Зеркала реальности. Группа «Пион». Книга первая

Антарктида встретила группу солнечной погодой и холодным ветром. Полярники весело носились со своим имуществом, сверяясь со списками очерёдности на убытие. Оставшиеся специалисты с других станций тут же спустились в трюмы для выгрузки провизии. Работа кипела, погода держалась нестабильная, поэтому полярники, ещё вчера чувствовавшие себя как на круизе, сегодня работали как волы на пашне. В трюм опускали пустой контейнер, тут же его загружали и краном выставляли на лёд, а оттуда уже вертолёт Ка-32 подцеплял тросом и перевозил на станцию, которая находилась в тринадцати километрах. Одновременно успевали ещё отвозить людей. Имущества и провизии было очень много, поскольку запас рассчитывали на две станции, Прогресс и Восток.

Все трое из группы имели практически одинаковые физические данные, их отбирали по этим параметрам не случайно или просто смеха ради, а сугубо с практической точки зрения, для полного замещения экипировки и имущества. Все трое имели рост 178 см, одинаковый размер обуви и одежды. Даже группа крови идентична. Все сделано ради того, чтобы повысить выживаемость и практичность. Поэтому со спины они не различались. Среди полярников на судне даже шутки ходили про тройняшек.

Колонна санно-гусеничного похода уже ожидала полярников, и в любую минуту готова была выдвинуться к станции Восток. Полярники, следующие вглубь континента, разместились по передвижным балкам. И хотя после двенадцати часов тяжёлой работы на морозе все устали, но шутить не переставали. Полярники предвкушали первую самостоятельную зимовку на новом комплексе, который запустили буквально в предыдущую экспедицию.

Но Соколов и его парни отнеслись к этому безразлично. Попрощавшись с диспетчером и напомнив время и место эвакуации они вошли в тёмные балки, где кроме них находились ещё трое буровиков-сезонников, доцент горного университета и два аспиранта, которые прошлым летом на станции бурили лёд на глубине более трёх с половиной километров. На протяжении почти двух недель санно-гусеничный поход преодолевал путь к сердцу континента, к станции Восток. На застругах балок подпрыгивал, создавая дискомфорт обитателям, но через пару дней к этому все привыкли. Развлечений нашлось немного: просмотр кино да байки и рассказы буровиков про реликтовое озеро Восток. Но сотрудники горного университета в своих многочисленных рассказах быстро переходили в науку, от чего разговоры превращались в монотонную лекцию.

Антарктическая станция радушно встретила людей ослепительным солнцем. Поход ждали долгие месяцы. Полярники, которые провели тут бессменно целый год, вышли встречать смену. Встреча напоминала семейный праздник. Уставшие водители, которые сменяя друг друга безостановочно ехали две недели, полярники, жившие в походе в тесных домиках-балках – все радовались как дети окончанию пути.

Группе придумали легенду: три геофизика пойдут работать на отдалённый участок ледника, где в итоге и пропадут. Их объявят пропавшими без вести, а вскоре и погибшими. Для этого в экспедиционные списки их записали под другими фамилиями. В Антарктиде такое случается, люди проваливаются в трещины, их сносит ветром, замерзают, разбиваются… Руководство решило, что списать исчезновение троих геофизиков на несчастный случай более правдоподобно, чем объяснить должностным лицам истинные цели присутствия там группы военных.

До времени «П» оставалось ещё пять дней. Геофизиков поселили на старую станцию, поскольку они после сезонных работ разъедутся. Старая станция Восток по большей части покрылась толстым слоем льда, и чтобы добраться до помещений приходилось идти по снежным тоннелям около сотни метров. А полярники, которые останутся тут работать, осваивали новый зимовочный комплекс. Он напоминал футуристическое космическое поселение колонизаторов, и в сравнении со старым выглядел на все пять звёзд.

