Невольница драконьего владыки

– Чертова магия,– прорычала тень, – чего замер, колдун? Это твоя иепархия.

Нет, у меня точно галлюцинации. Надышалась углекислого газа, головой наверное приложилась при взрыве, может уже вирус бешенства начал свое разрушительное воздействие. То, что я сначала приняла за огромную крылатую птицу, оказалось огромной тварью цвета сусального золота, отсвечивающего в всполохах рыжего пламени всеми цветами. Дракон. Это был огромный, величественный монстр, не сводящий с меня взгляда обсидианово – черных глаз.

Я снова обвалилась на землю, почувствовав возле себя легкий стук а потом и движение. Приоткрыла один глаз и увидела нелепого старика, отряхивающегося словно дворовый пес. Его борода, свисающая ниже пояса слегка дымилась, мантия украшенная звездами выглядела оборванной.Увидев, что за ним наблюдают, ненормальный вдруг рухнул на колени и протяжно заголосил:

– Мы ждали вас, о сиятельная.

Не сочтите меня припадочной, но после его визга я все таки провалилась в блаженное небытие, успев услышать трубный голос с неба.

– Ты уверен, Мердок, что эта тонкокостная девка, то, за чем мы пришли? Клянусь я вырву твою бороду, если это не так.

Мердок не был уверен. Что – то подсказывало ему, что произошла какая – то ошибка. По его подсчетам звезда должна была пасть не так скоро. Он долгое время наблюдал за небесным сводом, на котором словно замерла хвостатая странница. И сейчас он видел ее в небе. Но признаваться Сфайгреду не спешил. Девчонка, лежащая у его ног, по всем приметам походила на спасительницу.

– Я не услышал ответа на свой вопрос,– прорычал правитель, заставив старого мага сжаться. – Это Звезда?

– Да, мой господин,– выкнул Мердок.– Это она.

Огромный дракон опустился на землю, и склонил голову на бок, с интересом рассматривая маленькую женскую фигурку, лежащую на, покрытой обгоревшей травой земле. Строение глаз зверя не позволяло ему смотреть прямо, потому он мотал шипастой головой из – стороны в строну, не обращая внимания на бушующий огонь, опаляющий его бока. Толстая кожа чувствовала лишь приятное тепло.

Дракон склонился к пришелице и втянул ноздрями ее запах. Рык, который он издал, пронесся над Лотемом, словно грохот сходящих с гор лавин. Аромат незнакомки дразнил чувствительные ноздри зверя, похлеще самого волнующего драконьего цветка. Сфайгред резко отпрянул, испугавшись своей реакции на эту странную женщину. Он не чувствовал такого с тех пор, как потерял единственную женщину, ради которой готов был свернуть горы, которая подарила ему наследника. Сколько времени прошло? Зверь стряхнул оцепенение. Мердок хлопотал возле гостьи, пытаясь привести ее в чувство.

– Огонь наступает, глупый ты старик,– хмыкнул правитель Лотема, протянув когтистую лапу к Звезде. Только сейчас он заметил, что одежда на пришелице странная. Не соответствующая статусу леди. Мужские штаны из грубой ткани, странная шелестящая парка, на голове колпак украшенный пушистым шариком из ниток.

– Хозяин, что вы задумали? – колдун напряженно посмотрел на дракона.

– Ничего из того, что ты бы не знал,– хмыкнул Сфайгред, подцепляя когтем девку за шкирку.– Я гостеприимный хозяин, и не могу позволить нашей гостье сдохнуть в пламени. Авот тебя оставлю тут, если ты не обуздаешь свой длинный язык, и не поможешь вытащить вас обоих отсюда. И, кстати, как ты объяснишь сферу, которая укрыла Звезду от огня?

– Колдовство,– буркнул Мердок, устраивая безвольное тело девушки, на спине огромного дракона,– очень сильное.

– Это прекрасно,– про себя буркнул властитель. Магия, которой питался Лотем слабела, истощалась. Ей нужна была подпитка, новая искра. И если девка настолько сильна, значит ее можно использовать.

