– Он будет жить?
– Конечно, будет, – А это был Никто и он был раздражен нокаутированным в первом раунде Артемом. – А если повезет, то в голове прибавиться ума от сотрясения.
– А если он станет, – Максим замялся. – Ну… Я не знаю, насколько хорошо или плохо так говорить о людях, но…
– Да говори уже, – Никто осадил его, чтобы он поскорее додумывал свою мысль. – Боишься, что твой напарник дураком станет?
– Да.
– Куда глупее?
– Пошел ты, – Процедил Артем, предпринимая попытки занять сидячее положение. – В следующий раз сам дерись со своим роботом раз не можешь выставить нормальный уровень сложности.
– Плохому танцору вечно что-то мешает, – Но их спор был прерван вбежавшей в спортивный зал собакой. – Бони! – Приказал Никто, показывая собаке пальцем. – Сидеть! – Бони послушалась команды, заняв положение сидя. – Хорошая девочка, – Бони одобрительно гавкнула. Следом за ней вбежал Ваня с поводком в руках.
– Извините за этот переполох! Она так рвалась к вам, что я не смог ее удержать…
– Ничего страшного, – Максим сразу начал гладить Бони, а та благодарно положила морду ему на колени. – Она просто знала о конфликте и всеми силами хотела его потушить.
– Если кому-то еще интересно, – Василиса попыталась привлечь внимание окружающих. – С Артемом все хорошо, и, если я вам больше не нужна, – Но она не успела договорить. На пороге спортзала появился Мерлин.
– Извините, что обрываю вас на полуслове, но раз вы все так удачно собрались, я бы хотел дать несколько поручений нашим новеньким, после чего озвучу задание.
– Круто! – Обрадовался Ваня, но ему быстро пришлось сменить радость на спокойствие под строгим взором Мерлина, напоминавшего ему мудрого орла. – Прошу прощения за мой избыточный выброс гормона радости.
– Ничего страшного, – Мерлин продолжил. – Поскольку наше дело живет, а команда растет с каждым днем, нужно дать вам ежедневные поручения! Теперь у нас завтрак будет по расписанию. В шесть утра. Артем и Максим освобождены от этой процедуры в силу тренировок. – С этим заявлением спорить никто не стал. Только расстроенный Максим, предчувствуя очередные ушибы и синяки, тяжело вздохнул. – Как вы могли заметить, – Мерлин показал на довольную Бони, внимательно изучающую свой хвост. – Вместе с нами проживает один из лучших наших представителей и друзей человека – собака. Сегодня ее выгуливал Ваня за что ему огромное спасибо, ведь он делал это вне очереди, – Мерлин одобрительно кивнул мальчику. – Список прогулок висит на холодильнике! Если вы оперативник, – Мерлин посмотрел на Артема, Максима и Никто, – Будете начинать прогулку в пять утра, – На этот раз Артем и Максим вздохнули одновременно, что вызвало легкую улыбку на лице Василисы. – Остальные могут гулять с половины пятого утра! Ваши графики готовки и выгула не пересекаются. Я об этом позаботился. Дальше на повестке мое недовольство к лазарету, а именно изменению цвета с белого на черный, – Он недовольно посмотрел на Василису. – Но с этим можно жить и раз наша дорогая Василиса считает, что без этого никак, значит, пусть будет. Только я очень вас прошу, дорогая, не устраивать опасные ритуалы в пределах этих святых стен. – Мерлин внимательно посмотрел в глаза девушки. – Это понятно?
– Да, – Вежливо ответила Василиса, кивнув головой. – Ничего подобного не будет.
– Спасибо, – Дальше взгляд Мерлина переключился на Ваню. – Теперь о вас, молодой человек. – Его голос был строг, но справедлив, как у любящего отца, не желавшего избаловать сына. – Я выделил для вас и ваших технологических познаний специальное помещение с разными инструментами и всеми нужными материалами. Оно находится на нулевом этаже, под гаражом. – Глаза Вани загорелись, но он всеми силами сдерживал радостные позывы. Мерлин это видел и как будто испытывал мальчугана на прочность. – Но прежде, чем мы вместе отправимся с вами на экскурсию, я бы попросил отвести вас накормить Бони. Сделаете?
