Хроники скитальца: Совет драконов

Агвинару захотелось остановить все это, но он все еще не знал, как это сделать. В голову ему приходили только какие-то безумные мысли: спрыгнуть с лошади головой вниз да удариться так сильно, чтобы потерять сознание; разбежаться и прыгнуть в воду; вытащить нож из-за пояса и пронзить себе живот. Маг был готов сделать все что угодно, лишь бы остановить это ускоряющееся до бесконечности время. Агвинар уже начал обдумывать, какой из вариантов самоубийства выбрать, как вдруг неожиданно для себя осознал, что это нимфа нагоняет ему эти идеи. Тогда он попытался собраться со своими мыслями и отогнать безумные идеи. Это ему немного удалось, но все по-прежнему двигалось очень быстро, а это сводило с ума.

В этот момент маг заметил, что его лошадь стоит спокойно, не испытывая ни страха, ни боли. Возможно, сила нимф не распространялась на животных, или же действовал отвар мага, которым он напоил своего коня. Наконец, немыслимыми усилиями магу удалось пришпорить коня, и они двинулись в сторону девушки. Агвинару нужно было только удержаться в седле, не упасть от порывов сильного ветра, которые обрушивались на него со всех сторон: то справа, то слева, а иногда прямо сверху.

Когда они почти вплотную приблизились к нимфе, маг с трудом достал свой меч и приставил его к обнаженному животу девушки. Все сразу же прекратилось, ветер стих, все стало двигаться с обычной скоростью, мысли в голове мага упорядочились.

– Ты выдержал испытание нимф, – нежным голосом произнесла девушка, спускаясь на землю. – Не убивай меня, и ты узнаешь, как умеют любить нимфы. Ведь никто не сравнится с нами в искусстве доставлять удовольствие.

– Я не собираюсь тебя убивать, – ответил маг, убирая меч в ножны. – Просто позволь мне идти своей дорогой.

– Конечно, – ответила нимфа, подойдя ближе к магу и положив свою тоненькую руку ему на бедро. – Ты пойдешь, куда пожелаешь, только чуть позже, а сейчас иди ко мне. А может, ты хочешь верхом на коне? Мне все подвластно.

– Ничего я не хочу, – ответил маг, убирая ее руку со своего бедра.

– Не нравлюсь тебе? – спросила девушка, обнимая ногу мага. – Тебе не нравятся мои груди или, может, моя кожа не столь нежна для такого могучего архимага?

Голос девушки ласкал слух и завораживал. Несомненно, хотелось слушать ее все время и хотелось слушаться ее, подчиняться этому хрупкому и бесподобному созданию.

– Ты прекрасна, но мне нужно идти, – строго ответил Агвинар, в очередной раз отгоняя от себя порочные мысли.

– Зачем же спорить со своим телом? Ведь твое голодное тело странника жаждет меня. Я вижу это, а ты сам знаешь об этом, – продолжала девушка, поглаживая бедро Агвинара, и ее нежная рука скользила все выше и выше.

– Нет, – строго ответил маг. – Я наслышан о коварстве нимф. Я не фавн и не смогу противостоять твоей силе долго. И ты тоже об этом знаешь.

– Ты ошибаешься. Ты не знаешь, от чего отказываешься.

– Может, и не знаю, от чего отказываюсь, но я знаю, ради чего я все это делаю, – уверенно ответил маг и повернул своего коня в сторону леса.

– Ты!!! Да как ты смеешь?! – кричала вслед девушка. – Ты пожалеешь еще!

Аксен: Дома и семьи

Заполучив пегаса, Аксен первым делом направился на север в королевство витхов. Их земли простирались в долине сразу же за Северными горами. Бескрайние зеленые луга на холмистой местности даже летом обдувались холодными ветрами. Эти места люди также называли краем вечнозеленых овощей, поскольку что-то вырастить в этом суровом климате удавалось только полуросликам, которые обитали к востоку от королевства витхов.

Сами же витхи в основном вели разбойнический образ жизни, не считая рыболовства и животноводства. Хотя местные реки и крупные озера были богаты рыбой, витхи предпочитали совершать набеги на поселения полуросликов, которые были разобщены и не могли оказывать должного сопротивления.

Аксен остановился вдали от поселений, в небольшой придорожной таверне, где на первом этаже ожидал своего давнего приятеля, с которым когда-то они вели торговлю в Кортнербисе, но позже он переехал на север и обосновался у витхов. Поговаривали, что он посмел обмануть самого короля Кортнербиса, поэтому и был вынужден бежать оттуда. Сам же он предпочитал не вспоминать о тех днях и уклонялся от прямого ответа о причинах переезда.

