Последний храм. Игры тандемов

Бледность ее слегка сошла, да и движения стали более плавными и живыми. До этого Рина была несколько дёрганой и статичной одновременно. Словно смотришь на движения девушки в свете стробоскопов.

Дрейк, мило беседуя с девушкой, пошёл по тропе вперёд, оставив меня ковылять позади и время от времени кидая насмешливые взгляды назад. Я же чертыхаясь под нос, пытался брести за ними. Сейчас я был идеальным статистом на роль зомби в дешёвом боевике. Такие же нелепые движения, да и выгляжу, наверное, не лучше. Весь в болотной тине и грязи. Регенерация здоровья просела и оно не спешило возвращаться к нормальному значению. Наверняка и спецэффекты имелись, что отразились на моем лице. Руки точно изменились. Слегка усохли и даже постарели. В интерфейсе мигал значок дебафа «истощение».

С центра болота больше никто не рычал и туман стал редеть. Закралась мысль, что там и не было никакой опасности, а все это было спектаклем для нас. Насколько я знал, обычный укус вампира забирал жизни и даже вешал дебафы, но вот никаких статусов не давал. Потому моё согласие что-то для неё значило. Вопрос в том много ли я потерял, дав его. Возможно, Дрейк так мне отомстил за полет с Одинокого пика, но вот топить меня ему действительно нет смысла. Похвист не одобрит, а то, что он может быть страшнее всех богов вместе взятых, он уже наглядно доказал.

Через пару километров блужданий болотными тропами мы вышли к старому домику на маленьком островке. Заброшенное, полуразваленное здание из досок внахлёст. Сотни таких хижин фигурировали в американских ужастиках, да и тут навевали атмосферу страха и смерти. Позади туманным маревом виднелся… похоже, что это портал или проход, или что-то подобное.

Дрейк поднялся с Риной на низкую, но широкую веранду. С жутким скрипом сама собой отворилась дверь.

– Прошу быть моим гостем, павший брат. – Кивнула на дверь вампиресса и окинула рыцаря смерти томным маслянистым взглядом. – Ночь проведёшь здесь, пока сильные твари не уйдут в свои берлоги. Тебе в твоём состоянии их не одолеть. Вернёшь часть сил, тогда сможешь ходить тут безбоязненно.

Дрейк шагнул внутрь и я собрался пойти за ним.

– Не ты! – Остановила она меня властным движением руки. – Твоё место здесь.

Да сейчас! Я что собака, сидеть под дверями, пока они греются у камина и пьют вино?!

– Мы вместе. – Пожал я плечами, делая ещё шаг к двери. – Куда он, туда и я.

– Нет! Тебе там делать нечего. Сядь! – железным тоном отрезала Рина.

Моё тело тут же перестало отвечать на команды и деревянным шагом двинулось к раздолбаному креслу-качели на веранде, что своим тихим скрипом только нагоняло жути.

Да сейчас! Что бы я вот так покорно шёл на поводу?!

Щит духа стал качать ману, аура праведного гнева воздушным плащом столкнула весь хлам и мусор с убогой веранды. Сам хлипкий домик заскрипел от бушующих энергий и все равно я едва смог развернуться к вампирессе. Та нахмурилась и снова прикусила губку, показав клыки. Вокруг неё закружился туман, платье затрепетало, как на сильном ветру.

– Сядь! – с нажимом повторила она.

– Да пошла ты! – хрипло выдохнул я и сделал шаг в ее сторону.

Клинок боли сам прыгнул в руку. А вот скастовать заклинание не получалось. Концентрация сбивалась моментально, несмотря на очень короткое время чтения.

– Сядь! – Уже почти зарычала Рина. Туман превратился в щупальца, зашевелившиеся вокруг девушки. – Сядь!

И тут у меня кончилась мана. Я снова потерял контроль над телом, которое, развернувшись, пошло к качели. Я со стороны наблюдал как делаю пару шагов и опускаюсь на гнилое дерево кресла. Как складываю руки на коленях. Внутри меня все бушевало, но я не мог использовать даже благодать. Весь интерфейс перестал отвечать.

– А ты будешь хорошим Мужем Ночи. Когда-нибудь. Но не сейчас. Слишком слаб и глуп. – задумчиво промолвила Рина и захлопнула за собой двери.

Сквозь щели в досках, оконных створках и дверях, не доносилось ни звука. Словно дом по-прежнему необитаем. Что за хрень тут творится?! Убью суку! И Дрейка тоже!

Бушевал я ещё час. Потом меня отпустило, и я просто каменным истуканом сидел на веранде и разглядывал ночное болото в серебристом сиянии луны. Кое-где вспыхивали огни или раздавались разные звуки, но ничего опасного не пересекало берег этого островка. Я даже оценил некую красоту этого места. Страшную, жуткую, но очень атмосферную.

Ещё через полчаса на веранду вышел Дрейк. Молча стал на краю, облокотившись на перила, и тоже уставился в ночь.

– Дуешься, Арт? – спросил он, когда молчание затянулось и стало гнетущим.

Я пожал плечами. Ярость прошла, когда к телу вернулась подвижность. Сейчас осталась некая обида, но уже не на Дрейка. Я слишком привык к своему положению, своей особенной раскачке. Привык валить хаев на десятки уровней старше себя, а тут какая-то непись, пусть и сто восемнадцатого уровня, заставила меня сидеть как какого-то нашкодившего школьника. Меня! И непись! Набор пикселей и цифр программного кода. Вот это обижало. Хоть и тут я понимал, что это глупо и по-детски.

– Зря ты так. – хмыкнул рыцарь смерти. – Не будь нубом, Арт.

