За гранью сна

Джеймс водил стажеров от экспоната к экспонату и фанатично рассказывал о значимости Бисфера и постулатах колониального кодекса, прописанных мистером Фарадеем Тернером. Елена всегда стояла немного в стороне, внимательно слушала, о чем повествует мистер Джеймс, и периодически поглядывала на группу. За время пребывания в музее Ричард успел хорошенько ее разглядеть. Девушка была стройной, и ее белая униформа только подчеркивала ее стать. Длинные прямые каштановые волосы лощились по ее спине. Черты лица казались очень женственными, а большие серо-голубые глаза поражали своей выразительностью. Идеально подстриженная прямая челка заканчивалось немного ниже линии бровей. Узкие аккуратные губы идеально гармонировали с ее округлым овалом лица. Ричард внимательно смотрел на Елену и понимал, что она ему очень симпатична. Вывод, который он сделал для себя сегодня в стенах центра переподготовки, напрашивался снова и снова: она явно была не такой, как все люди, которых он встретил за сегодняшний день.

Тем временем программа подходила к концу. Когда автобус въехал в жилой сектор города, был вечер. За окнами просматривались только силуэты зданий, и было трудно что-то рассмотреть. На углу улицы светилась вывеска “22И”.

– На сегодня ознакомительная часть программы закончена, – обратилась Елена к группе, – вы можете проследовать в свои номера. Жилые комплексы, которые вы видите за окном, – девушка указала в сторону соседнего здания, – теперь ваш дом. Проживание и питание в них за счет компании. Каждое утро в этом же месте будет ожидать транспорт, который всегда без опозданий доставит вас к месту стажировки. Напомню, что завтра к 9 часам утра всем стажерам необходимо явиться в центр переподготовки для прохождения теста. Просьба – не задерживаться! Если есть какие-то вопросы по тематике сегодняшнего дня, я готова на них ответить.

В салоне автобуса на мгновение воцарилась тишина – все были измотаны. Куратор это прекрасно понимала.

– Что ж… Если вопросов нет, всего доброго! Персонал за стойкой-ресепшена поможет с размещением. Вас уже ждут. Желаю хорошенько отдохнуть! Увидимся завтра!

Группа стажеров вышла из автобуса, дверь плавно закрылась, и транспорт, медленно растворяясь в ночи, покинул жилищный сектор. Ричард стоял на улице и смотрел вслед группе стажеров, устало движущейся ко входу в комплекс. Молодой человек поднял голову вверх и взглянул на ночное небо. Оно было усыпано бесконечными звездами. Ричард глубоко вздохнул, опустил голову и посмотрел в сторону входа в жилищный комплекс.

За стеклянными дверьми на ресепшене стояла молодая девушка. Вокруг нее толпились стажёры. Улыбаясь, она выдавала им электронные ключи от комнат и отвечала на вопросы. Ричард еще немного постоял на свежем воздухе и направился внутрь.

– Добрый вечер! – мило улыбаясь, обратилась к нему девушка.

– Добрый вечер! – ответил Ричард.

– Вы из только что прибывшей группы стажеров?

– Да, все верно.

– Хорошо. Тогда вот ваш персональный ключ от комнаты. – Девушка положила его на стойку. – Третий этаж, прямо по коридору, затем направо…

Молодой человек опустил глаза. На стойке регистрации лежал металлический предмет, чем-то напоминающая флэш-накопитель. Ничего, кроме надписи “87П”, на нем не было.

– Благодарю! – выдавливая улыбку, ответил Ричард и отправился в лестнице, находившейся неподалеку.

