Лабиринты миров. Книга первая. Не та планета

Идти по каменной россыпи под ногами было неудобно. Отвалы камней, напоминающих щебень то появлялись, то вновь исчезали, открывая чистую монолитную поверхность, которая была исцарапана глубокими бороздками и мелкими сколами.

– Может, на автомобиле стоило проехать? Недалеко ушли, можем ещё вернуться. – повысил голос Шляхтович, дабы перекричать завывающий ветер, ибо его порывы начали усиливаться.

– Среди тех каменных колонн не проедем, да и не знаем мы, какого размера сам портал. Товарищ подполковник, может, ускоримся? Времени нет, возможно, парни нас ждут, да и оставаться тут лишние пару часов я не горю желанием, – выкрикнул Сапожников прикрывая лицо капюшоном.

– Идёт буря, нужно укрытие! – Тэкулча уже осматривался вокруг в поисках крупных камней, за которыми можно было спрятаться, но ближайшими были те скалы, у которых находился портал, а отдалились они от него уже на пару километров.

– Туда, – показал Денис на небольшой гребень, – бегом, скорее, скорее!

Буря быстро усиливалась, а поднимаемые с земли мелкие камни больно били по открытым участкам тела.

Молодой эвенк, не отличающийся физическими данными, несколько раз упал. Поднятая пыль полностью скрыла солнце, и видимость стала нулевой. Архипов прикрывая лицо пытался что-либо разглядеть вокруг, но ничего не было видно, а в глаза моментально попадали каменные крошки.

– Ложитесь на землю и закройте лица! – выкрикнул он в надежде, что его услышат, и убрав автомат под себя первым лёг лицом вниз, укрывая голову руками. Денис сделал ещё несколько попыток выкрикнуть, позвать, но как только он убирал руку от лица, чудовищный ветер задувал все пространство и становилось невозможно даже дышать.

Сколько времени это протянулось Архипов не знал, минуту, две или пять, но буря стихла практически мгновенно, оставив после себя лишь пыльный туман, постепенно оседающий на землю. Денис сразу поднялся и отряхивая себя смотрел по сторонам в надежде увидеть кого-то из парней. Но вокруг было пустынно.

– Женя! Серёга! Тэкулча-а-а… – Архипов постепенно переходил на крик, произнося имена товарищей. – Женя-а!.. – он громко выругался, поняв, что все его попытки тщетны. Денис наспех почистил автомат, и держа его наготове ещё раз осмотрелся. Ни следов, ни людей, никого вокруг. Лишь песок, камни и скалы. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что чувствует, как наступает паника и отчаяние. Возвращаться обратно в портал не было смысла, ребята не могли просто так взять и исчезнуть. Времени прошло не слишком много, и ещё есть возможность найти их или увидеть похитиля.

Архипову пришла в голову единственная мысль: возможно, где-то рядом есть ещё один портал, куда сами того не ведая прошли люди. Следующие десять минут он ходил вокруг и пинал воздух, в надежде заранее обнаружить портал по исчезнувшей ноге. Возможно, со стороны это выглядело глупо, но рациональное зерно в этом было. Прошло ещё минут пятнадцать, и вновь начались завихрения над землёй. Возникали маленькие смерчи высотой не более полуметра. Помня про первые признаки бури, прошедшей полчаса назад, Денис оглянулся и увидел вновь поднимающуюся дымку из пыли и песка.

– Ну что за планета… – горько выдал он вслух и торопливо начал искать место, где в очередной раз ему придётся лёжа пережидать непогоду. Буря пришла также быстро, постепенно усиливаясь и завывая ветром накрыла местность. Архипов натянул сильнее на лицо капюшон, сделал несколько шагов вперёд и найдя относительно ровную поверхность без камней пригнулся. Он даже не почувствовал, как земля под ним провалилась, и что-то с силой втянуло его внутрь. Свободный полёт с растопыренными в сторону руками продлился недолго, он больно ударился плечом и гулко упал на спину. Яркий свет, оставшийся в маленьком люке наверху, мгновенно исчез, а вой бури затих. Архипов приподнялся, пытаясь вдохнуть воздух после сильного удара и что-либо разглядеть в темноте.

– Женя, Тэкулча… – после болезненного вдоха смог произнести Архипов, но тут же получил удар в лицо и темнота вокруг поплыла.

Денис очнулся от того, что кто-то потихоньку пинал его по ноге. Он сидел на холодном полу, руки были связаны и прикованы цепями к стене. Спина как и челюсть болели. Он повертел головой, пытаясь рассмотреть что-либо в кромешной тьме, но перед глазами было лишь чёрное пятно. В первые секунды Архипов даже успел испугаться, что ослеп.

– Кто тут? – сипло произнёс он. Голос граничил между шёпотом и свистом.

