Вэрнос

Впереди показался огромный город Дон, от которого исходил яркий свет. Скорость течения постепенно уменьшилась. Покинув его, все двинулись к скалам.

Проплывая между ними, Адрастея и Аквар наконец добрались до белой скалы Кранд, той самой, о которой говорила Лориель и которую каждый день изучала Нэл. Однако, обыскав все вокруг, они так и не нашли Нэл.

– Может, она ушла? – спросила Адрастея.

– Она никогда не оставляет свои инструменты, – сказал Аквар, показывая кожаную сумку. – Плывем в Дон.

Они добрались до города. Там был праздник, все веселились, играли, устраивали подводные шоу и гонки. В толпе были и домашние животные. Адрастея останавливалась, чтобы посмотреть. Увидев лорда, в знак уважения все прекращали веселье, пока он проплывал мимо. В этот раз внимание доставалось не только Аквару, но и принцессе Адрастее. Все перешептывались между собой, улыбались, дети были так рады, что не скрывали эмоций. Будто водная богиня спустилась к ним в этот праздничный день.

– Вам нужно чаще принимать вэрнианцев, – сказала Адрастея, оглядываясь по сторонам.

– Согласен, – ответил лорд Аквар.

Добравшись до центра города, который был окутан водорослями, они зашли в замок главы Дона, тоже покрытый антиводным барьером. Адрастея сняла водную маску, сказав:

– Я думала, что только в центральном дворце есть барьер.

– Раньше не было ни одного. После союза мы решили создать барьер пока лишь в центральном дворце для того, чтобы гости с других планет могли чувствовать себя комфортнее. Но нам самим понравилось, и так мы создали антиводные барьеры в каждом городе в замках глав. Порой хочется выйти из воды, наверное, как вам окунуться в нее, – объяснил Аквар.

Навстречу к ним вышел глава Дона Тир. Он был в синих доспехах, с повязкой на левом глазу, с торчащим клыком и длинной синей бородой.

– Лорд! Принцесса! Добро пожаловать, – поприветствовал их Тир.

– Это Тир, бывший военачальник, – представил его Аквар. – До сих пор не снимает доспехи.

– Как вы догадались, что я принцесса? – удивленно спросила Адрастея.

– Вы очень похожи на вашу мать. И это тот самый розовый камень на золотом венце, который всегда был на ней. Я знал ее, – объяснил Тир.

– Откуда? – спросила Адрастея.

– Это было очень давно, во время правления короля Солона. Он вместе с королевой, вашей матерью, прибыл по приглашению предыдущего лорда Сарса, – предложив присесть, Тир продолжил рассказ. – Я тогда служил военачальником, и мне приказали защищать дворец лорда, где шли переговоры. Но на нас напали убийцы из темных вод. Мы отбились, конечно, не без помощи вэрнианцев. Я был смертельно ранен, наши лекари не могли ничего сделать. Тогда-то и появилась она, красноволосая богиня, которая меня исцелила. Она не только меня, но и всех раненых поставила на ноги.

– Вот почему на меня так смотрели жители, – прошептала Адрастея.

– Тир, куда подевалась Нэл? – вмешался Аквар.

– Она, должно быть, сейчас изучает скалу, – ответил Тир.

– Ее там нет, мы только что оттуда. Это мы нашли там, – Аквар показал сумку.

– Не может быть. Нужно ее найти. Эта скала необычная. Животные обходят ее, два стражника пропали в той области, – рассматривая сумку, взбудораженно произнес Тир.

– Когда пропали? – вскочив и схватив его за плечо, спросил лорд Аквар.

– Утром. После этого я отправил за ними, но ничего не нашли.

– Собери воинов, идем туда немедленно, – приказал Аквар.

– А что не так со скалой? – спросила Адрастея.

– Сейчас и узнаем, – ответил Аквар.

***

Планета Миран

Через темную холодную лесную чащу пробирались Байон и остальные. Их вел миранец. Крики диких зверей доносились отовсюду, становясь все громче.

– Они рядом, – прошептал Игнис.

– Мало того, что здесь можно умереть от холода, так еще кругом твари, которые хотят тебя сожрать, – осматриваясь по сторонам, прошептал Стрин.

– Тише! Идем дальше. Будь готов, Игнис, – предупредил Байон.

– Знаю, – ступая за Байоном, ответил Игнис.

– Их глаза светятся в ночи, прям как у волжеров, – громко произнес один из вэрнианцев.

– Это темные звери леса, поэтому никто и не ходит по этой дороге, – объяснил миранец, продолжая идти.

Все звуки прекратились, и доносился лишь один новый, громче других. Шум быстро приближался из леса.

– Они наступают! Щиты! – крикнул Байон, достав топор.

Огромная стена пламени, окружившая всех воинов и сжигающая ночных зверей, была создана Игнисом, а тех, кто прорывался сквозь него, добивали Байон и остальные. Потеряв большинство, остальная часть зверей отступила по зову вожака, остававшегося неподалеку.

– Веди нас дальше! Не отвлекайся! – крикнул Игнис.

Проводник от ужаса не мог ничего ответить, лишь кивнул головой и повел всех дальше.

– Как? Когда? Почему никто не сказал, что он владеет огнем? Да еще как! – восклицал Стрин.

– Потому что никто не знал, – ответила одна из воительниц.

– Ну почему же, я все знал. Но очень хотел посмотреть на твое лицо, когда ты это увидишь, – сказал Байон, улыбнувшись и стукнув Стрина по плечу.

– Очень смешно, – огорченно ответил Стрин.

– Лес заканчивается! – крикнул миранец, указывая пальцем вперед.

За пределами леса из-за густого тумана ничего не было видно. Выстроившись в ряд, все шаг за шагом шли за миранцем через туман. Начался сильный дождь.

– Ничего не видно. Что за тропа смерти? Ты уже проходил по ней? – спросил Байон.

– Да, был один раз, пару лет назад. Погибло тогда больше половины. Нас тоже вел проводник, который забыл упомянуть, что тропа меняет свое направление.

– Как меняет? – удивился Байон, схватив проводника за плечо.