Артем. Том 2

– Насколько я понимаю, – Василиса решила подсластить горечь поражения библиотекарей. – Вашей задачей было меня завербовать. Я согласна, но только потому, что теперь мне не безопасно оставаться на прежнем месте. Да и крыша уже протекает и к людям надо быть поближе! Вы даже не представляете, сколько стоит доставка в такую глушь.

– Пустой треп, – Прокомментировал Никто. – Как будто у тебя был выбор. А после того, как ты книгу буквально даром отдала в руки ненормальной у тебя теперь только один путь.

– Что сделано, то сделано, – В разговор вмешался Артем. – Давайте свалим отсюда поскорее? – Он посмотрел на Василису. – А как ты нас нашла?

– Котел подсказал, где вас искать!

– А куда пропал тот странный мужик в балахоне? – Поинтересовался Макс, но он вновь был проигнорирован. – А кто Брюса понесет? – На этот раз он был услышан.

– Надо вернуть его на стоянку, – Предложил Артем. – Никто, поможешь мне дотащить его до машины?

– Я вам что про гражданского говорил на парковке? Он ваша проблема, – Развернувшись, Никто направился в сторону оставленной машины. – Жду вас не больше десяти минут.

– Вот чего он такой противный? – Поинтересовался Макс, беря Брюса за ноги. – Блин! Он весит, как здоровый кабан. – На лес начала ложиться ночь, но Артем с Максом смогли уложиться в отведенное им время. Назад вернулись быстро. Никто на протяжении пути снова играл в молчанку. Оставив Брюса на заднем сиденье его автомобиля, троица пересела в другую машину. Василиса все это время ехала за ними на мопеде. Артем все думал о том, что ему сказать Мерлину, если тот начнет задавать вопросы о задании. Соврать не получиться, поэтому придется импровизировать.

***

Снова этот давящий на подсознание кабинет. Мерлин сидел за своим столом, изучая доклад их первого задания. Артема так и порывало начать оправдываться, но он не решался заговорить первым. Спустя еще десять минут, Мерлин ожил. Отложив бумаги, он серьезно посмотрел на Артема.

– Дел вы наворотили знатных. Я послал вас завербовать Василису, а вы вместо этого создали для нас нового врага. Опасного врага, хочу заметить, – Артем уже был готов собирать вещи и идти на выход, когда Мерлин сменил гнев на милость. – Но надо брать во внимание вашу неопытность, грубость… не умение работать в команде. Это все надо учитывать. Скажите что ни будь в свое оправдание?

– Скажу. Как мы можем быть виноваты в череде событий от нас независящих? – Артем непонимающе посмотрел на Мерлина. – Василиса затеяла уборку из-за скопившейся грязи, курьерша оказалась засланным агентом, стащившим книгу, после чего мы наткнулись на Власть Креста, которая…

– Ваши оправдания, Артем Владимирович, говорят о вас только плохое. Вместо того, чтобы анализировать ситуацию, вы поддались эмоциям, – Мерлин показал рукой на закрытый отчет. – Никто сообщил, что вы помешали ему допрашивать подозреваемого и из-за этого вы потеряли несколько драгоценных минут. И это я еще не упомянул о том, что вы упустили подозреваемую, которая была у вас под носом. Снова начнете оправдываться или все-таки возьметесь за ум?

– За ум, – Услышав от него правильный ответ, Мерлин отпустил Артема. Но перед тем, как покинуть кабинет, Артем набрался смелости задать вопрос. – Почему вы слушаете Никто? Он самовлюбленный, хладнокровный козел, как и все из Спирали.

– Насколько мне известно, ваш брат, Денис Владимирович, не был таким, – Мерлин внимательно посмотрел на Артема. – А Алекс, который отправился с вами в опасное путешествие, чтобы почтить память своего друга, пожертвовал душой ради дела. Вы снова совершаете ошибку, деля всех на хороших и плохих. Таким образом вы упускаете важную деталь.

– Какую?

– Видеть, – На этом разговор был закончен, а Мерлин уткнулся в книгу. Выйдя за порог, Артем наткнулся на Максима.