Бить по подошве ботинка перестали, и вместо ожидаемого вкрадчивого ответа Денис услышал басистый голос Сапожникова:

– Ну зашибись, нас закинуло-то, товарищ подполковник. Есть в голове какие-нибудь слова, чтобы объяснить происходящее?

– Остальные где?

– Понятия не имею. Ни черта в этом погребе не видно. Ногами, вот, дотянулся до чего-то, и понял, что передо мной человек.

– Это ты хорошо придумал. Руки в кандалах?

– Да. Автомат при тебе? – Сапожников перешёл на шепот. Денис пошевелил плечами чтобы как-то ощутить ремень от оружия.

– Что-то похожее есть. Тебя тоже вырубили?

– Нет, били сильно, но не смогли. На голову надели мешок. Буря как началась, я на землю лёг, и прямо под мной люк открылся. Я за край успел схватиться, но песок в глаза попал, и кто-то повис на мне. Тяжёлый такой. Кряхтел всё время под ухом. В итоге я сорвался. Там, в принципе, не высоко, метра три всего. Ну и вот, внизу ещё были. А я глаза-то открыть не могу, они от песка слезились. Не вижу ничего. Один дал мне в челюсть, второй. Руки держат. Так в итоге и поволокли, – отрывисто рассказал Евгений.

– Люди были?

– Да. По крайней мере, руки и кулаки у них есть. Ещё воняют сыростью, – ответил Сапожников. – Серёга! – более громко позвал он товарища.

– Не ори. Не стоит привлекать внимание раньше времени. – Архипов попытался освободить свои руки, но железные кандалы прочно удерживали запястья. – Видимо мы не первые тут сидельцы.

– Серёга! – шёпотом прокричал Сапожников. – Денис, В прошлый раз у тебя так же было?

– Я же сказал, что это другая планета.

– Ты только по звёздам так решил? Может, и в Ином мире была два солнца, а ты не заметил.

– В Ином мире на нас в первую очередь живность бы напала. Там зверья много, и климат соответствующий, похожий на земной. А тут сходства практически нет.

– Да, прямо, классика жанра. Попали на другую планету – и сразу в плен. Такое только в книге может быть. – Евгений шмыгнул носом. – Рюкзак, кстати, конфисковали.

– Мужики! – вдруг донёсся откуда-то голос Шляхтовича. Следом гулко ударили несколько раз по стене. – Слышите меня?

– Ты там головой, что ли, бьёшься? – обрадовался Сапожников голосу Сергея.

– Да, тут стена железная, из тонкого листа. – Шляхтович ударил для убедительности ещё несколько раз.

– Ты не связан? Иди к нам!

– Не, это я башней своей, затылком. – спокойно сказал Сергей, будто так и должно было быть. – В цепях сижу. Тунгус твой рядом, только очнулся, – коротко доложил он, – Где мы, Денис?

– В чьей-то норе, – ответил Евгений.

– Гномов ждём?! – выкрикнул из другого помещения Сергей и засмеялся.

– Шляхтовича, видимо, сильно по голове ударили, – Женя повернул голову на голос. – Ты бы не стучал так сильно, а то последствия уже видны. – Евгений постепенно заражался оптимистичным настроением друга и его смехом.

Мелкий топот ног в темноте заставил всех замолчать и прислушаться. В невидимом помещении кто-то появился, и ожидая тяжело дышал. Денис почувствовал неприятных запах, и будто кто-то склонился над ним и смотрит прямо в лицо. Он ничего умнее не придумал, и сделав глубокий вдох дунул. В ответ фыркнули, а рядом начали зарождаться десятки маленьких огоньков, постепенно соединяясь друг с другом и освещая очертания существа, стоящего перед людьми. Сперва появились руки, они трясли небольшую ветку, которая с каждым взмахом светилась всё ярче, но излучаемого света всё равно было недостаточно для хорошего освещения. Рука перестала трястись и он преподнёс ветку к лицу Архипова. Денис отклонил голову в сторону, но грубые чёрствые пальцы схватили его за подбородок и повернули к свету. Архипов увидел перед собой лицо существа, которое его внимательно разглядывало при свете веточки. Глаза его были выпучены, а зрачки будто поражены катарактой. Дряблая кожа с глубокими морщинами на лице переливалась оттенками розового цвета с редкими торчащими волосками. Курносый нос картошкой находился над вывернутыми кверху губами, из-под которых виднелись тонкие редкие зубы.

– Денис, где он? Кто пришёл? Ты его видишь? – спросил Сапожников в наступившей тишине.

Существо тут же отреагировало на звук. Развернувшись к другому человеку, оно отвело светящуюся веточку в сторону. Внимательно следящий за ним Денис заметил, что на теле существа была одежда, а его голову прикрывала шапочка. Своим видом оно максимально было похоже на человека, особенно одежда и манера её носить.