Карта мира

– Да, – сказал Атор и пояснил. – Мы занимаемся продажей оружия.

– Постойте-постойте, – догадалась я. – То есть вы хотите сказать, что вам выгодна война?

– Да, если никто не будет воевать, мы разоримся.

– А вы подумали о людях?! – возмутилась я. – Как вы можете думать о выгоде, когда погибает честной народ! – Я чуть не взорвалась от гнева. Но по их лицам я прочитала одно безразличие. – Неужели вас интересуют одни деньги?!

– Каждый выживает, как может, – попытался как-то оправдаться Атор. А Стаор сказал:

– Хм, жалко будет с тобой расставаться, с такой симпатичной мордашкой…

– Стаор, а может, не будем ее убивать? – сжалился надо мной Атор (нет, он определенно мне начинал нравиться). – Запрем ее здесь, никто не найдет. А через две недели войска Стратодуба начнут военные действия, состоится битва, а после появление леди уже никого не спасет.

Видя, что Стаор колеблется, но вот-вот может совершить страшное дело, я вдруг выпалила:

– Вам незачем меня убивать!… Мм, потому что даже если я и знаю, где находится карта мира, хотя я уже говорила, что не знаю, то это не значит, что Соединенное Королевство долго продержится. Люди не могут без войны! Это утопия! Всегда найдется сторона, или даже хоть один сумасшедший, который будет чем-то недоволен и ему захочется большего…. А с вашим Королевством, где живут совершенно разные народы, абсолютно не похожие между собой, имеющие разные традиции, это будет и подавно…, – не знаю, почему я это все говорила. Просто пыталась отвлечь братьев-оружейников от опасных для меня мыслей. В душе у меня нарастал страх, что все-таки они могут меня убить. – У вас всегда будет работа и…

– А ты кое-что соображаешь, принцесса, – подмигнул мне Стаор.

– Ладно, брат, давай подумаем, что с ней делать завтра, – предложил Атор, спасая меня от ужасной участи. – Ты ведь никуда не торопишься?

– Нет, – пожала я плечами. – Скорее, наоборот, хочется быстрей лечь спать, – и я снова театрально зевнула.

– Ну, тогда спокойной ночи, – сказал Стаор, чего я ожидала от него меньше всего. И когда они уже почти дошли до лестницы, я их окликнула:

– Постойте!

Братья одновременно обернулись, удивленно уставившись на меня.

– Будьте добры, мне завтра подать на завтрак стакан молока, яйцо и хлеб с маслом…

Атор улыбнулся уголком рта и ответил:

– Будет сделано, принцесса!

Когда они ушли, я легла на сенное ложе и снова уставилась в окно. Спать не очень хотелось. От встречи с этими ковбоями у меня остался неприятный осадок и затаившийся страх. Кто знает, а может завтра им действительно взбредет в голову меня убить, так, на всякий случай. И что? Прости-прощай мир и спокойствие в Соединенном Королевстве? Хотя, если все же и найдется настоящая Евгения, на самом деле знающая про карту мира, то будет еще не все потеряно. Как странно, в тот миг мне было почему-то страшно за тех людей, которые могут погибнуть под мечами узурпаторов и стремящихся к власти. Но еще больше мне было противно думать об этих оружейниках, которые на войне делают деньги. Стаор и Атор вели неправильную жизнь и не вызывали у меня симпатии. Хотя, как мне показалось, Атор еще не так безнадежен, однако, похоже, он не желает исправляться…

Я все смотрела на звезды и думала о своей жизни. Вдруг вспомнилась мама и родные. Как же они будут переживать, если со мной что-нибудь случиться! А мой диплом? К чему мне все это? И где, черт побери, этот граф, как его там, Андриан Зарусский?! Он, что, совсем обо мне не переживает? Не ищет меня? А ведь говорил, что пока я здесь, он за меня в ответе! И где его ответ? Ответ этим мачо в кожаных жилетках? В конце концов, завтра я уже могу быть маленьким трупиком. А как же страна?! О, граф, где тебя носит?!

ххх

Вода, особенно подземная, хранит в себе множество загадок и тайн. И только Истинные Маги, или люди, знающие их секрет, могут читать информацию, зашифрованную в ней веками. И Тот, кому суждено ВИДЕТЬ будущее и прошлое, в который раз пришел увидеть настоящее, то, что связано с Ней, ибо любопытство в бесконечные годы одиночества возросло в Нем безмерно. К тому же, Она касалась Его пророчества, и Он в очередной раз хотел убедиться, что был прав.

