Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

В салоне воцарилась тишина, каждый сидел, думая о своём, вслушиваясь в неровный гул двигателя и стучащей подвески. Саша мучился сомнениями, его терзали мысли об истиной задаче группы в Ином мире. Когда, будучи ещё на Земле, он соглашался на эту авантюру, даже представить себе не мог, что после придётся сожалеть об этом. Ведь ему, как и старшему лейтенанту Белову, описывали Иной мир в самых тёмных красках, говорили, что люди, живущие в нём, сплошные уголовники и преступники, которым не место среди живых. Единственный, кто мог остановить операцию «Перепись населения» был майор Архипов.

Денис всматривался в выхватываемые светом фар замысловатые стволы деревьев и кусты, которые своими ветвями и корнями пытались вернуть проложенную людьми дорогу в лоно леса, поглотив её. Но автомобили, которые часто тут проезжали, колёсами ломали все попытки природы восстановиться.

У Архипова был чёткий план, перемещаться из одного населённого пункта в следующий, в поисках людей, прибывших в Иной мир из северных регионов России. Изучение «Учётной книги» скупщика подтвердило его теорию, потому что большинство живущих в Лукьяново людей перешли практически из одного региона, и чуть реже – встречались из соседних.

По пути «УАЗик» пару раз пытался вскипеть, но привыкший к фокусам своей машины Дмитрий сбавлял темп и останавливался на полчаса, и дождавшись, чтобы вода остыла, ехал дальше. Старший из братьев осознавая своё положение особо с расспросами не лез, лишь единожды уточнил, как в общем обстоят дела на Земле, и больше не спрашивал. Включил на магнитоле старые песни, и под голос Глюкозы и Мити Фомина они сокращали расстояние до города, который и городом-то сложно было назвать. К рассвету лес расступился, и на горизонте они увидели большое поселение, расположенное на двух невысоких холмах. Дым из множества труб на крышах окутывал низину между холмами, по которой проходила основная улица.

– Тут гостиница или что-то подобное есть?

– Есть, только я бы не стал тут останавливаться. – И увидев вопросительный взгляд Дениса, Дима продолжил: – Этот город как транспортный узел, сюда ведут дороги от нескольких крупных поселений. Тут же устраивают большой базар, где люди продают и покупают.

– То есть, криминал? – уточнил полусонный Попченко.

– Да, новеньких сразу видят. Грабежи – тут нормальное явление, даже маршал со своими ребятами закрывают на это глаза.

– Маршал?

– Да, Денис, маршал. По типу участкового.

– Я в курсе, кто такой маршал. Значит, тут есть человек из Иерихона.

– Нашего маршала выбирают на совете глав поселений. Раз в год собираются, наш Василич тоже туда ездит, и избирают нового. Они на окладе сидят. Да и бандюки им платят.

– Если посёлок большой, уверен, нам надо тут остановиться и прикупить хотя бы патронов побольше. Остальное можно пережить. А с одеждой как? – вмешался в разговор Саша.

– А с вашей что не так? Нормальная одежда. Удобная.

– Ты не понял, Дима, эта одежда слишком внимание привлекает, – пояснил Денис.

– Да ну, какое внимание. Тут много кто в такой ходит. Правда, она слишком дорого стоит. Кстати, по деньгам. Предлагаю с нами расчитаться заранее. А то – вдруг вас убьют, а нам потом что?

– Заранее? Ты уже собрался отчаливать?

– Да не, мы тут! Зверя в лесу сейчас всё равно сложно найти, на юга ушёл, ближе к теплу. С вами хоть подзаработать можно. Просто, мало ли, что может приключиться. А так – в любой момент мы в расчёте.

– Я вам всё выплачу, как только наши пути разойдутся.

– Ну ладно, пусть будет по-твоему. И ещё момент: лучше местными облигациями расплачиваться, – сказал Дима и повернул с главной улицы ещё не проснувшегося поселения в узкий переулок. – Дашь пару монет, я схожу в местный кооператив, разменяю.

– Разменник там, что ли?

– Типа того. Они хранят у себя золото, серебро, и по весу выдают специально напечатанные облигации. Ты можешь ими расплачиваться, а потом прийти и поменять обратно.

– А нельзя без этих бумажек? – выискивая подвохи в этих экономических схемах спросил Саша.

– Нет, нельзя. Они с этого свою комиссию имеют, поэтому тут чистым золотом или серебром расплачиваться запрещено. Изымут, – подытожил Дима. – Всё, приехали. Хозяин – нормальный мужик, мы у него частенько останавливаемся.

Он вышел из машины и направился к большим воротам, построеным из толстых досок. Забор с заострёнными на концах зубьями поднимался на полтора человеческих роста.

«Аутлендер» остановился тут же, с пассажирского места вышел Андрей, потягиваясь и разминая ноги.

– Нельзя было в другом месте остановиться? – грубо спросил он брата.

– М-да, острог какой-то, а не гостиница! – Малышев вышел следом. Он разминал затёкшую спину и оглядывался на пустынный переулок, который заканчивался тупиком.

Остальные молча взяли своё оружие и пожитки, спрятанные в рюкзаках, и встали у ворот в ожидании дальнейших действий. Дима долго смотрел на парней, оценивая их внешний вид и распухшие от бессонной ночи лица.

– Есть вопросы? – уточнил Денис.

– Вы же точно не наёмники?

– Все мы наёмники, умник. Включая и тебя! – вместо Дениса ответил Малышев.

– Игорь, оставь свои возгласы и веди себя спокойнее.

– Грустно тут, Денис. Мрачновато, – отозвался Малышев.

За воротами в этот момент кто-то подбежал. По быстрым и мелким шагам было ясно, что это не человек. Существо ходило вдоль забора и тихо рычало, стараясь напугать непрошеных гостей. Все отшатнулись, кроме братьев, которые увидев такую реакцию улыбались.

– Не бойтесь, это Беляк. Не укусит, – объяснил Дима и несколько раз ударил ботинком по двери.

Существо временами тихо рычало, пока один из братьев вновь не постучался, тогда зверь рыкнул погромче. И только после этого внутри двора кто-то окликнул животное.

– Кто? – бесцеремонно спросил за калиткой хрипловатый мужской голос.

– Мы тут жить будем? – негромко поинтересовался Белов.

– Комфортные условия, Серёга! Высокий забор – уже показатель, – подчеркнул Лёня неочевидный плюс. – Денис, надолго мы тут?

– К вечеру уедем, наверное? Я бы тут остался на недельку, – мечтательно предположил Попченко.

– Сколько народа тут обитает? – Архипов хотел сразу прояснить обстановку.

– Где – тут? В доме? – не поняв его вопроса уточнил Дима.

– В селе этом.

– Ну, вообще-то в городе живут порядка пятисот – шестисот человек, но в выходные народ съезжается на базар. Бывает, и не протолкнуться, – ответил Андрей вместо брата.

– Вы что там, оглохли что ли? – через пару минут вновь переспросил хриплый голос за воротами, – я сейчас собаку спущу, ходят всякие, жизни нормальным людям не дают.

– Это Сазоновы пришли, дед. Открывай! – крикнул Андрей.

– Чего ты орёшь-то так, всю округу распугаешь. Теперь все услышали, что мы приехали. И твоей Ане донесут, – одёрнул младшего брата Дмитрий.

– Пусть доносят. Я к ней вечером схожу. Узнаю, как она.

– Ну-ну. Тебе же сказали – без денег к ней не ходить.