к ней спиной.

«Вы с ума сошли», – пробормотал он. Его голос стал ниже.

«Сейчас, – сказала она себе. – Сейчас же остановись и вызови помощь».

Она знала, что так и следует поступить. Но не могла. Она должна всё закончить. Сама.

«Вы ненавидели остальных, но не хотели их убивать, я права? Вы хотели видеть мёртвой только Тейлор. Но как бы вы её убили, чтобы полиция вас не заподозрила? Легко. Вы убиваете ещё пару домохозяек и обставляете всё, как серийные убийства. В такой ситуации никто не заподозрит бедного мужа.

Но с вашей женой вы перегнули палку. Это было убийство из страсти. Единственное из всех».

Он развернулся к ней лицом и улыбнулся, приятно поражённый.

А потом набросился.

Кейт подняла руки вверх, чтобы защищаться, готовая схватить его левую руку – его ведущую руку, – и повалить на пол.

Но она не ожидала, что в лицо полетит горячий кофе. Он брызнул в лицо и попал в глаза. Кофе был очень горячим, но не кипятком. И всё же боль от ожога сильно её отвлекла.

Дэрил навалился на неё всем весом. Она ударилась спиной о находящийся позади кухонный остров, вся сжалась и упала на пол, потому что спину свёл спазм. Именно тогда она почувствовала первый удар – он разбил ей губу.

Полилась кровь и сразу заполнила рот. Когда она почувствовала её тяжёлый медный привкус на языке, он надавил на живот коленом. Воздух со свистом вылетел из лёгких, и впервые с момента начала карьеры в ФБР Кейт позволила себе эту мысль:

«Конец. Так я умру».

Глава тридцать восьмая

Если бы кофе был свежим и как кипяток горячим, Кейт находилась бы в гораздо худшей форме. Пока её больше всего заботила спина. Она сильно ударилась об остров, и спина начинала неметь. Тем временем, Дэрил прижал её к полу, вдавив колено в живот, и давил руками на плечи.

«Жаль, у меня нет ножа, которым я убил тех сучек, – сказал Дэрил. – Я бы располосовал вас здесь и сейчас. Но это было бы очень жаль, потому что вы не такая, как они. Вы знаете, что они это заслужили?»

«Хорошо, – подумала Кейт. – Пусть идиот себя нахваливает. Он силён, гораздо сильнее меня, но чем дольше я буду лежать на полу в таком положении, тем выше мои шансы спастись».

«Я начал с Джули неслучайно. Она… она была такая задира. Мы спали с ней. В течение нескольких месяцев. Тейлор ничего не знала. Она была слишком занята своими развлечениями. И да, я всё знал про инструктора по сайклингу. Он переспал с половиной грёбанного района, поэтому… Почему бы не повесить всё на него?»

Он улыбнулся и хихикнул. Кейт поняла, что настало время для дерзкой попытки. Он засмеялся, правая рука ослабила хватку, и тогда она дёрнулась вперёд, сев и воспользовавшись правым плечом, чтобы придать силу движению. Она резко подняла правый локоть вверх и наружу, попав ему в подбородок. Она услышала «клац», когда зубы сомкнулись.

Он в шоке повалился назад и чуть не упал. В ярости он снова её ударил. Кейт поймала его за запястье, резко вывернула его влево, и всё его тело повернулось вслед за рукой. Если бы он не ударился об угол кухонного острова, она бы смогла ударить его по предплечью, выбить локтевую кость из сустава и здесь и сейчас закончить драку.