– Сочту за честь! – Направившись к выходу, он поманил за собой собаку, рванувшую следом за ним на кухню. – Буду ждать вас на кухне, Мерлин. – Когда Ваня скрылся за дверьми, Мерлин продолжил.
– Прежде, чем я преступлю к заданию, я передам слово Василисе, приготовившей для вас еще одно интересное зелье. Пусть она расскажет о нем, – Мерлин внимательно посмотрел на Артема, мир перед глазами которого по-прежнему был черно-белым. – А вы сами решайте, использовать его или оставить про запас.
– Сегодня будет не зелье, а нечто попроще, – Василиса достала из кармана три маленьких пакетика в каждом из которых лежал четырехлистный клевер. – Из-за побочных реакций Артема на прошлое вещество, на этот раз я решила дать вам нечто не только полезное, но и то, что может спасти вашу шею несколько раз из петли!
– Клевер? – Удивленно поинтересовался Максим, вертя перед глазами пакетик. – А что он дает?
– Везение, – Гордо произнесла Василиса. – Но не такое, которое позволит вам выиграть в лотерею или найти любовь на всю жизнь. Нет. Если вы окажетесь в смертельной ситуации из которой нет выхода, клевер поможет. Но прошу вас быть очень внимательными! Следите за листочками. Одно спасение – один листочек. Чтобы вы не забивали подсчетами голову, после каждого побега от смерти один листок будет отмирать.
– Вот такие бы клевера в мое путешествие, а не устройство с Блажью, – Иронично заметил Артем. – Столько бы времени сэкономили.
– С этими клеверами не все так просто, – Василиса взяла у Артема мешочек, чтобы показать, как и где его нужно носить. – Эта разновидность клевера очень редкая, – Она положила пакетик в карман на уровне сердца. – А еще у них срок годности через пару дней закончится, – Заметив недоверие в глазах библиотекарей, она поспешила их успокоить. – С ними все хорошо! Их волшебные свойства истекут, но до того времени все три клевера в полной готовности спасать ваши грешные души от петли!
– И на том спасибо, – Максим спрятал клевер в карман шорт. – А что за задание нас ждет на этот раз?
– Я вам еще нужна? – Поинтересовалась Василиса. – Или я могу пойти готовить завтрак?
– Спасибо за презентацию спасительных элементов, – Артем не узнавал сегодняшнего Мерлина. Он был добр, хоть и не подавал виду. – Увидимся через час за завтраком. – Василиса не спеша удалилась, а Мерлин наконец перешел к сути сегодняшнего задания.
– Благодаря Посмертию нам стало известно, что Оксана будет присутствовать сегодня на территории закрытого гольф-клуба. Там она попробует заключить сделку по покупке неизвестного артефакта увеличивающего ее способности. – Закончив предложение, Мерлин стал внимательно следить за реакцией библиотекарей. Первым не выдержал Максим.
– И это все?
– Да, – Одобрительно ответил Мерлин. – Или мне нужно вам целое представление устроить? – Все промолчали, не решаясь перечить. – Если мы с этим разобрались, то марш в душ, а потом на завтрак. Дело изучите по дороге.
