Моё удачное молчание

– Локи, да сними ты с него чары, а то жалко парня, он наверное в отхожее место хочет. Никуда он отсюда не денется.

– …Но, госпо…

– …Локи, я сказал, сними чары, – голос незнакомца приобрел стальные нотки. В этот же момент Эйнар ощутил возможность двигать руками и ногами и сразу же стянул с головы мешок.

Атмосфера роскоши вокруг поражала воображение, лампады все в позолоте, дорогие шрацские ковры, камин выложен каменными блоками с вкраплениями горного хрусталя. Пока для императора это значило одно – они на территории его империи, потому что блоки подобного типа производит только Фольхейм, а за границу их вывезти достаточно проблематично. Пока он осматривался незнакомец не обращал на него внимание, но как только Эйнар перевёл взгляд на него, мужчина посмотрел на него с неприкрытой ненавистью и вызовом.

Эйнар отметил сходство мужчины с отцом, однако это явно не брат, отцу бы сейчас было глубоко за шестьдесят, а мужчина по виду был ровесником Эйнара.

Вдруг голову императора сжала, как обручем, сильная, пульсирующая боль, и он согнулся пополам в кресле.

– Что, больно тебе? Конечно. Поверить не могу, что отец передал трон тебе, а не мне, старшему сыну. Бесхребетный слабак, знал бы ты, какую боль я испытывал каждый день, после того, как отец бросил меня умирать. Я заставлю тебя сгнить в темнице за это. Он отнял мою жизнь, а я отниму жизнь его старшего сына, твоего близнеца пожалею, так и быть, – и он разразился болезненным кашлем.

Эйнар вскинул бровь – «Что мелет этот безумец? Ему на вид лет двадцать пять, какой же он старший сын?»

– Дети моего отца все мертвы, ты лжёшь! – воскликнул император, – их убил мой дядя.

– Твой дядя! – рассмеялся мужчина, – твой дядя мягкосердечный лжец и тупица, но семью брата он никогда не трогал, – в глазах Эйнара незнакомец прочёл удивление, – не понимаешь, как я так хорошо сохранился? Так я тебя просвещаю – я маг крови, мы живучие. Скажи-ка, тварь, знакомо ли тебе имя Элоф? Хоть раз отец говорил вам, что у вас есть живой старший брат?

Какая же ненависть сочилась из этого человека, императору стало грустно. Потому что за ненавистью он чувствовал глубокую боль, он испытывал к незнакомцу жалость.

– Это я убил всю свою семью и свалил на дядю, великовозрастного идиота, который думал, что делает хорошее дело.

Чувство жалости пропало так же быстро, как появилось, когда Эйнар услышал его и понял насколько двуличный и алчный человек скрывается под маской. И, судя по всему, он был таким всегда.

***

Мы выехали из замка около трёх часов назад. Точнее, ребята выехали, а я вышла на своих растопыренных лапищах. Удивительно, но местные лошади меня не боялись, они вообще были настолько флегматичные, что кинься я на них и начни глодать копытца с голоду, они будут спокойно стоять и тпр-кать.

Путешествовать мы решили по тракту, я в любом случае безошибочно определяла направление, в котором нам стоит продвигаться.

Так как вокруг было спокойно, я решила оглядеться по сторонам. По левой стороне тракта простиралось вдаль огромное поле, засеянное золотящимися злаками, на нем копошились крестьяне, совершенно не обращавшие на путников внимание.

Справа был лесной массив на сколько хватало глаз. Высокие деревья с густой кроной отбрасывали тень на часть тракта. Голубая хвойная флора, похожая на ели, разбавляла сочный цвет листвы остальных растений. Больше лес был похож на непроходимую чащу, так как по низу рос колючий кустарник.

Вдруг мой цепкий взгляд уловил движение на повороте, прямо в древесных кронах, и я низко и утробно зарычала.

Круто получается, кстати, всегда думала, что у меня сопрано, а тут вот оно что.

Мои товарищи придержали лошадей и обернулись на меня.

– Чего случилось, Вась? – только и успел спросить Тир. Ему в шею прилетел дротик, видимо, со снотворным, потому что я слышала его дыхание, но он поник на лошади.

