Лабиринты миров. Книга третья. Белая мгла

– Понял, шеф, – ответил Даниил, – Да-а-а, господа товарищи, две недели не жравши, не пивши. Уникальный случай в моей практике.

– Лапы убери, я сказал! – Боков подскочил и отдёрнул Шамова, заметив, что тот между разговорами засунул руку в ванну по локоть и прощупывал кожу Ираша.

– Полегче, я ведь и ответить могу. – Даниил отряхнул «жижу» и злобно посмотрел на Андрея. – Шеф, а нам за тяготы и невзгоды премию выпишут? Или государственную награду какую, чтоб с материальным поощрением была.

– А ты оптимист!

– Ну а что, Андрюша, деньги на берегу считать надо. Я сюда не за паспортом приехал, как некоторые, и не за романтикой.

– «Мужика»* хочешь? Или за «Заслуги»? – оживился Денис и встал на ноги.

– Хах, какого ещё «Мужика»? Мне их солить, что ли? Не, тут как минимум «Андреем Первозванным» попахивает. С мечами! – Шамов мечтательно посмотрел на потолок.

– Я тебе, Даня, губозакаточную машинку подарю. Из нержавейки, – засмеялся Боков.

– Шамов, вопрос не по окладу. Вернёмся – найду способ поощрить. Твой настрой мне нравится, – начал Денис, стараясь не обещать того, что не сможет сделать, но громкий шум и крики прервали его.

В помещение ворвались сразу несколько существ. Они громко кричали, затаскивая на носилках своего собрата, их громоподобные голоса эхом отражались от стен, оглушая людей. За ними сразу вошли следующие, они уже на руках заносили раненых. Их глубокие рваные раны обнажали кости под вывернутыми мышцами. Аборигены несли раненых к ваннам, быстро раздевали и помещали их в «жижу». Полы мгновенно покрылись липкой кровью и изодраными накидками. Местные не обращали на людей внимания. Когда все ванны были заняты, дошла очередь до Ираша. Его тело тут же достали и отшвырнули в сторону, будто мокрую грязную куклу.

Андрей бросился к другу и оттащил его в сторону. Затем перевернув на живот уложил на свои колени, помогая тому избавиться от раствора в лёгких.

– Как он? – сквозь стоны и крики местных спросил Денис.

– Оживает, – показал Боков большой палец.

– Рваньё. Я даже боюсь представить зверя, который смог сотворить такое. Может медведь, или что-то похожее, – рассматривая раненых прокомментировал Даниил.

– Командир, удобнее момента не будет, – шепнул Ваня, указывая на выход. Денис молча кивнул. Вопрос Субботина и ответ Архипова заметили остальные, и направились к ширме, закрывающей проход. Они старались держаться ближе к стене и подальше от местных, дабы не привлекать к себе внимания.

Шедший впереди Ваня остановился у выхода и выждав пару секунд заглянул за ширму. Тут же сильный толчок отбросил его назад.

– Рох, рох! – рыкнул на него абориген, который вместе с собратом заносил очередного раненого.

Архипов поднял Субботина, опасаясь что на них сейчас обрушат весь свой гнев другие местные, но те были слишком заняты своими сородичами.

Ваня поднялся на ноги, потёр ушибленное плечо и кивнув Денису вновь попытал счастья, заглянув за ширму. Там был коридор, уходящий под небольшим уклоном вниз. Его стены и овальные своды покрывал белый иней. Не заметив никого, Иван прошёл туда, остальные незамедлительно вышли следом. Сейчас ценилась каждая секунда, и понимая это, люди побежали. Андрей тащил на себе Ираша, пыхтел, но не отставал. С каждым пройденным метром в коридоре становилось значительно темнее и холоднее. На полу виднелись следы крови и отпечатки ног аборигенов. Не было ни лампочек, ни других приборов, лишь дневной свет, поступающий неизвестно откуда, освещал путь. Изо рта пошёл пар, а открытые участки тела начал пощипывать холод, когда люди вышли к большому шатру, где провели долгое время, будучи подвешенными под потолком.

– Вы видели? – Даниил выглянул из-за плеча Субботина, и убедившись, что зал пустой, повернулся к Денису, – Шеф, ты видел?

– Что видел? Ты можешь без загадок? – разозлился Арипов на несвоевременный разговор о наблюдения Шамова. – Что там, Субботин?

– Чисто! – коротко ответил Ваня и пригнувшись забежал за перевёрнутый посреди зала стол, остальные последовали за ним.

– Да вы что, неужели я один это заметил! – не на шутку сокрушался Даниил, – Это не мужики! «Самцы» эти – совсем и не самцы.

– Ты о чём? – Боков подобрал меховую накидку с пола и прикрыл ею озябшего Ираша.

– Да о том самом. У них члена нет. По крайней мере, у тех двоих точно нет.

– Ты серьёзно, Даня? В такой ситуации ты между ног им смотрел?

– Андрюша, они для меня большой анатомический интерес представляют, а такую особенность сложно не заметить.

– Может, потеряли где? В схватке, например. Мало ли! – равнодушно отозвался Субботин и тут же переметнулся за другое укрытие.

