Новый мир. Зима

Коротко хохотнув на незатейливую шутку брата, недолго думая, предложил:

– Надо поскорее найти высокие деревья с разветвленными толстыми ветками и ночевать на них.

Быстро объяснив с помощью русского, немного местного и жестов, задачу, все вместе начали поиск подходящих деревьев. Примерно через полчаса тихой разведки местности (боялись привлечь внимание хищников), на удалении от реки нашлись искомые объекты, правда, они отстояли друг от друга на значительном расстоянии, но, главное, что вообще хоть что-то, способное нас спасти, нашлось.

На первое забрались двое парней, с которыми мы еще не познакомились, на второе Роко и Лока, а на третье мы с братом

– Чувствую себя обезьяной, – тихо смеясь, признался я, кажется, адреналин схлынул и пошёл откат.

Забраться наверх к нужным нам ветвям оказалось совсем непросто: самые нижние из них находились неприлично высоко. Я встал Артёму на плечи, а вот его я поднять уже не смог. Руки скользили, и я едва не свалился вниз головой.

– Погоди, – обхватив ногами ветвь, свесился вниз, – лезь по мне.

– Ты точно акробат, – покачал головой Тёма и, подпрыгнул ухватился за мои руки.

– Успели, – выдохнули одновременно, услышав вдали страшный вой нескольких глоток.

– Теперь бы ночь провести и не сорваться вниз, прямо в пасти местных хищников, – добавил я тихо, – помирать вот так – не хочется.

Несколько минут возни и мы более-менее удобно устроились.

– Верёвку бы, – вздохнул брат, – чтобы привязать себя к стволу для надёжности, – но чего нет, того нет. Остаётся не спать или по очереди.

Волки появились достаточно быстро. Эти твари всю ночь не давали нам и глаза сомкнуть. Звери неистовствовали, прыгая на стволы, злобно рычали и скребли внушительными когтями наше «убежище».

Не дождавшись, когда мы всё же свалимся прямо им под ноги, ближе к рассвету, они ушли. Измученные, еще долго сидели на деревьях, пытаясь разглядеть животных: вдруг те умные и просто решили попробовать действовать иначе?

– Нет их, – устало констатировал Артём. – Свалили. А нам надо выдвигаться. Интересно, парни как там? Вроде криков человеческих я не слышал, скорее всего тоже пережили эту сумасшедшую ночку.

На землю всё же спустились. Моё тело стало деревянным, не хотело меня слушаться и простреливало адской болью в самых неожиданных местах.

– Ещё одна такая ночь и моё тело само рухнет вниз, или, что тоже вполне вероятно, не сможет подняться наверх, – злился я, приседая и разгоняя застоявшуюся кровь.

– Двинемся по руслу вниз по течению к стойбищу Була, – начал строить планы Тёма.

Пока мы разминались, к нам подошли братья по несчастью, выглядели они ненамного лучше нас, но держались стойко. Роко, самый щуплый из всех, заслужил в свою сторону полные уважения взгляды.

– Слушай, Тёма, – только сейчас дошло до меня, – почему хищников здесь так много, также много, как у нашей пещеры-схрона?

– Я тоже думал над этим вопросом, – ответил Артём, – мне кажется, что по ту сторону слишком много людей, и всех опасных зверей уже давно прибили.

Уточнили у Роко, и тот подтвердил наши догадки. Добавил ещё, что хищники боятся, несмотря на свои внушительные размеры, ступать в эту реку.

– Там живут монстры, – ткнул он пальцем на тёмные воды. – Большие и сильные! Но иногда хищники всё решаются, и тогда много смертей и покалеченных людей, – как смог, объяснил он.

– Ясно, – пробормотал я, с опаской покосившись на реку. – Будем надеяться, что эти монстры дадут нам ещё одну возможность перебраться на противоположный берег.

Шли до обеда, а когда солнце стало уж совсем нещадно палить, сделали привал.

– Надо бы поесть, – заметил Артём, присаживаясь на траву и морщась от неприятного покалывания в пятую точку. – Бедный маугли, как он терпел?

– Он не бедный, – возразил я весело, – он привыкший. И мы тоже привыкнем.

– Нет никакого желания, – фыркнул Артём. – Прикинь с нами бы такое зимой приключилось или в пустыне, или…

– Ладно, ладно, – остановил я брата, – воображение у тебя, конечно, впечатляет.

– А то ты не знал, – оскалился в ответ он.

– Без нормального оружия нам не добыть ничего существенного, могу предложить только лягушачьи лапки, – вернул я его мысли в нужное русло, – и то надо сильно изловчиться, чтобы поймать их хозяев.

В общем шли и пытались хоть кого-нибудь съесть: лягушек, всяких улиток и даже кузнечиков. Аборигены дурью такой не маялись, выдергивали какие-то корешки и делились с нами, даже сырые они были совсем неплохи на вкус, и, что самое важное, вполне утоляли чувство голода, поэтому пойманные нами земноводные и моллюски отправились назад в реку, съесть их в сыром виде мы так и не смогли.

Как только солнце стало клониться к закату, рассудили, что стоит найти подходящие деревья и поспать до наступления ночи. Иначе от недосыпа можно быть уверенным, что до утра нам не дотянуть – сил не хватит.

Легли и отрубились.

Я очнулся резко, с бешено колотящимся сердцем. Было такое ощущение, что надо мной зависла клыкастая морда местных чудовищ, но, к моему облегчению, никого поблизости не было. Зато солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом.

– Народ! – позвал я всех, – подъём! Хватит дрыхнуть! Пора лезть на деревья!

После моего окрика все зашевелились и, зевая, поднялись. Стоило им понять, что ночь уже вступила в свои права, как они засуетились, принимаясь карабкаться каждый на своё дерево, разделившись по двойкам.

Если бы не страх быть съеденными, то до стойбища Була добрались бы гораздо быстрее. Но осторожность победила, и мы двигались неспеша по сложившемуся плану: до обеда шли без остановок, потом съедали по корешку, ложились спали, чтобы восстановить силы, затем снова ели питательные коренья и только затем забирались на высокие мощные деревья, каждый раз удивляя самих себя чудесами гибкости.

К стойбищу Була подошли к концу третьего дня, ещё издали заметили вьющийся к вечернему небу дым центрального костра на противоположном берегу.

– Приступим, – в предвкушении, хищно оскалившись, сказал Тёмка, – ох и наподдам я этому гаду!

В воду вошли выше по течению, а спутникам приказали идти до места напротив костра и ждать нас.

Реку пересекли без происшествий, правда, течение унесло нас немного дальше, чем мы хотели. Выбравшись на берег, осторожно добрались до места, где оставили лодку.

На наше счастье, она была там же, даже весла лежали внутри, наверное, аборигенам не хватило ума догадаться для чего они и что это вообще такое, а может, и хватило, просто пока лодка им была без надобности.

– Слава богу, дикари боятся слишком долго находиться около воды, – заметил довольно Артём.

– И не говори, – также тихо ответил ему я.

Отвязав лодку, переправили наших попутчиков.

Глава 7

Немного передохнули и стали решать, как быть с подлым и вероломным вождем Булом да и с племенем тоже. Прихвостней у вождя хватало. Детей, женщин, стариков трогать не станем, они наверняка ничего в этом племени не решают.

– Давай прикончим Була? – кровожадно предложил Артём.

– Я против смерти, – покачал головой, – можем проучить его, как следует, но не стоит всё же убивать. У него есть дети и жена, – задумчиво ответил я. – Меня больше волнует наша одежда и оружие.