К переходу группа готовилась основательно, проверяя экипировку, оружие и одежду. Больше всего сложностей доставляли скафандр и экзоскелет. Именно в них предстояло осуществлять переход через портал, и только убедившись, что окружающая среда не враждебна, снимать. А в том случае, если атмосфера не пригодна, то выполнять задачу в скафандре. Это был специально разработанный костюм, а не как у космонавтов, и хотя отдалённая схожесть наблюдалась, его сшили из более тонкого материала, разработав удобный пошив. Имущества набиралось на большой туристический рюкзак, но по инструкции после перехода часть его следовало оставить на месте, в зависимости от условий нового мира. В комплекте даже шла специальная краска нескольких цветов для нанесения маскировочного камуфляжа. Кроме всего этого каждому выдали комплект оружия с боеприпасами.

– Да, полтора месяца добираться до точки старта, жесть какая-то, – вздохнул Миха перепроверяя медикаменты и комплекты самоспасения.

– А тебя сам факт пребывания в Антарктиде не впечатляет? – Макс вчитывался в мелкие буквы на этикетке. – Кстати, Сок, – обратился он к Майору Соколову, который носил официально позывной «Сок», – я тут у буровиков гидравлику выменял. На экзоскелетах буду менять. Штатная замёрзла.

– Добро, до перехода осталось двадцать часов. Всё проверить, уложить. До места нас довезут, здесь оставляем только личные вещи.

– Понятно, командир! – Миха уложил аптечку в рюкзак и развернул на столе старый ноутбук, который купил на барахолке для того, чтобы создать маскировочный антураж после своего исчезновения. Маскировка была не менее важной частью, чем тактическая или медицинская подготовка, но больше относилась к инженерной.

Глава 3

– Командир! – позвал старший лейтенант Воронин стуча от холода зубами, – с одеждой что делать?

– Оставляем тут, палатка сгорит, – ответил Николай надевая поверх костюма экзоскелет.

– К этому холоду и не привыкнуть никогда, – Михайлов включил экран контроллера, – минус сорок два! Жесть! Конструкторам надо сказать, чтобы отопление внутри костюма придумали. А если за порталом будет ещё холодней?

– Миха, не задавай идиотских вопросов, на которые я не знаю ответов, – Соколов выглянул из палатки. Ратрак, который их довёз до точки, развернулся и стал в отдалении. До станции отсюда около пяти километров, и по инструкции водитель должен ждать примерно час, до завершения работ геофизиками, затем забрать их и отвезти обратно на станцию.

– Миха, помоги! – Воронин не мог дотянуться до пулемёта Калашникова. Тяжёлое оружие понадобится на первых порах пребывания в чуждом мире, потом его бросят, поэтому и боекомплекта к нему взяли не слишком много.

Олег подсобил напарнику и взглянул на экран: – командир, пора! Две минуты.

– Принял! Выходим! – скомандовал Соколов. Он осмотрел палатку внутри, на предмет забывчивости, и скинув термозаряд с таймером в кучу вещей вышел на улицу.

Холодный ветер обжигал кожу. Николай опустил забрало шлема, и хотя обогрев защитного стекла не справлялся с холодом, но даже в такой ситуации ему стало легче.

Миха смотрел на экран контроллера и медленно шагая сверял координаты. Очень важно встать ровно на расчётной точке. Механизмы экзоскелета натужно гудели при каждом движении, постепенно химические обогреватели, купленные для этого случая в туристическом магазине начали работать, и внутри костюма потеплело.

– Внимание, время «П», – по встроенной связи сказал Соколов когда вся группа расположилась на невидимой точке. – Пять, четыре, три, два, один…

Люди почувствовали слабый электрический ток, проходящий по всему телу, а вокруг на несколько секунд появилось лёгкое голубое свечение, из-за которого в забрале шлема автоматически включился фильтр.

– Миха!

– Всё в порядке! – отозвался Михайлов по радиосвязи.

– Макс! – вызвал Соколов второго участника группы.

– На месте, чувствую себя хорошо! – доложил Воронин.

Николай почувствовал твёрдую землю под ногами, протёр запотевшее забрало и осмотрелся. Они находились в густом лесу, поросшем высокими деревьями и огромными папоротниками.

– Уровень кислорода около 22 %, – Олег замерил пробы воздуха и поспешил об этом доложить, – температура воздуха двадцать пять градусов выше нуля.

– Периметр чист! Враждебных, враждебности… – Воронин выпрямился, и не отводя ствол пулемёта с дальнего куста посмотрел на Соколова. – Кэп, как правильно доложить? Я забыл.

