Купцам важнее, чтобы их товар
Доставлен был на ярмарку и в срок.
В уме своём прикинул он навар,
То с детства им усвоенный урок.
И нет им дела, что отходят рано,
Что Вечность забирает мужиков.
Они считают барыши в кармане,
И подгоняют бедных бурлаков.
А как-то днём, когда остановились
Неподалёку от прибрежного села.
Лица бурлаков немного оживились,
Как если б в том спасенье от ярма.
Каким путём неведомо барчук
В то месте оказался в этот час.
Впервые страшный испытав испуг,
Поведал он родителю рассказ.
Но удивить отца не получилось,
Он сам жирует на таких же крепостных.
И не ему ль порою доводилось
Справлять в бурлаки с норовом иных.
Или в солдаты, как тут карта ляжет,
Играют богачи судьбой крестьян.
Не научил их ничему огонь пожарищ,
Холопов к бунту вновь зовёт смутьян.
Недолго бурлаки здесь простояли
И снова тянут бечевой баржу.
Уж в небе звёзды ярко засияли
Остановились, приготовились ко сну.
– Самара скоро ли? – спросил безусый,
– А что с того? – вопросом на вопрос,
– До Нижнего тягать, – ответил рослый,
Эт сколько дней? – опять вопрос.
Всегда по разному, – ответил третий,
– От многого зависит, хочешь знать.
Давайте закругляться, ночь, робята,
Пора бы и немного подремать.
* * * * *
Бурлаки 2
Бывало шумною толпой
В корчму приходят мужики.
На стол засаленный и грязный
Летят со звоном медяки.
Да много ли дадут бурлаку
За тяжкий подневольный труд.
Сбегая от податей и оброка,
Глядишь, другие набегут.
Галдят бурлаки меж собою
И пьют хмельное, чтоб забыть.
Работка та ещё, завоешь,
И остаётся только пить.