Фроди резко пригнулся и дротик, кинутый в него, пролетел сверху.

Он соскочил с лошади и выхватил арбалет. Наугад выстрелил в крону дуба, оттуда раздался булькающий всхлип.

Фроди ухмыльнулся и кинулся в сторону дерева.

Я всё это время стояла истуканом, но как только увидела Фроди, который бежал навстречу опасности, будто обезумела.

«Должна спасти брата Эйнара», – билась в голове мысль в такт бегу.

Я догнала его и подхватила на спину. Мы вдвоём ломанулись в лес. Я взбежала по стволу дерева.

Опа, я, значит, по деревьям бегать умею, неплохо. Коготки-то с секретом.

В густой кроне дерева, похожего на дуб, была сделана небольшая площадка, на которой затаился ещё один разбойник с длинным кинжалом. Фроди почти успел. Почти, потому что в тот момент, когда он замахнулся эфесом, разбойник погрузил кинжал по рукоять в мой бок.

Я взвизгнула от боли и взмахом хвоста сбила наглеца с ног, а затем и с дерева. Сомневаюсь, что он выжил после такого полёта.

Я помчалась с дерева вниз, потому что потерять сознание на такой высоте для меня достаточно опасно, если я упаду, то могу разбиться.

На адреналине я добежала до Тира, который уже начал отходить от действия яда-парализатора, и рухнула, едва не придавив собой Фроди, который еле успел соскочить с моей спины и покатился рядом.

Тир взволнованно посмотрел на нас и попытался слезть с лошади. И, к слову, у него почти вышло. Из-за заторможенности движений от яда он не успел вовремя достать ногу из стремени и упал.

Так и лежали мы рядом: я – истекая кровью, Тир – пытаясь на руках подтянуться, чтобы встать, и Фроди – без сознания, сильно ударившийся головой.

В итоге, когда Тир ко мне подошёл, я слабо поскуливала, но была вполне себе живёхонькой. Что странно для человека, извините, драконида, которому по рукоять четверть аршина металла в бок вонзили.

– Эй, ты чего скулишь, малышка? – Тир погладил меня по морде и тут увидел торчащий из бока кинжал, – Ох, небольшая проблема, потерпи немного, – успокаивающе обратился он ко мне, хотя сам выглядел очень взволнованным.

В общем, благодаря Тиру, через какое-то время я была замученной, с наложенной припаркой и совершенно точно живой. Уже обожаю этого человека.

Фроди в это время сидел и вертел головой, надеясь вернуть себе чёткость зрения и ориентацию. Тир уже копошился около него, приложив ещё какую-то припарку на затылок. Вроде конюх, а лечить всё и всем умеет.

По итогу мы решили организовать привал, так как передвигаться дальше в таком состоянии было достаточно проблематично.

Мне есть было нечего, а идти охотиться я не захотела из-за больного бока. Поэтому сразу завалилась спать, оставив на мужиков палатку, разведение костра и готовку. Но, в любом случае, даже бодрствуя я вряд ли смогла бы им помочь, у меня же лапки.

***

Император чувствовал беспокойство, однако оно не было связано с его пленением. Смутная тревога грызла его изнутри. Сейчас он сидел на каменном полу в темнице. Брат его запер «за тревожащее поведение» и из боязни, что Эйнар сбежит. Вдруг у него нестерпимо заколол правый бок и он согнулся от боли, закусив губу, чтобы не закричать. Он поднял рубашку и увидел, как у него расплывается огромный синяк, чуть ниже ребер. «Вася ранена», – промелькнула мысль и глаза императора преисполнились благодарностью и ужасом. Она его ищет, а если там есть она, значит, есть Тир и Фроди. В нём ещё жила надежда. Надежда, что с ними всё хорошо, что он выкрутится из этой передряги живым и невредимым.

Мужчина огляделся. По кладке стены напротив бежала вода, которая частично скапливаясь в луже у стены. Стены поросли люминесцирующим мхом, кладка была, очевидно, очень старой. Кое-какие камни вышли из пазов, а какие-то вообще вывалились и лежали на полу темницы. Обстановка была довольно мрачной, освещение предоставлялось только мхом.