– Как все прошло? – Поинтересовался он. – Не слишком ругал за Оксану?

– Нет, но все равно получилось не совсем приятно, – Они направились в низ. – Сейчас бы перекусить чего ни будь, а потом завалиться спать! Устал, как собака. У нас тут есть какое ни будь расписание?

– Подъем в шесть утра, потом Никто будет нас гонять по залу, говоря, какая мы обуза и что из нас не выйдет ничего путного. Потом будет завтрак, за которым Мерлин наверняка выдаст очередное безумное задание! – Спустившись с лестницы, они взяли курс на кухню. – Василиса, кстати, сейчас обживает медицинский блок. Сказала, что там слишком светло и ей надо будет с этим что ни будь сделать. – Артем так устал, что не заметил, как они добрались до кухни. Макс на скорую руку сделал десяток бутербродов, но там они не задержались. Макс потащил его к лифту. Оказавшись внутри, он нажал на самую верхнюю кнопку. Заиграла приятная музыка. В прошлый раз ее не было или Артем ее просто не заметил. Спустя пару минут двери отворились, а перед ними предстал небольшой садик с маленькими деревцами и пятью шезлонгами. – Это моих рук дело. Притащил сюда несколько деревьев, которые дают прохладу своими необычными свойствами, а шезлонги заколдованы быть самыми удобными в Мире кроватями! И не стоит переживать за холод и жару. Над крышей стоит барьер регулирующий комфортную температуру для каждого прибывающего под ним. – Поставив бутерброды на небольшой столик, Макс занял свое место. Артем тоже не остался в стороне. Приняв положение лежа, он сразу провалился в царство сновидений. Его переполняли страхи, что он повел себя сегодня неправильно, прекратив допрос, взяв гражданского на опасное задание и еще этот чудик в балахоне был погребен заживо. А ведь Артем даже имени его не знал. Теперь ему снились кошмары и только слабый голосок незримой девушки, напевающей успокаивающую колыбельную не давал ему быть съеденным собственными домыслами. Он вступил в опасную игру, где жизнь была главной ставкой. Теперь это не просто любопытное приключение, в котором Артем будет выступать главным противникам против сил Зла.

Глава 3: Детский лагерь «Кристальное озеро»

Артем проснулся от яркого луча солнца, назойливо пробивающегося к нему сквозь сон. Приняв положение сидя, он обнаружил рядом с собой чашку остывшего кофе и записку. В ней было сказано, что через час начнется тренировка. Посмотрев на наручные часы, Артем облегченно вздохнул. У него было еще пол часа в запасе. Поморщившись от холодного кофе, он покинул крышу, прихватив с собой чашку. Сначала Артем хотел заглянуть на кухню, но потом подумал, что есть перед тренировкой не самая лучшая идея. Поставив чашку с кофе в микроволновку, он начал ждать истечения таймера.

– Ранняя пташка? – Послышалось из-за его спины. Артем не заметил Василису, сидящую в темном углу. – Я тоже люблю вставать с восходом солнца.

– У нас сейчас тренировка начнется, – Протирая глаза, сонно произнес он. – Получилось обустроить свое новое гнездышко?

– Еще в процессе, но Мерлин точно будет не в восторге, когда заглянет ко мне в следующий раз, – Василиса наклонилась поближе к Артему, чтобы прошептать. – Я там стены думаю перекрасить в темный цвет.

– Звучит мрачно, – Прозвучал сигнал таймера. Забрав кофе, Артем скривился, когда его попробовал. Даже подогретым оно оказалось отвратительным на вкус. – Какое отвратительное кофе! – Артем с отвращением вылил содержимое чашки в раковину.

– В нем содержалось кофе и много энергетика.

– Энергетика? – Артем недовольно посмотрел на Василису, как будто это она ему сварила этот кофе. – Максим добавил в него энергетик?

– Почему ты еще не задал вопрос, который тебя терзает с момента нашего знакомства?