– Причём тут нуб? Ты говорил, что ничего не будет от моего согласия. А теперь на мне метка предателя и какая-то кукла мною управляет, как игрушкой. Это нормально?!

– Вот потому ты и нуб. – хохотнул Дрейк. – Ты понятия не имеешь об игре, в которую играешь. Потому и играешь, как придётся. Поначалу это ничего. Но вот что будет дальше?!

– Поясни. – Нахмурился я. – Как по мне, у меня все отлично получается. Ты тому пример.

– Получается. – Кивнул Дрейк. – И да, я тому пример. Но получается, потому что сталкиваешься с другими нубами и за спиной имеешь пару сюрпризов, вроде Похвиста и титула Наследника. А вот столкнись ты с пряморуким игроком, поможет только везение, как в случае со мной.

– Ты не первый хай, которого я свалил. Они точно не нубы.

– Арт, Арт, Арт! – Покачал головой потрошитель. – Это я тебе и пытаюсь донести. Уровни значат мало. Да, они дают дополнительные статы и мощный экип. Но не более. Ты видел в игре игроков выше двухсотого?

– Нет вроде! – Я задумался, пролистывая память за все время игры.

– И не увидишь. Их здесь нет. Они уходят в другие планы. Скорее всего, в планы богов.

– И что?

– А то, что игра рассчитана на годы. А человек такое существо, которому все надоедает и хочется нового. Вот и игра разбита на уровни. До полтинника все как обычно. Квесты идут простые. По типу, сходи туда, убей десять крыс, принеси десять хвостов. И мобы эти тупые и хвосты торчат, где нужно. Все просто.

После полтинника вроде бы ничего не меняется для обычного нуба. Но все же меняется. НПС становятся хитрее и самому с ними нужно хитрить. Тебе предлагают убить десять крыс из-за хвостов. Но теперь ты должен скривить мордашку и сказать, мол, для детей работа, я могу больше или что-то в этом духе. НПС другой квест тебе не даст, но при правильном диалоге может его усложнить. Причём, не просто отправить на матёрых крыс. Нет. Ему понадобится крысиный камень. И теперь тебе нужно узнать, что это за камень. Разговоришь непися – получишь подсказку. Нет? Будешь сам мозг морщить. Или методом тыка искать этот камень. А нуб даже сотого уровня будет хвосты тягать. Понимаешь? После сотого все ещё больше усложняется. Нужно быть ещё хитрее.

После сто пятидесятого кач вообще дело проблемное. Достойных монстров мало и всем они нужны. Потому выход только в квестах под твой уровень. Любой непись при должных обстоятельствах и твоих действиях выдаст что-нибудь жирное и вкусное. Пример тому, пещеры кобольдов. Ты репу с деревней поднял, убив меня на глазах жителей, а ещё неписи из спасённых вами сыграли свою роль. В общем, просто создались условия для хорошего квеста. Вот и сейчас случилось нечто похожее. Мы с тобой два жреца одного мятежного бога. При этом один тёмный, другой светлый, да ещё и Наследник. Понимаешь?! Наш тандем притягивает к себе приключения. И чем больше мы будем чудить и нестандартно действовать, тем сильнее система будет закручивать сюжет. Так обычно происходит после сто пятидесятого уровня, но мы слегка необычные сами по себе.

– То есть приключения нас будут ждать на каждом шагу?

– Что-то вроде. И неприятности и награды будут становиться все круче. Поверь, босса той нубской локации нам победить не удалось бы. Вылезло что-нибудь такое, что ты бы сам от одного вида застрелился. – Хмыкнул Дрейк.

– Все равно. Эта метка «Суженого ночи» совсем не к месту.

Дрейк провёл ладонью по лицу, выражая сильную печаль моей тупости.

– Арт. Включи мозг. Ты Наследник. Всего седьмой на Руоле. По всему миру вас, конечно, повылазило уже под две сотни. И ни один не смог пройти квест в одиночку. Всегда требовалась поддержка клана или какой-нибудь слаженной команды. А нам предстоит пройти его чуть ли не вдвоём. Может Похвист ещё кого-нибудь уговорит. У него это убедительно выходит. Однако сильно команду он не раздует. Чревато протечками. Так что придётся тебе крутиться, как хомячку под амфитаминами. И каждая капля может решить все дело. Половина мест силы на темной стороне, так что знак «Суженого ночи» тебе только поможет. Может слегка рановато, но так уж сошлись звезды. Невесты ночи не так часто предлагают игрокам стать сужеными. Обычно просо выпивают без спросу или гибнут в бою.

– Да понимаю я все. Просто не нравится мне, что такую власть надо мной имеет какая-то цифровая картинка. – буркнул я.

Но это было лишь частью правды. Умом я понимал, что остался в плюсе, несмотря на минусы метки. Но вот душа противилась такому повороту. Предатель, перебежчик, ренегат. Все эти слова так и вертелись в голове, отравляя душу и портя настроение.

– Арт, она всего лишь серая непись. Когда подрастёшь в силе, сможешь ее подчинить. Эта связь обратная. До тех пор, она конечно может тобой управлять, да и требовать свою плату, но может и помочь. Форы среди вампиров нечто вроде дворянской касты. Фор Даги не самый слабый дом, так что если сочтут тебя достойным, у тебя появится союзник. Но тут нужно быть осторожным. Они в плане снобизма ещё хуже эльфов.

– Это что, она теперь будет меня преследовать? – возмутился я.

– Не преследовать, а приходить за платой. Это немного другое. – хихикнул Дрейк. – Ладно, я пошёл на второй круг, а потом в реал. И так задержался.

– На второй круг? – удивился я уже в спину Дрейку.

– Ну да! Я тоже расплачиваюсь, но по-своему. – снова ехидно хихикнул он.