Хроники скитальца: Совет драконов

– Вы не единственный обладатель магического шара.

– Ты владеешь палантиром? – удивился король.

– Если спасти драконов, – продолжал маг, не обращая внимания на вопрос короля, – я сумею убедить их восстать против людей.

– Ты хочешь освободить драконов в одиночку?

– Нет, я наберу войско. На западе много хороших воинов, жаждущих другой жизни.

– У тебя времени очень мало, ты не успеешь собрать войско. Даже королям нужно несколько недель, а то и месяцев, чтобы собрать хорошую армию.

– Я успею собрать армию, если достигну гор Белой крепости за пару дней.

– Будь у тебя самая быстрый конь, тебе понадобится пару месяцев пути, ведь перед тобой еще горы.

– Вот теперь о моей просьбе, – чуть тише продолжил Агвинар. – Дайте мне на время своего коня.

– Что?

– Не насовсем, на время. Пусть он отвезет меня на запад, а потом возвращается назад.

– Я не могу отдать его тебе.

– Я понимаю, что ваш конь – это единственный способ общения с нашим миром. Я знаю, что он – ваши глаза и уши.

– Если ты знаешь об этом, так что же ты просишь у меня невыполнимого?

– У меня есть временная замена.

– Кого ты хочешь мне предложить?

– Коня, правда, без крыльев.

– Обыкновенного коня? Он даже в этот лес не войдет.

– Выгляните в окно, – попросил маг. – Мой конь все же осмелился.

Король неторопливо подошел к окну. Там на лужайке мирно пасся конь Агвинара.

– Он ваш, – подытожил маг.

– Никто, кроме белого мага и Великого Властелина, не мог выращивать таких коней. Ты действительно неплохо подготовился. Выйди за дверь, я взгляну в палантир. Мне понадобится время. Подожди снаружи. Я уже десятки лет не пользовался им.

Маг поклонился и вышел из дома. Снаружи было намного легче дышать, хотя до того, как Агвинар вошел в дом, ему казалось, что и здесь перед домом очень душно. Колдун смахнул рукавом пот, который выступил у него на лбу, пока он беседовал с королем, и, отойдя чуть в сторонку, присел на большой камень. Там он просидел не менее двух часов. Из дома не доносилось ни звука.

День уже близился к концу, на поляне стало еще мрачнее. Вдруг поднялся небольшой ветерок, сначала маг подумал, что это нимфа отыскала его, но ветер шел сверху, тучи в одном месте немного расступились, и оттуда появилась огромная птица, как сначала показалось магу, но потом он понял, что это и есть конь короля. Огромное похожее на дракона существо с длинной шеей и длинным хвостом приземлилось на землю. Перепончатые крылья сложились и теперь уже служили передними лапами этому животному. Издавая пронзительный свист, от которого закладывало уши и дрожь пробежала по всему телу мага, питомец короля угрожающе раскрыл пасть, полную острых зубов.

Агвинар уже хотел обнажить на всякий случай свой меч, но тут появился король. Он шел, и его плащ развевался на ветру, а за ним лоскутами и тонкими нитями тянулся мрак.

– Я не разглядел, удастся ли тебе свергнуть короля с трона в Белой крепости, но я понял несколько вещей. Ты воистину могущественный маг. Вначале я заподозрил, что ты врешь, но палантир показал мне, как ты ведешь за собой тысячи воинов на западе. Тогда я понял, что, может, и не удастся тебе свергнуть короля, но при твоем появлении запад дрогнет, и ты внесешь в размеренную жизнь людей приличный хаос.

– Благодарю вас, – слегка поклонился Агвинар.

– Но ты отправишь виверну назад, как только достигнешь ущелья, иначе я передумаю и отправлюсь на запад, вот только наша встреча тебе не понравится.

– Она вернется невредимой, – заверил короля Агвинар, усаживаясь в седло на спине виверны.

– Спасибо за нового коня, а это тебе, – протянул он магу черный немного рваный плащ. – Это поможет тебе поднять людей с юга. Когда-то мне понадобилось пять минут, чтобы они взялись за оружие.

– Благодарю, – еще раз поклонился маг. – Позвольте один вопрос?

– Спрашивай.

– Вы не можете видеть и слышать без вашего коня.

– Я и без моего коня прекрасно слышу, – перебил его король.

– Значит, мои свитки не столь точны, как я полагал, но я хотел спросить у вас, как вы говорите? Ваш голос! Мне непонятно, откуда он идет. Голос ваш словно окружает меня.

– Что такое звук?

– Колебания воздуха. В этом дело? – удивился маг.

Король только молча развернулся и пошел к своему дому, а его новый конь покорно следовал за ним.