***
День Яна Птачека не задался с самого утра. Проснувшись в пентхаусе, он ударился ногой об косяк, кофе убежало, а тосты оказались пережаренными. В гараже машина завелась не с первого раза, а на дороге ему путь преградили протестующие, требующие от его компании понизить цены на лекарства. Яна эти люди раздражали, но он не мог взять и переехать эту проблему машиной. В офисе на его голову посыпались листовки с гневными письмами и угрозами, которые ему принесла секретарша. Из-за новой политике в стране и честных судов, компания Яна начала терпеть убытки, и его советники не нашли ничего другого, как предложить ему повысить цены. Птачек устало посмотрел на портрет деда, основателя компании. Что бы он сказал, если увидел куда катится Мир? Честные суды, в новостях свобода слова, а богатый слой теперь не в почете. В последнее время Птачек проводил время не покидая офиса, копаясь внутри себя, в попытках убежать от реального Мира. Он знал, что все катится в бездну и не далек тот час, когда у него отнимут все, передав во владения народу. На почтовый ящик пришло письмо от давнего знакомого, торговавшего на черном рынке разного рода антиквариатом с предложением сыграть партию в гольф. Сначала Птачек отнесся к этой затее сомнительно. Он не хотел лишний раз давать повод прессе обливать его грязью. Повернувшись в кресле к окну, он пришел в бешенство. В здании напротив кто-то развесил на стеклах огромные буквы неприличного содержания, посылающего Птачека в далекое пешее странствие. Правый глаз начал дергаться, а рука потянулась к стоящей у стола сумке с клюшками. Ему нужно было срочно на свежий воздух, чтобы выпустить накопившийся гнев, но ничто так не тонизирует и не расслабляет, как игра в гольф. Через тридцать минут он находился на парковке частного клуба, смотря на зарегистрированное на его имя место, на котором была припаркована чья-то Лада Гранта. У Яна глаза на лоб полезли от такой неслыханной наглости.
– Как вас вообще пустили с таким мусором на территорию клуба? – Злобно прошипел Птачек, паркуя машину в нескольких метрах от входа. Оказавшись внутри просторного холла, он направился к стойке ресепшена, чтобы узнать, на месте ли его друг. Девушка приняла из рук эксклюзивную карту клуба, но после проверки подлинности, система выдала ошибку. Повторив процедуру еще несколько раз, девушка решила позвать администратора. Птачек начал закипать, но наличие повсюду камер наблюдения остановило его от грубого поведения. Администратором оказался его давний знакомый, поэтому у него забрали пропуск, пообещав Птачеку сделать новый к концу дня. Оказавшись в раздевалке, он заметил на своем шкафчике огромную вмятину и это его вывело из себя. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом с ним нет людей и камер, Птачек, что было сил, ударил кулаком по соседнему ящику. Повторив эти действия еще несколько раз, он поспешил надеть на руки перчатки, чтобы скрыть кровавые ссадины. Перевоплотившись в гольфиста, он направился на поле, но по пути его догнала уже знакомая девушка с ресепшена, передав записку от его друга и извинившись за накладку с пропуском, удалилась. Только когда она оказалась не за стойкой, Птачек оценил ее фигуру. Если бы не его пунктуальность, он запросто мог уломать эту конфетку на обеденный перерыв. Знакомый находился у десятой лунки, поэтому нужно было взять гольф-кар для безопасного и удобного передвижения по полю. Выбор был не велик, и Птачек взял последний кар не внушающий ему доверия. Его чутье как всегда было на высоте. Кар дребезжал, качался и скрежетал, заставляя всех игроков в гольф оборачиваться на источник неприятных звуков. Ему повезло, что первая лунка была в нескольких десятков метрах от него. Там он увидел разминающегося П. Просто П, а не денек, подумал Птачек, злобно улыбнувшись. Он не знал имени друга. Да и крутясь в незаконном бизнесе опасно называть не только свое имя, но и кличку вашей собаки. Поэтому Птачек довольствовался прозвищем П, которым его друг и представился при их знакомстве. Если ему не изменяла память, это было в Гватемале, когда он закупал партию просроченных таблеток для своего рынка. Заметив друга, П помахал тому рукой, но Птачеку было не суждено доехать до него. Кар забуксовал одним колесом в песке, и чтобы не перевернуться, водителю пришлось под смех игроков с соседней лунки, идти до П пешком.
– Вижу день у тебя не задался с самого начала, – П протянул руку Птачеку. – И эти неприятности теперь преследуют тебя на каждом шагу.
– Это точно, – Птачек начал разминать руки и ноги перед игрой. – Я как будто их притягиваю и меня это очень раздражает! Но давай не будем о повседневных проблемах. Ты же не для этого позвал меня сыграть в гольф?
– Как сказать, – П встал в стойку перед ударом по мячу, проверяя клюшку и готовясь ей замахнуться. – Одна птичка из правительства мне напела, что твоему бизнесу скоро придет забвение и я бы хотел тебе предложить верное решение, позволяющее безболезненно принять этот удар судьбы где ни будь за границей.