Звали его Васлар. Хоть он и был примерно одного возраста с Аксеном, но выглядел он гораздо старше. У него были ярко выраженные глубокие морщины по обеим сторонам от рта и возле глаз, припухлый нос. Все его красное лицо было покрыто мелкими синими капиллярами. При этом он всю жизнь постоянно страдал от насморка, от чего все время шмыгал носом и не упускал случая высморкаться при первой же подходящей и не очень возможности. В то же время он всегда очень мило улыбался, был учтив и любезен, но глаза его пристально всматривались в каждого прохожего и внимательно рассматривали все вокруг, словно он жил только с одной мыслью о том, как бы кого обмануть, где схитрить и как на этом обогатиться.

Когда Васлар вошел в таверну, Аксен встал и сделал пару шагов к нему навстречу.

– Как же я рад тебя видеть, – широко заулыбался Васлар и обнял своего старого приятеля, а Аксен ответил ему не менее крепким объятием.

– Я тоже рад тебя видеть, мой друг! – предлагая присесть к нему за стол, признался Аксен.

– Прости, но я не удержался и первым делом заглянул в хлев, чтобы посмотреть на твоего пегаса, но там стоит какой-то очень злой гном с огромной секирой и даже близко не подпускает к твоей кобыле. Я пытался объяснить ему, что я твой друг, но он и слышать ничего не желает.

– Это хорошо. Надо будет ему доплатить за хорошую работу.

– Какую работу? Зачем тебе эти лишние траты? Можешь быть уверенным, никто здесь не посмеет увести твоего пегаса.

– Он мне очень дорого обошелся, я уж лучше доплачу за его сохранность.

– Что значит дорого? Много людей твоих слегло?

– С чего ты так решил?

– А какая еще может быть плата. Всем известно, что сейчас пегасов нигде не купить.

– Пусть будет так. Расскажи лучше, как ты тут поживаешь?

– Все прекрасно, если бы не этот холод. Уже не знаю, что делать со своим носом. Отрубил бы его, если бы это избавило от насморка, – выругался Васлар и высморкался прямо на пол.

– Так почему бы не переехать туда, где теплее?

– О, нет! Хватит с меня путешествий. У меня тут красивый дом на берегу озера. Третий кабак достраиваю в столице.

– Я на днях был в Виринтвуле, где пообщался с некоторыми беженцами из Милинтила. Так они пребывают в таком восторге от того, что наконец-то смогли избавиться от лишних и ненужных вещей, когда были вынуждены оставить свои дома. Может, со временем они снова обрастут непосильным бременем беспокойства о своих вещах, но пока они намерены, как они выразились, сохранить свою свободу.

– В чем же выражается их свобода? В нищете? Как раз мои кабаки и дают мне свободу. Я могу купить в этом королевстве все, что только пожелаю. Даже дворец короля при большом желании.

– После чего ты точно никуда не переедешь, ведь не сможешь забрать с собой этот дворец.

– Если у меня будет здесь дворец, зачем мне куда-то ехать?

– За теплым климатом, например. Ты же сам сказал!

– Дворец мой согреет меня.

– Ладно, посмотрю я на тебя еще раз, когда купцы начнут покидать свои дома.

– Этого не случится, – отпив хороший глоток красного вина, вытерев рот рукавом и громко шмыгнув носом, заверил Васлар. – Войны здесь не будет.

– Тогда зачем ваш король стягивает свои войска на запад?

– Там появился какой-то безумный полурослик, который решил потягаться с витхами в силе, но ему не удастся объединить все племена полуросликов.

– Почему ты так уверен? Он уже сумел убедить объединиться Нарина и Фгора.

– Они братья. Это не считается.

– Дунго, Барг и Бриго тоже братья, – попытался возразить Аксен, но едва он начал свое предложение, как Васлар тут же начал отрицательно мотать головой.

– Там замешаны женщины. Они теперь скорее умрут, чем смогут о чем-то договориться.

– В жизни полуросликов их матери и жены всегда играли важную роль, но, когда вставал острый вопрос взаимовыручки, они обычно приходили на помощь друг другу.

– В данном случае не придут, – настаивал Васлар. – Вот ты говоришь про Дунго и Бриго. Жену старшего брата Бриго зовут Сендолла, а младший брат Дунго женился на Арсии. Ты знаешь, кем они приходятся друг другу.