Виверна же взмахнула сильными крыльями, и они тут же оказались в воздухе. Еще пару мощных взмахов, и вот уже плотные тучи остались внизу, а они летели в сторону солнца, которое уже почти коснулось земли и окрасило облака розоватым оттенком. Их путь лежал на запад, как и планировалось.

Вскоре тучи и облака внизу расступились, и у Агвинара перехватило дыхание, когда он взглянул вниз и увидел под собой острые заснеженные пики Северных гор. Только горы тянулись на запад и северо-запад, а маг повернул виверну немного южнее, и к вечеру они уже летели над широкими полями и лесами.

Стемнело, и маг уже ничего не видел, он положил голову на могучую спину виверны и закрыл глаза. Однако в этот момент ему показалось, что он продолжает видеть все, что происходит внизу. Он видел, как проносятся мелкие лесочки, как они пролетают над бескрайними зелеными лугами. Поначалу маг был уверен, что ему все это просто кажется, как порой перед нашими закрытыми глазами встают ягоды или грибы после их сборов в течение дня. Так и Агвинар сначала решил, что картинки мелькают перед его закрытыми глазами, после того как он продолжительное время восхищался пейзажами внизу. Он попытался проверить действительность картинок, всплывающих перед ним, но он никак не мог убедиться в этом, ведь ночная мгла не позволяла его взору разглядеть, что происходит внизу. Напрасно он всматривался и озирался по сторонам, во тьме он ничего не видел.

Маг снова закрыл глаза, и пейзажи проносились у него перед глазами. Он долго лежал на спине виверны и не мог уснуть. Отвлекали эти картинки, а он так и не мог понять, действительно ли они пролетают над теми землями, что он видит, или это просто видения. Мысли эти не давали ему покоя, пока, наконец, он не заметил вдали три озерца, которые образовывали почти равносторонний треугольник. Агвинар открыл глаза и был поражен тому, что впереди при слабом свете луны сверкали те самые три озера, которые он увидел закрытыми глазами.

По-видимому, взгляд виверны был острым, что позволял видеть даже в такой кромешной тьме, а ее новый наездник мог видеть то, что и она.

Агвинар понимал, что ему необходим сон, поэтому всеми силами пытался уснуть, но это удалось ему не сразу. Он не вспомнил потом, когда именно уснул, но проснулся он лишь под утро. Светало, поэтому он мог уже своим взором разглядеть землю далеко внизу. Слева от них тянулись горы. Эти скалы отличались от Северных гор. Были они высокими и зловещими, а над их темными пиками толпились черные тучи.

Маг потянул поводья, и виверна стала медленно спускаться к земле. Посадка на землю оказалась достаточно жесткой, удар был примерно такой же, как если бы обыкновенный конь спрыгнул как минимум с двухметровой высоты. Агвинар спешился, а виверна взлетела и тут же исчезла за деревьями. Маг догадался, что она направилась в поисках пищи для себя, но какого было удивление парня, когда виверна вскоре вернулась, а в зубах несла только что пойманную лань. Виверна бросила ее к ногам мага.

Агвинару ничего другого не оставалось, как отрезать приличный кусок мяса с лопатки лани и приготовить ее на костре. Виверна же не стала дожидаться, пока маг приготовит свой завтрак, она за считаные секунды несколькими большими кусками проглотила свою добычу и улеглась на землю неподалеку от своего наездника.

После завтрака они продолжили свой путь. Агвинар с интересом разглядывал местные пейзажи, он уже убедился, что зрение виверны более острое и позволяет лучше разглядеть все вокруг, но он не мог привыкнуть смотреть закрытыми глазами. Однако, когда он внизу хотел рассмотреть что-то мелкое, недоступное его взору, он закрывал глаза и с помощью взора виверны рассматривал деревни далеко внизу, он даже мог разглядеть лица людей, если только облака, проплывающие под ними, не мешали.

Перелетев через горную гряду, тянущуюся с юга на север, словно прямая линия, начерченная на карте, Агвинар прошептал: «Здравствуй, запад». Действительно, теперь можно было с уверенностью сказать, что под ними уже проносились западные земли. Земли далекого запада, как когда-то говорили они у себя в Милинтиле, а теперь он уже летел над ними. Виверна, видимо, тоже узнала родные земли и собралась было издать свой пронзительный визг, но маг каким-то образом вовремя догадался о его намерении и остановил ее.

«Мы не должны быть сейчас обнаружены, – говорил он с виверной, хотя не знал точно, понимает ли она его. – У тебя еще будет возможность оповестить всех о своем возвращении».

К сожалению, Агвинар мало знал о вивернах. Хотя они и были близкими родичами драконов, но они отличались от них и уровнем развития и интеллектом. Однако стоило отметить, что виверна четко понимала приказы мага, а Агвинар, в свою очередь, догадывался о намерениях виверны. Необъяснимая связь устанавливалась между этим существом и его всадником.