– Ты про книгу Мертвых и моего ныне почившего брата? – Увидев одобрительное кивание, он отмахнулся рукой. – Не думаю, что это хорошая идея. Я бы с радостью вернул Дениса к жизни, но кем он станет? Живым мертвецом? Тогда мне точно понадобится помощь того странного мужика с двухстволкой! – Артем усмехнулся. Он забыл, как звали мужика с их прошлого задания. Кажется, Бен или что-то в этом роде. – Я много всякого повидал. Среди них были и пираты, которые не могли умирать. Жизнь – это дар. Смерть – освобождение. Пусть мертвое остается мертвым. Я так считаю.

– Мудрое решение, – Василиса подняла чашку в знак признательности мудрых слов. Мимо кухни пробежал запыхавшийся Максим. Заметив Артема, он вернулся назад.

– Нам… лучше… поторопиться! – Вымолвил он. – Никто не любит, когда мы опаздываем!

– Прошу меня извинить, – Покинув кухню, Артем следующие несколько минут пытался выяснить у Макса, как тому в голову пришла мысль приготовить настолько отвратительный кофе.

***

Артем и Макс свалились без сил на финише. Никто заставил их пробежать пять километров. До этого Артем не задумывался над своей физической формой. Во время путешествия он справлялся с нагрузками, а сейчас с трудом может держаться на ногах. Рядом с ним лежал замученный Макс. К ним подошел Никто. Они почувствовали это по отталкивающей ауре.

– Пять километров за тридцать одну минуту, – Он сделал нехорошую паузу. – Очень и очень плохо. Если бы вам пришлось преследовать цель, она бы уже давно скрылась. – Никто пристально посмотрел на своих подопечных, которые под его напористым взглядом почувствовали резкое желание подняться на ноги. – А самое худшее в этом то, что именно на мои плечи возложена ноша по вашему физическому развитию. Агент Спирали тренирует Библиотекарей, – Он усмехнулся. – С таких слов можно анекдот начинать. – Когда Артем и Макс поднялись на ноги, Никто посмотрел на их измученные лица. – Из вас уже ничего не получится выжить. У меня нет ни малейшего желания тратить на вас лишние слова. Будете бегать пять километров каждое утро, пока ваш результат не будет укладываться в двенадцать минут.

– Но… мужик! – Задыхаясь, произнес Максим. – Ты хоть… представляешь, что… Рекорд по бегу… среди мужчин на эту дистанцию… принадлежит бегуну из Уганды, легкоатлету Джошуа Чаптегеи? Он пробежал пять километров за двенадцать минут, тридцать пять секунд! – Макс поймал на себе удивленный взгляд Артема. – Что? Мой папа увлекался Олимпийскими играми и знал все о них до мелочей. В свободное от заданий время, он рассказывал и готовил нас с Юлей к нашему будущему. А потом эта небольшая страсть передалась и мне… Но ненадолго.

– Мне известно об этом, – Никто оставался непоколебим. – Но, если чьих-то результатов нет в публичном доступе, это не значит, что Джошуа является рекордсменом в этом забеге. Если его поставить против самого медленного оперативника из Спирали, он останется далеко позади. И это беря в расчет отсутствие способности к быстрому бегу, как один из твоих любимых героев комиксов.

– Флэш бы любого уделал по скорости из вашей Спирали! – Гордо заявил Макс. – Он самый быстрый человек во вселенной! Даже когда у них был кроссовер с Марвел, он запросто обогнал Ртуть, которая была позаимствована у них в прошлом! Даже когда одна из актрис в процессе продвижения фильма Вечных от Марвел рассказывала о своей героине, которая тоже быстро бегает, она имела глупость заявить о том, что спокойно бы обогнала Флэша, но в ответ фанаты закидали ее тапками в знак протеста. И правильно сделали, ведь это была обычная рекламная компания!

– Макс, – Артем решил остановить поток информации от напарника, так как они остались в зале одни. – Мне кажется, что Никто давно ушел.

