Вэрнос

– Очевидно, из-за нападения на Зэрон, – ответила хранительница Мори с белыми длинными волосами и карими глазами, в белых доспехах и шлеме в виде орла.

– И вы знали о нападении и не сказали?

– Не знали, – ответил старший из хранителей, Ларнэс. Лица его никто никогда не видел, так как он не снимал свой шлем. Был он в черных доспехах и черном плаще.

– Как это понимать?

– Мы не смогли предвидеть нападение, – произнесла другая хранительница, Лэзи, черноволосая, зеленоглазая, в серых доспехах воительница. – И сейчас не можем.

– Значит, дальнейшие шаги врагов вам неизвестны? – спросил Сарос, расхаживая по кругу.

– Нет, – ответил старший хранитель.

– Я скажу вам, что будет дальше. Мы соберем войска и перебьем всех не только на Зэроне, но и там, откуда они пришли, – сообщил король Сарос.

– Не зная врага, нападать на него глупо и безрассудно. Они этого, скорее всего, и ждут, – предупредила хранительница Мори.

– А что вы предлагаете? Отсиживаться здесь и ждать, пока они захватят еще планету или нападут на нас?

– Мы защищаем только Вэрнос, Зэрон не наша проблема, – грубо произнесла хранительница Мори.

– Не ваша проблема, значит. Если вы забыли, то я вам напомню, что они наши ближайшие союзники и проливали кровь вместе с нами. Я вижу, став хранителями, вы обо всем этом забыли, или просто вам теперь наплевать.

– Не забывайся. Если ты король, это не значит, что ты можешь с нами так разговаривать, – предупредил Ларнэс, медленно приближаясь к Саросу.

– А вы не забывайте, кем были вы до того, как стали хранителями, – сказал Сарос и, не дожидаясь ответа, уселся на дракона и покинул остров.

– Он просто зол, не обращайте внимания. Но в чем-то он прав: если они захватят другие планеты, тогда мы ничего больше не сможем сделать, – рассудила Лэзи, оглядываясь на остальных хранителей.

– Дождемся новостей от Азара и Сэда, потом и примем решение, – сказал Ларнэс. – Собрание окончено.

***

Планета Зэрон. Разрушенный город Нал. Вечер

Пленников, отказавшихся подчиниться, убивали или скармливали драконам.

– Дриен лосу кера нор. Гоурен сез[7 - Один из них хочет видеть предводителя. Говорит, это срочно.], – доложил один из командиров темному чародею.

– Вот как. Приведи его, я сообщу повелителю, – ответил темный чародей, расхаживая рядом с пленниками.

– Что случилось? – спросил повелитель, надевая свой шлем.

– Один из пленников хочет вас видеть.

– И где он?

– Сейчас приведут.

Это был управляющий Ланр, который каким-то образом уцелел, получив лишь пару царапин на лице.

– Не смотри на него, смотри на меня, – предупредил темный чародей. – Ты сказал, что это срочно.

– Я хочу служить вам, я на вашей стороне, – преклонив колени и опустив голову, дрожащим голосом произнес Ланр.

– И что ты нам предложишь взамен, управляющий Налом? – с ухмылкой спросил чародей.

– Откуда вы знаете? – не поднимая головы, спросил Ланр.

– Продолжай, не отвлекайся.

Встав за его спиной, чародей приставил свой посох к голове Ланра, задрожавшего в испуге.

– Я ненавижу всех жителей этих жалких планет. Этих зэронцев, которые помыкали мной всю жизнь, но больше всех я ненавижу Вэрнос. Эти гордые, тщеславные твари, которые считают себя выше всех и смотрят на нас свысока. С какой радостью я бы вырезал всех жителей этой убогой планеты.

– А сам ты с Мирана. И что ты предлагаешь?

– Я отправлюсь на Вэрнос и открою вам портал, – пообещал Ланр, подняв голову.

– Ты думаешь, они тебя не заподозрят?

– Нет, если вы отпустите еще несколько пленников, как будто мы сбежали. Сначала мы отправимся на Миран, а оттуда на Вэрнос, – поведал свой план Ланр. – Что скажете?

– Хорошо. Это мой подарок на случай, если ты вдруг передумаешь, – предупредил чародей, дотронувшись посохом до груди Ланра справа, где находилось его сердце, ставя на ней печать.

– Что ты со мной сделал? – схватившись за сердце, спросил Ланр.

– Теперь ты служишь повелителю, как и желал. Пойдем, освободим пленников для твоего плана.

– Я не подведу вас, – прокричал Ланр, посмотрев на повелителя, склонил голову и вышел.

***

Планета Вэрнос. Дворец славы. Тронный зал

Адрастея, Байон и Клайн обсуждали план нападения, когда их прервал Сарос, со злостью повторяя:

– Не их проблема! Не их проблема, значит.

– Что-то случилось? – спросила Адрастея.

– Хранители не помогут нам, Зэрон – видите ли, не их проблема. Они могут лишь отсиживаться и наблюдать. Я уверен, что они из-за своего безделья даже оружие поднять не смогут. Сидят и смотрят, как Зэрон захватили.

– Что они сказали о форолах? – спросил Байон.

– Они сами недавно узнали о нападении, не смогли предвидеть его, так что мы сами по себе. Какие новости с других планет?

– Еще нет никаких новостей. По словам Клайна, они переправляют все войска через портал, а Кейр был разрушен до того, как до него дошли наземные войска, – рассказала Адрастея.