Клуб Речников

Дядя Коля протянул ему баклажку. Парень взял ее в руки и осветил со всех сторон фонарем. Через прозрачный пластик было видно, как плещется вода. Московский журналист наклонил бутылку и плеснул немного себе в ладонь. Вода заполнила его руку, но он ее не ощутил. Глеб замер в замешательстве: с одной стороны, он четко видел воду, но с другой – совершенно ее не чувствовал, как будто в его ладони не было ничего, кроме воздуха.

– Дядя Коля, успокойтесь, – сиплым голосом произнес парень. – Я тоже воду не чувствую. Вернее, я ее вижу, но не могу ощутить. Очевидно, мы оказались там, где изменились свойства воды.

Он поднес ладонь ко рту и попытался выпить ее содержимое. Однако ничего не получилось. Глеб просто сглотнул воздух.

– А ты знаешь, что это означает? – с кривой усмешкой спросил таксист. – Это значит, что если мы застрянем в лабиринтах, мы попросту умрем от жажды, поскольку наши организмы отказываются впитывать в себя влагу.

Парень кивнул и заметил:

– В таком случае, давайте немного пройдем по этому коридору, а затем двинемся домой.

– Согласен, – кивнул Александр. – К тому же, ничего интересного мы все равно не нашли. А теперь, дайте мне с водой поэкспериментировать!

Он выхватил бутылку из рук Глеба и случайно выплеснул часть содержимого на пол. К общему удивлению, вода не намочила пол, а застыла небольшой лужицей примерно в одном миллиметре от земли. Саша опустил в нее руку, и рука легко легла на пол, совершенно свободно пройдя через воду, как будто той и не было. Но дальше произошло еще более интересное событие…

«Лужица» вокруг руки Александра внезапно стала матовой и постепенно исчезла прямо на глазах удивленных мужчин, не оставив после себя ни следа.

– Прикольно! – сказал Саша. – Однако хорошо, что я пить не хочу.

– А я вот «похачиваю», – произнес дядя Коля, так что не будем терять времени и двинемся дальше.

Он пошел первым, за ним последовал Александр. Глеб повозился еще некоторое время, чтобы привязать бутылку к ремню. Сначала он хотел ее выкинуть, но потом решил взять с собой и проверить воду на выходе из подземного хода. Его спутники ушли довольно далеко, когда журналист, наконец, двинулся дальше. Внезапно он ощутил чье-то присутствие за своей спиной. Парень резко обернулся и осветил тоннель. Что-то большое и черное метнулось в темноту.

– Эй, кто здесь?! – взволнованным голосом крикнул Глеб.

Его нос уловил резкий запах прелой шерсти.

– Дядя Коля, Саня! – снова закричал журналист. – Подождите меня!

Он резко развернулся и бегом бросился за своими спутниками. Те поджидали его у очередной развилки.

– Что случилось? – поинтересовался таксист. – Орешь, как резаный…

– Дядя Коля, – задыхаясь от быстрого бега, произнес Глеб, – мы здесь не одни. Там сзади КТО-ТО был! И запах от него такой мерзкий, как в грязном зоопарке после дождя… прелой шерстью воняет…

– А тебе не показалось?

– Да какой там!

В этот миг кто-то бросился на мужчин из темноты. Дядя Коля одним движением перекинул ружье из-за спины в руки и выстрелил. Раздался жуткий визг и хрипение. Парни кинулись вперед и выхватили светом фонариков валяющуюся на полу тушу огромной черной… собаки. Шерсть на ее теле свалялась клочьями и ужасно воняла. Само животное выглядело крайне изнеможденным, не смотря на внушительные размеры.

– Что это?! – не поверил собственным глазам Александр. – Собака?! Откуда?!

– Судя по ее нездоровому внешнему виду, – заметил Глеб, – псина провалилась в подземный ход и никак не могла выбраться. Вероятно, она бегала по тоннелям в поисках пищи и выхода, но абсолютная темнота и ужасный голод сделали свое дело – животное сошло с ума! Вот оно и бросилось на нас!

В этот момент к журналистам подошел дядя Коля и тоже принялся внимательно осматривать собаку. Через минуту он сказал:

– Возможно, ты и прав, Глеб, и животное, действительно сошло с ума от темноты и голода, но как тогда объяснить эти жуткие рваные следы от когтей на его спине?

И таксист направил свет своего фонаря на холку псины.

Только сейчас парни увидели страшные кровавые борозды, идущие вдоль всего хребта мертвой собаки.

– Поскольку я – охотник, – продолжил говорить дядя Коля, – могу вас уверить, что это не случайные царапины и не раны от ударов о камни, а именно следы от когтей крупного хищника. Будь мы в лесу, я бы предположил, что их оставил медведь, но тут под землей… я теряюсь в догадках. Скорее всего, собака действительно случайно провалилась под землю и немного оголодала, но бросилась она на нас не из-за этого. Похоже, животное было так напугано, что предпочло напасть первым, нежели быть съеденным каким-то чудовищем.

– Вы намекаете, что в тоннелях КТО-ТО есть? – дрогнувшим голосом спросил Александр.

– Я говорю лишь то, что я говорю, – мрачно произнес таксист. – Лучше уж, ребятки, нам убраться отсюда поскорее подобру-поздорову.

– Но мы еще не нашли… – ляпнул Саша и осекся.

Дядя Коля внимательно на него посмотрел и поинтересовался:

– Не нашли ЧТО?

Парень замялся и виновато взглянул на Глеба. Тот махнул рукой и сказал:

– Ладно, чего уж там! Сказал «А», говори и «Б»…

Александр кивнул и произнес:

– Дело в том, дядя Коля, что мы здесь не просто на экскурсии. Нам найти надо кое-что…

– Кто бы сомневался, – усмехнулся таксист. – Ну так рассказывайте, какие сокровища таят в себе мрачные подземелья Сухоны и Юга?!

– Не сокровища это, – заметил Глеб. – Пентаграмма! Обряды здесь колдунами проводились, а мы должны были место отыскать.

– На кой хрен?!

– Объяснять долго. А если коротко сказать – не поверите!

– И все же?!

– Для того, чтобы закрыть проход в параллельный мир! – выпалил Александр.

Дядя Коля с изумлением и испугом посмотрел сначала на него, потом на Глеба и медленно протянул:

– Вон оно, значится, как!

Затем он сделал шаг назад и сказал:

– Вы, парни, того… подземных газов, похоже, нанюхались… Пошли-ка обратно, пока не поздно! А то фонари сядут, и пропадем мы тут в темноте…

– Сказал же – не поверите! – криво усмехнулся Глеб. – Но уйти мы сейчас не можем – последний тоннель остался. Однако, и вас задерживать не станем. Хотите – возвращайтесь! Ружье у вас есть, да и стреляете вы метко…

С этими словами московский журналист пнул тушу мертвой собаки. После этого он обернулся к своему другу и сказал:

– Пойдем, Сань, время дорого.