– Ага, в схватке, – Даниил остался недоволен реакцией товарищей на его открытие.

– Шамов, сядешь писать мемуары, отметишь там свои наблюдения, а сейчас вперёд, за Субботиным! – Архипов подтолкнул его и схватил Ираша за ноги, чтоб помочь Бокову его перенести.

– Я сам, спасибо, – Андрей вновь закинул друга на плечо. – Так быстрее и удобнее.

Архипов кивнул. Ему нравилось отношение этих двоих, человека и шибо, пришельца с далекой планеты. Друг для друга они были единственными на Земле, и старались во всём помогать и поддерживать. Даже в быту прослеживалось уважение между ними, не потому, что Ираш зависел от Бокова, а по тому, как они фактически понимали дружбу.

– Слышите? Скулит кто-то? – Даниил выглянул из-за укрытия в поисках источника звука. – Вижу! У входа!

Люди разом высунулись, так как тонкий скулёж в возникшей тишине отчётливо прозвучал в большом шатре.

– Это кто? Медведь? – Шамов от увиденного остолбенел. Щенячий восторг он в последний раз испытывал, когда впервые присутствовал при вскрытии тела в морге. Внутренний мир человека его всегда привлекал необъяснимыми загадками и чудесами. Он считал тело человека чудом природы. Совершенной биомеханической системой, которая способна приспосабливаться к любым условиям и воссоздавать себе подобных. – Твою же медведицу, кто это?

Шамов медленно вышел из-за укрытия и направился к животному, заточённому в сетку возле входа в шатёр. Даниил видел зверя со спины, утверждать, что это детёныш, мог только с натяжкой. Размеры его не уступали взрослому медведю, но в отличие от последнего, у этого экземпляра отсутствовали задние ноги как таковые, а вместо них были ласты, подобные тюленьим. Передние лапы имели сходство с медвежьими, ими зверь пытался разорвать крепкую сеть. Он просовывал морду в ячейки, кусал их в попытках вырваться, издавая при этом жалобный писк.

– Шамов, назад! – пытался было остановить Денис, но тот его не услышал. Он шёл по залитому кровью полу к зверю, подталкиваемый прирождённым любопытством.

– Да и чёрт с тобой! – выругался Архипов. Он оглянулся на пустой шатёр, где кроме перевёрнутый столов и тумб ничего не было, и решил, что более подходящий момент может и не подвернуться. Подтолкнул Субботина вперёд, кивком позвал Бокова и побежал к Шамову.

– Это детёныш! – боясь спугнуть шепнул Даниил и рукой указал проход, ведущий на улицу. Там вперемешку с осколками льда и комьями пропитанного кровью снега лежали изрубленные куски тела взрослого зверя, чья мини-версия сейчас сидела в сетке и скулила, пытаясь освободиться. Животное внешне напоминало большеглазого морского слона весом не менее тонны, вместо гладкой кожи заросшего белой шерстью. В его шкуре Денис узнал материал, из которого аборигены шили накидки. Зверь, похожий на безухого белого медведя, застыл в последнем оскале, показав зубы длиной с человеческие пальцы.

– А это, видимо, мамаша! – с тоской и жалостью констатировал Ваня.

– Не до сантиментов сейчас, все за мной! – Архипов обошёл детёныша животного, стараясь увернуться от его лап. Взрослый зверь перегородил практически всю дорогу, и Денису пришлось протискиваться между изрубленным телом и ледяной стеной.

Только сейчас он заметил, что шатёр частично утоплен в поверхность, будто прежде чем ставить строение, выдолбили огромный окоп. Поднявшись наверх Денис огляделся и понял всю сложность ситуации, в которую они попали.

– Боже всемилостивый! – выдохнул Субботин за его спиной. Он жмурился от ослепительно-яркого света, болезненно выжигающего зрачки. На безоблачном небе сияло голубоватым светом светило, и лучи, отражаясь от белоснежной поверхности, заливали всё пространство вокруг. – Это что, айсберг?

Денис промолчал, отбежал в сторону и поднялся повыше. Снег под ногами был плотный, твёрдый, будто бетон. Вскарабкавшись на небольшую возвышенность Архипов увидел границы айсберга, на котором они находились. Размеры превышали Красную площадь у Кремля. Покрытый множественными трещинами ледник плыл по синему океану. На его поверхности просматривались с десяток больших и маленьких шатров и юрт. Часть айсберга под уклон уходила к воде. Существа, которых он увидел на поверхности, занимались своими делами, передвигаясь по выдолбленным коридорам. Видимо, этим жителям домом был айсберг.

К Денису поднялись Ваня с Андреем. Ираш уже мог стоять самостоятельно. Громко выругавшись он отказался от помощи и присел около тела зверя, тыкая в него пальцем.

– Плохи дела, шеф. Бежать тут некуда. – Даниил прищурившись осмотрелся и тут же ушел в тень шатра, вытирая слёзы. – Хозяева пожаловали, если что.

Он поднял руки и замер на месте. В глубине шатра из коридора показались аборигены.

– Какие мысли? – обернулся Боков к Денису.

– У Субботина спроси, я молитв не знаю.

Архипов прикрыл глаза и сел на снег.