Комната была расположена на последнем этаже жилого комплекса. Зайдя в нее, Ричард осмотрелся. Помещение напоминало квартиру-студию. Во всем стиле проглядывалась геометрия. Потолок был белого цвета и был сделан в двух уровнях. Внутренняя его часть было втянута, а периметр выступал багетной рамкой. Тени от освещения подчеркивали его объем. У большого панорамного окна, завешенного белой тюлью с темно-бежевыми шторами, стояла большая двуспальная кровать, застеленная темно-синим покрывалом. У изголовья лежали четыре подушки: две коричневые, две – цвета слоновой кости. На кровати лежало аккуратно сложенное полотенце бежевого цвета. Стена у изголовья кровати была поделена горизонтальной линией. Нижняя часть была темно-серого цвета. Две трети верхней части занимал узор в виде вытянутых ромбов бежевого, коричневого и темно-коричневого цветов. Граница нижней части подсвечивалась оранжевым светом. По обе стороны от кровати стояли серо-серебристые тумбочки. Перед кроватью на глянцевом керамическом полу бежевого цвета лежал светло-коричневый ковер с ромбовым узором, аналогичным настенному. Обрамление ковра было светло-серого цвета. В правом углу у окна стоял письменный стол. Напротив кровати висел телевизор. Под ним стояла вытянутая серо-серебристая тумба. На противоположной окну стороне расположилась мини-кухня с фасадом такого же цвета, как и у штор. Мутная стеклянная дверь справа от кухни вела в ванную комнату. В шкафу висела упакованная униформа.

Молодой человек присел на кровать и посмотрел окно. Тело чувствовало усталость, но есть совершенно не хотелось. Ричард был в смятении – все, что произошло с ним сегодня, казалось, одновременно и сном, и реальностью. Услышанное и увиденное порождало все больше вопросов, на которые никак не получалось найти ответы. Больше всего ему хотелось поверить в то, что если он ляжет спать, то, когда проснется, весь этот ужас закончится, и он заживет своей прежней жизнью.

Ричард принял душ, обессиленный лег на кровать, закрыл глаза и уснул.

Глава 3

ДЕНЬ ТЕСТА

Ричард проснулся, но не спешил открывать глаза. Он мысленно готовил себя к тому, что, очнувшись, окажется в номере, в который попал, уехав в командировку. Его сердце билось спокойно. Он медленно сделал глубокий вздох, затем неспешно выдохнул и открыл глаза. Перед ним была все та же комната жилищного комплекса, которую вчера щедро предоставила своим стажерам компания Бисфер.

– Что ж… – с грустью протянул Ричард, – пора во всем разобраться.

Молодой человек поднялся с кровати и стал собираться в учебный центр для сдачи теста.

Собравшись, Ричард решил как следует подкрепиться. Он спустился по круглой лестнице вниз в фойе гостиницы и отправился в ресторан на завтрак. Открыв белую дверь, молодой человек попал в просторное светлое помещение с большими панорамными окнами, вдоль которых располагались резные белые столы изящной формы. В дальнем углу ресторана рядом с широкой колонной на вытянутых прямоугольных столах были красиво и аккуратно разложены различные блюда: несколько видов сыров, каши, жареные колбаски, бекон и яйца, десерты, соки, фрукты, орехи и всевозможная выпечка к чаю или кофе. Рядом с едой располагалась большая хромированная полка со столовыми принадлежностями: тарелками, кружками, вилками, ножами и ложками. В двух шагах за барной стойкой стоял молодой человек в белой рубашке и с завидным спокойствием вытирал полотенцем хрустальные бокалы, что-то напевая себе под нос. Позади него располагалось большое незастекленное окно кухни ресторана, в котором то и дело шныряли повара, готовящие еду. По всему ресторану чувствовался запах свежесваренного кофе. Завидев такую картину, у Ричарда скрутило живот. Он ничего не ел со вчерашнего дня, и сегодня аппетит у него был просто отменный.

Сделав несколько шагов, Ричард заметил знакомое лицо. За одним из столов сидела девушка с короткой стрижкой и светлыми волосами. – Джини, кажется, – подумал Ричард. Она была из группы стажеров. Ее лицо он запомнил еще в первый день, когда оказался в кабинке фуникулера.