Огромный дракон взмыл в воздух. Старик на его спине, дрожащими руками распахивал в это время странное одеяние на бесчувственной девушке. Застежка, похожая на металлическую змею, никак не желала поддаваться. Мердок наконец справился, с тихим треском замок поддался. Старик сдвинул вязаную ткань, прикрывающую плечо девушки и с облегчением выдохнул. На белой коже пылала рана, в виде драконьего крыла.

Спустя короткий промежуток времени дракон приземлился на лесной поляне. Старик успел привести одежду девушки в порядок и теперь наблюдал, в ожидании ее пробуждения.

– Скажи страже, пусть расположат нашу гостью с почестями и удобствами,– хохотнул Властитель. Мердок не сводя глаз смотрел на превращение дракона в человека. Сколько лет живет, а вот никак не может привыкнуть к столь невероятному зрелищу. – Предупреди всех, что если хоть один из них развяжет язык, лишится головы.

– Когда вы думаете представить народу Звезду – спасительницу? – тихо спросил маг. – У нас совсем мало времени. Леди должна выбрать дракона, от которого родит ребенка. Штрайзен, вы же знаете предсказание. Нам нужен новый правитель.

– Я властитель Лотема, испокон веков им правила моя семья,– прошипел Сфайгред, приблизив лицо вплотную к лицу придворного колдуна.– Девка моя. И она не гостья, запомни. Мне нужен этот ребенок. И если наша «Сиятельная» от кого и понеснет, то это буду я. Ты меня понял?

Старик заглянул в глаза правителя и увидел в них вихрящуюся ярость, непререкаемый приказ и что – то еще. Что – то странное, чего он не смог прочесть.

– Мы выдвигаемся. А ты, вызови дождь. Огонь должен погаснуть, пока не добрался до приграничных городов. Могут возникнуть ненужные вопросы. Народ не любит секретов.

– Вы запретили использовать магию,– резонно заметил Мердок.

Правитель промолчал. Подошел к Звезде, лежащей на расстеленом на земле покрывале, и вдруг легко поднял ее на руки. Маг оторопел, но сдержался, не издал и звука. Сфайгред прижал к груди свою добычу, и аккуратно понес ее к нетерпеливо преребирающему ногами в ожидании хозяина, коню. Девка пахла так, что сводило живот от странного чувства, которое правитель не мог прогнать, как ни пытался.

– Маг ошибся. Звезда не пала. Просто Айсвен разозлился, и изрыгнул огонь,– зычно гаркнул Сфайгред, предвосхищая вопросы стражников из отряда. Свой трофей он перекинул через шею своего коня, и сам заскочил в седло. Маленький отряд двинулся в сторону дома, как раз тогда, когда первая капля дождя упала на измученную огнем землю.

Глава 5

Я почувствовала, как что – то теплое и мокрое прошлось по моему лицу, придавая ощущение свежести и вздохнула. Все мне приснилось, ну конечно: и полет, и дикая скачка на лошади. Это все было просто фантазией моего больного воображения. Драконов же не бывает. Просто ударилась головой при аварии, вот и привиделось. Я попыталась открыть глаза, но чья – то заботливая рука орустилась на дрогнувшие веки, не позволяя мне это сделать.

– Еще очень рано, милая, – прошептал голос, потерпи немного. Знахарка прижет совсем скоро. Ее лекарство приведет тебя в порядок. А пока спи.

Я почувствовала легкий щелчок по лбу, и почувствовала такую страшную сонливость, что зевнула во всеь рот. Лицо словно опалило напалмом. Я вскрикнула от ослепительной боли, забыв обо всем на свете. Даже словах незнакомки о знахарке. В больницах же врачи, ведь правда, а не какие – то там шарлатанки.

– Я так и знала, что ты не справишся, Элва,– донесся до меня еще один неопознанный, но очень ворчливый голос,– ни на минуту тебя нельзя оставить.

– Простите, мойра, – пискнула моя сиделка.– На леди не действует моя магия.

Я вновь ощутила прикосновение мокрой ткани к своему лицу. Только сейчас мне в ноздри проник аромат разнотравья, такой пленительный, что захотелось дышать полной грудью. Боль сменилась состоянием счастья.