– Периметр чист! – подсказал Николай.

– И всё?

– И всё! Не отвлекайся. Следи за обстановкой. Миха, что там? Можем снять защиту? – внутри костюма становилось жарко, и хотелось уже глотнуть свежего воздуха.

– Десять секунд подождите. – Олег взял газовый анализатор и считал про себя, а как только прибор запищал, он медленно, с опаской, открыл забрало шлема. Осторожно понюхал воздух, и убедившись на собственной шкуре в безопасности сделал глубокий вдох и в знак подтверждения кивнул своим товарищам.

– Пахнет вкусно!

– Макс, не отвлекайся. Следи за периметром, – Соколов быстро снял с себя костюм и сложил его в мешок. Михайлов занимался тем же под прикрытием Воронина.

После сменив друг друга они переложили ненужные по их мнению вещи и оборудование в мешок со скафандрами, затолкали под упавшее дерево и засыпали листьями. Первые минуты на чужой планете, в чужом мире, показались спокойными и безопасными, и вскоре группа уже пыталась сориентироваться на местности и решить, куда следует идти.

– Время «П», переход осуществили в штатном режиме. После перехода пострадавших или требующих медицинской помощи в группе нет. Атмосфера схожа с земной. Флора представлена пальмовыми и тутовыми деревьями, почва мягкая, влажность воздуха высокая, – сказал в диктофон Соколов.

Вокруг шелестела листва, в отдалении кричали птицы, лес вполне походил на земной. Соколов действовал по инструкции, для дальнейшего выполнения задачи определял по внешним факторам примерное строение планеты и её характеристики.

– Сок, а мы могли переместиться куда-то по Земле? В Бразилию, например? – поинтересовался Миха прикрывая левый фланг выставленным вперёд автоматом.

– Могли. Мы можем оказаться где угодно, нам повезло в том, что оказались на такой комфортной экзопланете, – шёпотом ответил Николай. – Но судя по тому, что GPS не работает, мы не на Земле, – подытожил он и дав сигнал повёл группу сквозь заросли.

Соколов старался выйти на холм или гору и с высоты оценить окружающую местность. Такая возможность ему представилась сразу, рельеф поднимался всё выше и выше. По ходу движения он писал легенду маршрута, ориентируясь по стрелке компаса. Прибор безошибочно определял направления сторон света. Из-за всех этих действий быстрого передвижения не получалось. За час они прошли не больше трёх километров стремясь подняться на холм, у подножья которого и оказались. Но густая поросль травы, деревья и мягкий грунт всячески этому мешали. Николай медленно переставлял ноги, озираясь по сторонам в поисках тропы. Благодаря экзоскелету, прекрасно работающему в тёплом климате, тяжёлый рюкзак с боеприпасом и иным имуществом практически не давал о себе знать.

– Тсс… – Макс приложил палец к губам и выставив перед собой пулемёт насторожённо посмотрел на раскидистый куст с яркими красными ягодами, мимо которого они только что прошли. – Мне кажется, за нами следят.

Тут же послышались лёгкие щелчки выстрелов из ППК-20 с глушителем.

– Всё, Макс, нет там никого! – ответил Миха убирая пистолет-пулемёт.

Соколов неодобрительно взглянул на подчинённых, но ничего не ответил. Он дописал азимут и расстояние в легенде, и кивком приказал следовать дальше. Воронин не стал проверять подозрительный куст, решив, что ему действительно показалось.

– Сок, может, птичку запустим? – Шедший в хвосте группы Максим уже собирался доставать из рюкзака квадрокоптер.

– Лишнее, у нас энергии мало, кроме того, можем привлечь ненужное внимание. Тем более, дошли уже, – ответил Соколов вступая на вершину холма.

Деревья расступились, грунт стал каменистым, и перед взором людей открылась необъятная гладь воды. Холм, на который взобралась группа, был усечён и с одной стороны покрыт лесом, а с другой стороны представлял высокий утёс, основанием уходящий в воду. Противоположный берег еле виднелся, а над водой кружились мелкие птицы, то и дело ныряя за добычей.