– Доброе утро, Джини! – поприветствовал ее молодой человек, немного сбавив шаг.

– Доброе утро! – подняв глаза, растерянно ответила девушка.

Ричарду показалось, что она не узнала его и уж тем более не запомнила его имени. Он не стал останавливаться и задавать какие-либо вопросы, чтобы не провоцировать неловкий момент. Да и если честно, ему хотелось побыть одному в тишине, благо обстановка к этому располагала – не каждый день оказываешься на завтраке в таком дивном месте. Он отправился дальше.

За соседним столом сидел лысоватый мужчина пожилых лет, пил кофе и внимательно читал газету. Ричард невольно прочитал один из заголовков: “Бисфер – уверенность в завтрашнем дне”, – и вспомнил, что сегодня он намерен получить хоть какие-то ответы на свои вопросы.

Подойдя к столу, Ричард взял большую белую тарелку и стал внимательно разглядывать разложенные на столах деликатесы. Он положил в тарелку кусочек сыра с белой плесенью, несколько жареных колбасок и пару кусочков бекона, омлет, три тоста с шоколадной пастой и налил стакан свежевыжатого апельсинового сока. Окинув взором тарелку, молодой человек сам себе улыбнулся и шепотом произнес: “Твой завтрак сегодня просто шикарен, Ричард”. Он чувствовал, что потерянное вчера настроение потихоньку начинает возвращаться к нему.

Час спустя молодой человек оказался на площадке перед жилым комплексом. На ней, как и говорила вчера куратор, ожидал транспорт. Несколько человек из группы уже находились в нем. Зайдя в салон, молодой человек посмотрел на пассажиров, в надежде на то, что среди них окажется Елена. Больше всего сейчас ему хотелось увидеть именно ее. Но девушки внутри не оказалось. Ричард прошел в конец салона, аккуратно минуя других, и сел на галерке, заняв свободное кресло. Он глянул в окно и неожиданно для себя вспомнил про шрам. Ричард поднял руку и провел пальцем по рубцу. Справа прозвучал незнакомый голос.

– Извини, тут свободно?

Ричард немного вздрогнул от неожиданности и повернулся. Перед ним стоял молодой человек полноватого телосложения, примерно 25 лет и ростом выше среднего. У него было круглое лицо, большие голубые глаза, нос картошкой и короткие светлые волосы. Незнакомец выглядел забавным и немного растерянным. Ричард сразу вспомнил, что вчера он его тоже видел в составе группы.

– Конечно, свободно, – ответил Ричард, – присаживайся!

– Спасибо, – ответил тот. – Прости, не хотел тебя напугать. Как-то неловко получилось.

– Ничего, все нормально. Просто ушел в себя. – Улыбаясь, ответил Ричард.

Незнакомец тоже улыбнулся в ответ.

– Ничего, бывает. Оно и понятно, как ни крути, сегодня важный день. Кстати, я Сэм! – произнес он, протягивая руку и усаживаясь на свободное место.

– А я Ричард. – пожимая руку, ответил Ричард.

– Очень приятно! – ответил Сэм.

– Ну что, ты готов?

– Готов к чему? – удивился Сэм.

– Конечно же к сегодняшнему тесту.

– Так это… К нему же не нужно было вроде готовиться… – задумался Сэм, неосознанно почесывая затылок и опуская глаза.

– Я имею в виду твое настроение… Как оно? – заулыбался Ричард.

– Ааа… настроение… бодрое. – Немного замешкался Сэм. – Если честно, я немного волнуюсь.

Автобус двинулся с места. Улицы, которые были уже немного знакомы, замелькали за окном.

– А, в каком номере тебя разместили? – спросил Сэм.

– “87П”.

– О, почти соседи! – засмеялся Сэм. – Мой номер чуть дальше по коридору “83П”.

– Клево! – улыбнулся Ричард, – Теперь будем ходить друг к другу в гости.