– Вы можете открыть глаза, госпожа,– старческий голос прозвучал издевательски, как мне показалось, хотя обращение незнакомки было крайне вежливым.– Но в серебряный диск я бы на вашем месте пока не смотрелась.

Я осмотрелась по сторонам и застонала. Да что же это? Неужели я в коме, и сейчас просто галюцинирую. Но уж слишком все реально. И эта холодная комната, обставленная грубой мебелью, и омерзительная старуха, склонившаяся надо мной, и с интересом меня рассматривающая, словно диковинную зверушку. Каменные стены, балдахин над кроватью из тонкой ткани и молодая девушка, жмущаяся к столбику огромного ложа, на котором я собственно и лежала.

– Скажи штрайзену, что его наложница пришла в себя,– гаркнула старуха. Девушку словно ветром сдуло. Она буквально растворилась в полумраке, тихонечко пискнув.

– Кто? – глупо спросила я, ненавидя себя за то, как прозвучал мой голос. Как блеяние, вот честное слово. – Какая еще наложница? Вы что тут, с ума все посходили? Дурдом на выезде. Где я, черт вас побери.

– В Лотеме,– дернула плечом бабка равнодушно, словно это что – то мне сказало.

– Лотем – это что? Название психиатрической клиники? Я гражданка России, и за мое похищение вам…– завелась я с полпинка. Но старуха все так же равнодушно перебирала пучки каких – то трав на маленьком столике, абсолютно не обращая на меня внимания. На ее пальце блестел, переливаясь, уникальной красоты камень. Я залюбовалась играющими гранями, и не заметила, как в комнате появился еще один персонаж. Точнее нет, называть персонажем высоченного, черноволосого мужика было бы не правильным. Он посмотрел на меня угольно черными глазищами, и мне показалось что я просто сейчас распадусь на молекулы.

Старуха тихо оцкнула, и склонилась до самой земли настолько, что казалось она переломится пополам.

– Достаточно, майра Галия,– поморщился мужчина,– мне совсем не нужно твое преклонение. Что с моей пленницей?

– Меня зовут Алина, – от злости я не смогла больше сдерживаться. – И это верх неприличия говорить обо мне в моем присутствии. Кто вы, и по какому праву увезли меня с места аварии и теперь удерживаете тут?

Черноглазый сверкнул своими очами и я едва не заорала, вспомнив где видела этот обсидианово – черный, беспросветный взгляд. Но ведь это невозможно. Не может быть правдой. Мужчина склонился ко мне, запахло гарью, чем – то невероятно сладким и притягательным. Я сглотнула слюну, пытаясь пропустить вдох.

– Я не позволял тебе говорить,– прорычал мой пленитель, окатив таким презрением, что я его почувствовала почти физически. За что? Что я такого сделала? – Ты будешь открывать рот, только когда я это позволю. А пока..– он посмотрел в сторону той, кого назвал мойрой Галией,– проверь, девстаенна ли наша гостья. Она не пахнет невинностью.

– Да, мой господин,– склонилась старуха,– вы будете присутствовать.

– Избавь меня от этого удовольствия, – поморщился черноглазый нахал. Нет, ну надо же, это еще что за новости такие. Меня проверять, да здесь же полная антисанитария. Да нет, они не посмеют?

– Только троньте меня,– взвизгнула я, наблюдая, как старая мойра, прости господи, направилась в мою сторону, держа в руках какой то страшно – отвратительный инструмент из каменного века.

–Развлекайтесь, – издевательски хохотнул этт маньяк, и твердым шагом покинул мои покои.

Глава 6

Мердок снова и снова смотрел в сиреневое ночное небо. Его тревожила странная хвостатая звезда, зависшая между двумя ночными светилами. Он чувствовал повисшую в дрожащем Лотемском воздухе магию. Нет, это была не магия подземных кристаллов, дарующая жизнь его миру. Она была совсем другая. Более темная, древняя. Даже древнее самого Лотема. Девушка, которую они нашои по всем приметам подходила на роль спасительницы. Но было одно но, и его властитель своим драконьим чутьем безошибочно определил отсутствие самой важной детали. Небесная пришелица должна была быть девственна.