И на этот раз прозрачная вода темного озера открыла перед Ним завесу леса. Темные стволы деревьев уходили высоко в небо и почти полностью закрывали его своими пышными кронами. И среди этих безмолвных столбов, будто прячась в ночной тиши, стоял небольшой деревянный дом с чердаком.

На чердаке в маленьком окошке виднелся тусклый огонек почти догоревшей свечи. И Он увидел через расстояния и стены, что в углу на куче соломы спала девушка в платье для верховой езды, свернувшись калачиком, чтобы согреться в эту прохладную ночь. А во дворе, при свете черных факелов, висевших по всему периметру невысокого забора, за большим дубовым столом, сложенным наспех, так, что кое-где виднелись огромные щели, на пенечках сидели два молодых человека лет тридцати. Они были похожи, хотя и были совершенно разными. В них Старик узнал братьев, хитрых оружейников, вот уже много лет продававших луки и стрелы на две воюющие стороны, и делавших на этом деньги.

Старик давно уже наблюдал за ними и знал, что раньше один из них был замечательным фермером, а другой – самым лучшим в Королевстве гончаром. Жили они на земле Зарусской во владениях почтенного графа. Однако алчность старшего брата Стаора привела его к столь нехорошему делу и еще переманила младшего Атора. Оба облюбовали это местечко, домик когда-то бывшего лесника. Место было малохожим, а потому братья были доселе незамечены. Поначалу они занялись кузнечным делом, но за неимением должных знаний, у них ничего не вышло. Тогда братья решили наживаться с помощью обмана, покупая или отбирая оружие у разных народов Королевства и продавая его им же за бешеную цену. Только Бог знает, скольких они уже обманули и сколько нажили золота.

И сейчас они говорили о Ней, о той, что спала на их чердаке и, сама того не зная, грозила крахом всем их делам.

– Я тебе говорю: ее надо убить! – сказал Стаор. – Она разрушит все наши планы! Если она сумеет предотвратить войну, то мы потеряем работу и деньги!

– Не горячись, брат! – успокаивал его младший Атор. – Зачем ее убивать? Спрячем ее здесь в лесу. До начала наступления вампиров ее никто не найдет…

– Зачем нам эта девчонка?! – не унимался Стаор. – От нее у нас будут одни неприятности.

– Ну, почему? Она ведь даже не знает, что она девушка из пророчества! А может, она и вовсе не та!

– Ага, ты ей так и поверил! Она же притворяется!

– Нет. Она не врет. Я ей верю.

– Ну и дела! Уж не влюбился ли ты, братишка?! Больно уж хорошо ее защищаешь.

– Ну, если и влюбился? Что с того?

– Да как ты не понимаешь! Она тебе – не пара! Ей графьев подавай!

– Ничего…. Поживет с нами, привыкнет…

– Ты это всерьез, что ли? – Изумился Стаор. Но Атор его уже не слушал. Он задумался. – Эх, был бы сейчас рядом старый Маг. Он бы придумал что-нибудь, чтобы она в меня влюбилась…

При этих его словах там, у подземного озера в темной пещере, Старик в сердцах шлепнул ладонью по воде, отчего картинка чуть не исчезла:

– Сейчас! Разбежался! Не бывать этому! У Евжении своя судьба… и…свой суженый…

Между тем разговор в лесу продолжался:

– Размечтался! – ответил Стаор брату. – Тот Маг уже давно помер.

– Не скажи. Никто не знает, где он. Может, он еще жив!

– Да ты что! Его уже двести лет никто не видел! Да может, и легенда все это… Может, и не было никакого мага…

Тут Старик окончательно рассердился:

– Ах, вот оно что! Легенды, значит! Нет никакого Мага? Ну, я вам еще покажу! – и Он с силой шлепнул холодными пальцами по воде, отчего по ее поверхности пошли судорожные волны, и картинка пропала.

ххх

Не успела я еще толком заснуть под свои мрачные мысли и мерцающие, постепенно затухающие звезды, которые, казалось, от скуки подсматривали за мной, как во дворе послышался шум и борьба.

Я подскочила и выглянула в окошко, где увидела, что на черном вороном коне красивый и величавый восседал граф. Одной рукой держа поводья, другой – красивый меч, он с неистовой прытью сражался со Стаором. Я оглядела маленький дворик и заметила, что около бочки с водой лежал недвижимый Атор. «Значит, ему уже досталось», – подумала я. Браво, граф!

Еще минута, и Стаор отлетел в сторону к брату, и я поняла, что мне пора. Я быстро подобрала юбки и стремительно помчалась по лестнице вниз.

– Граф! – крикнула я, выбегая во двор.