– Он многое потерял в плане саморазвития! – Макс был на взводе от потока информации, которая хотела из него выплеснуться. Пока они принимали душ и переодевались, он рассказывал Артему о других героях, которые Марвел скопировала у другой вселенной. Артему это было не очень интересно, но выбора не было. Когда они оказались на кухне, Макс приготовил им яичницу с манговым джемом. Было очень вкусно и на этот раз Макса прорвало на кулинарную тему. Это было ближе Артему, поэтому он слушал напарника с упоением, уплетая завтрак и запивая его ананасовым соком. – Казалось бы! Простая яичница, приготовленная за десять минут. Но какая же вкусная в совокупности с небольшой пропорцией джема и апельсинового сока! Зря ты выбрал ананасовый. Он не дает тех вкусовых ощущений. Кофе тоже не каждое подходит, поэтому…

– Поэтому доедайте завтрак и отправляйтесь на задание, – На кухню вошел Мерлин в сопровождение Василисы. Он положил перед ними на стол документы. – Сегодня вечером из детского лагеря под названием «Кристальное озеро», расположенное в трех километрах от поселка Песочное, поступило заявление о пропаже управляющего. Как заявляют вожатые, он уехал днем в лес настроить фото-ловушки и не вернулся. Местная полиция порекомендовала им оставаться на месте и ждать возвращения. Они так же сообщили о странном рисунке, обнаруженном на дереве.

– Может, он заплутал в лесу, а рисунок дети повесили в качестве шутки? – Предположил Артем. – А что с детьми, кстати? Они сейчас в лагере?

– Сейчас в лагере детей нет. Они отправились домой за пару часов до исчезновения управляющего. Заблудиться он не мог, так как со слов вожатых: он знает этот лес, как свои пять пальцев. С рисунком все сложнее. Я тоже полагаю, что это может быть такая запоздалая детская шалость, но вожатые описали его, как: странный набор слов и отталкивающая по содержанию картинка непонятного существа.

– Похоже на одну из страниц моей книги, – Робко произнесла Василиса, оставаясь за спиной Мерлина. – Оксана могла использовать случайное заклинание для отвлечения от нее нашего внимания.

– В любом случае, вам нужно отправиться в лагерь, разведать обстановку и найти управляющего.

– А почему поисками не может заняться полиция? – Поинтересовался Артем. – Почему они так странно отреагировали на просьбу о помощи вожатых.

– Тут и кроется еще одна странная деталь, после изучения которой я и решил дать вам шанс проявить себя, – Открыв документ на третьей странице, Мерлин показал на описание существа из заявления звонившего вожатого: странный мужчина в рваной одежде наблюдал за мной из далека. Я не мог его разглядеть. Сначала я подумал, что это наш управляющий лагерем, но на все жесты и приветливые крики, неизвестный никак не реагировал. Мне стало жутко, и я позвал своих друзей. Когда они пришли, неизвестного уже не было. Когда мы оказались на том место, где он стоял, то обнаружили чью-то кровь и рваные клочки одежды. Как будто там была борьба. Нас это очень сильно напугало, поэтому мы и решили заявить в полицию о пропаже. – Закончив читать текст, Мерлин посмотрел на Артема и Максима. – Вам это ничего не напоминает? Может, вам приходилось сталкиваться с подобным в прошлом? – Но не заметив от них активности, он задал этот же вопрос Василисе.

– По описанию похож на мертвеца. Одним управлять проще, чем толпой. Оксана могла это сделать, чтобы дать себе фору на побег, оставив нам разгребать за ней кашу, которую она заварила.

– Кристальное озеро, – Пробубнил Макс, которому все это время не давало покое название. Оно показалось ему очень знакомым. Оказавшись не в силах вспомнить откуда он его знает, Макс отправился за поисками в интернет. Первая же ссылка освежила его память. – Можно мне минуточку внимания? – Все сразу уставились на него. – Спасибо. Я все это время ломал голову, где я уже встречал название такого детского лагеря. В тринадцать лет я незаконно проник на ночной марафон ужасов в кинотеатр и там было несколько фильмов из франшизы Пятница Тринадцатое! – Не увидев на лицах слушателей понимания, Макс продолжил разжевывать информацию. – Главным злодеем этой франшизы выступал мертвый мужик в хоккейной маске, который убивал людей. По большей части, вожатых в одноименном детском лагере. А имя этому убийце было…