– Что? – Птачек всегда знал, что П умеет вертеть хвостом, но, чтобы он это делал перед ним! – Я никогда не покину страну, как жалкий трус! Мой дед…
– Твой дед из Польши, – П сделал удар и мяч направился прямиком в лунку в нескольких десятков метрах от них. – Так что тебе не нужно переживать за свою репутацию. Я уже нашел покупателя, готового принять бразды правления за щедрую сумму. Мой тебе совет. Соглашайся прямо сейчас и не раздумывай о последствиях.
– Последствиях? – Птачек сжал клюшку в руках от злобы. – Ты мне угрожаешь?
– Я бы никогда не стал тебе угрожать, – На лице П появилась ухмылка. – Это мой тебе совет и дружеская рекомендация.
– Да чтоб ты под землю провалился со своими рекомендациями! – Птачек был на взводе и не закладывал в слова потаенного смысла, но после того, как он это сказал, П провалился под землю, оставив после себя черную дыру. Застыв в изумлении, Птачек медленно подошел к дыре, заглянув в нее. Оттуда на него смотрело лицо мертвеца, а следом за ней из ямы начали показываться руки. Упав на задницу, Птачек начал отползать назад, наблюдая, как из ямы друг за другом вылезают мертвецы. Но вместо страха Птачек испытал обиду с взрывной примесью злобы. Он просто хотел поиграть в гольф! Вскочив на ноги, Птачек со всей силы заехал мертвецу по голове клюшкой, снеся ему тем самым пол черепа. Эта же учесть ждала второго и третьего мертвеца. Это могло продолжаться до тех пор, пока у него бы не закончились силы, но рядом с ним послышался гудок гольф-кара и голос, который его окликнул.
***
По дороге в гольф-клуб машина Артема встала, как вкопанная. Никто ничего не оставалось, как съехать на обочину.
– Неужели так сложно следить за своей машиной и поддерживать ее в целости? – Холодно произнес Никто, осматривая причину остановки. Артем ничего на это не ответил, так как на этот раз признавал вину. Он совсем забыл о машине со всеми этими заданиями, тренировками и неудачами. Пока Никто копался под капотом, Артем и Максим, изучив дело, начали прорабатывать план по проникновению на закрытую территорию клуба. Легче всего было прикинутся, будучи одним из членов клуба, но они все были по возрасту старше Артема и только один выделялся. – Ян Птачек? – Без эмоционально произнес Никто, вытирая руки после устранения неисправностей. – Выглядит, как самоуверенный мальчишка. И вы хотите, чтобы я притворился волком в овечьей шкуре?
– Ян Птичка будет идеальным прикрытием, – Максим специально сделал акцент на измененной фамилии, но никто из окружающих этого жеста не оценил. – А ты со своей способностью проникнешь внутрь на раз!
– Это может сработать, – Никто задумался над тем, что в клуб он пойдет один и у него никто не будет путаться под ногами. – А вы чем будете все это время заниматься?
– Перекроем пути отхода для Оксаны, – Ответил Артем. – Я возьму на себя…
– Подожди, – Никто прервал Артема. – Вы думаете, что на огромной территории клуба по игре в гольф, где нет колючей проволоки и высоких заборов под напряжением, всего два выхода? – Артем почувствовал на себе недовольный взгляд Никто. – Вы тоже проникнете внутрь, но под видом персонала. Самое то для вас. Задачка не слишком сложная?
– Нет, – Артему пришлось проглотить свою гордость, чтобы не врезать Никто. Но он знал, чем это закончится, поэтому решил поберечь свое здоровье. – Сделаем все в лучшем виде!
– И на том спасибо, – Вернувшись в машину, троица продолжила путь до клуба. Доехали за пол часа. Максим как раз успел закончить загрузку документов для Никто.
– А зачем я подделывал для тебя документы, если на тебя все равно никто не сможет посмотреть? – Задумчиво поинтересовался Максим, пока Никто парковал машину на месте Яна Птачека.