Тёмная Обитель: Свет в тенях чужого мира

– Воды…

Они оба резко посмотрели на меня. Я собрала все свои оставшиеся силы и хрипло повторила:

– Воды.

– Ах, да. – Весемир хлопнул ладонью себе по лбу. – Её тело сейчас обезвожено, нужно дать побольше воды, а то так она не сможет долго продержаться.

– Мне что, воду ей ещё таскать?! – возмущённо воскликнула Ярослава, в её глазах метались искры злости.

– Именно, – Весемир слегка улыбнулся. – Принеси, пожалуйста, воды, да побольше.

Ярослава в очередной раз зло взглянула на меня, после ушла, громко хлопнув дверью. Мне показалось, или даже стены дрогнули?

Я попыталась подняться, но это оказалось не так просто. Я стала ещё слабее.

– Лежи. – Весемир подошёл ближе. – Твоё тело ещё от предыдущего яда не оправилось, а Яра пропитала нож другим, в сильной концентрации. Сегодня тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Завтра продолжим исследования.

Моё тело пробила дрожь. Нет, только не это!

– Отпу… отпустите, – заикаясь попросила я, с надеждой смотря в его глаза. Но я прекрасно знала: доброта, что таилась в глубине его карих глаз, была обманом.

– Извини. – брат главы почесал затылок. – У меня ещё много всего, я не могу упустить такой шанс. Всё во благо людского рода.

– Мне больно. – Я вновь захрипела. – Мне очень сильно больно!

– Понимаю, – Весемир протянул руку и погладил меня по голове.– Но ты сильная, ты выдержишь, ты должна.

Он покинул помещение. Через несколько минут Ярослава, открыв дверь ногой, поставила возле меня два ведра с водой и молча ушла. Я дрожащими пальцами дотронулась до воды. Что, если Ярослава что-то подлила в неё? Очередной яд, который причинит мне боль?

Я тяжело вздохнула. Мне ужасно хотелось пить, и я готова была рискнуть.

Я набрала воды в ладони и поднесла к сухим губам. Глоток – ничего, ещё один – всё нормально. Как только я поняла, что это обычная вода, я схватила ведро (непонятно откуда появились силы), и принялась пить… она стекала по моему подбородку, капала на платье, но я не обращала на это внимание. Напившись я резко, со злостью откинула от себя ведро и оно с громким стуком покатилось по полу.

Глава 9: Пора предать тебя небу

Сколько прошло времени? Может день, а может неделя, а что, если прошёл год?

Я по-прежнему сидела около холодной стены, прикованная к ней цепями. Я не знала, день сейчас или ночь. Слабое свечение лампы было единственным, что освещало это помещение. Некоторое время назад Весемир закрыл то небольшое окно, через которое сюда проникали лучи солнца. Я потеряла счёт дням.

Пару раз ко мне спускалась жена главы поселения: она приносила мне еду – чёрствый хлеб и небольшой кусочек подгорелого мяса. Конечно, они и не собирались нормально меня кормить. Я довольно сильно похудела, но из-за постоянных экспериментов Весемира даже не чувствовала голод. Я чувствовала лишь боль: режущую, ноющую, колющую, обжигающую и какие там ещё бывают… всё это напрочь отбивало и заглушало чувство голода. Что касается воды – то мне её приносили каждый день и много. Очень много.

Я мельком глянула на шрамы, оставшиеся на моих руках от раскаленной цепи. Да…

Ярослава частенько спускалась сюда. В один из таких визитов она привела с собой парня. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он влюблен в дочь Мстислава. Она сказала ему разжечь небольшой костёр на заднем дворе, а после накалить в нём кусок цепи. Парень сделал так, как ему было приказано, и принёс накалённое железо, держа его нескольким слоем тряпок. Она около часа издевалась надо мной, прикладывая к рукам горячее железо. Это ничем не оправдывалось, никаких: «Это нужно для спасения людского рода». Ей просто нравилось слышать мой крик, только и всего.

На моих руках, чуть ниже локтей, отпечатались следы звеньев цепи, и эти следы… останутся со мной навсегда. Они никуда не денутся.

С каждой проведённой процедурой Весемир расцветал на глазах. Чем хуже мой организм реагировал на яд – тем радостней был мой мучитель. Несколько раз я едва не отправилась в иной мир, но они вводили двойную дозу противоядия, чтобы не дать мне умереть. Мои мысли путались. Чувства обострились. Я узнавала, что ко мне идут, ещё задолго до того, как открывалась дверь.

Я сохраняла молчание, даже если меня о чём-то спрашивали. Виной тому была Ярослава, да и все остальные тоже. Поначалу я пыталась говорить с дочерью главы поселения, но та нещадно избивала меня за каждое сказанное слово. Точно так же поступал и Мстислав. Когда я обратилась к нему, он ударил меня палкой по голове. Мать Ярославы смотрела таким прожигающим взглядом, что не то, что говорить – жить не хотелось… хотя, конечно, я уже давно позабыла, что значат эти слова. Хотеть жить. Во мне не осталось сил на борьбу…

Весемир пробовал на мне разные методы: резал отравленным ножом, стрелял в ногу или руку стрелой, кончик которой был смазан ядом. Вводил смертельную смесь игольцем или же просто заставлял выпить.

В последнее время я поймала себя на мысли, что мне уже всё равно. Я просто смотрела в одну точку, когда Весемир готовился в очередной раз подвергнуть меня испытанию.

Сегодня он был чересчур весёлым. Открыл дверь с ноги и с порога стал пританцовывать. Я оглядела его равнодушным взглядом и снова посмотрела на пол. Мне не было дела до того, чему он радуется. Наверное, придумал новый яд.

– Сегодня последний день, – сообщил мне мой мучитель, присаживаясь передо мной на корточки. – Последний этап! Ты славно помогла нам, осталось сделать последнее.

Я продолжала смотреть прямо перед собой, мой взор упирался в край его коричневой рубашки.

– Сегодня ты увидишь всех жителей деревни, а они увидят тебя, – продолжал Весемир. – Сегодня поистине великий день, пора предать тебя небу!

Что он только что сказал? Я хоть и слышала каждое слово, но не могла понять их смысл. Да и не хотела понимать. Кто я, чтобы перечить им? Разве важно моё согласие на то, что они собираются делать?

Брат главы тем временем, всё так же пританцовывая, покинул помещение. Значит, он спускался только для того, чтобы сказать мне это? Честно, не стоило утруждаться…

Я опустила глаза и принялась рассматривать пол, на котором местами виднелись пятна крови. Моей крови. Недалеко лежали пустые колбы и шприцы. Я отвела взгляд, не в силах видеть всё это.

Вновь послышался скрип двери. Вошли двое. Мстислав и его брат. Первый приблизился ко мне, снял с моих рук железные наручи и грубо бросил:

– Вставай, нести тебя никто не собирается.

Я послушно встала, хоть это и далось мне с огромным трудом. Ноги были слишком слабыми, и их постоянно била непрекращающаяся дрожь. Весемир подхватил меня под локоть и повёл прочь из комнаты. Моё сердце тревожно забилось. Куда они меня ведут? Мой мучитель загадочно улыбался, посматривая на меня. Я отвернулась, смотря вбок, чтобы не видеть этой зловещей улыбки, которая лишь казалась добродушной.

Меня вывели наверх, после повели вдоль по коридору. Я жмурилась: свет, что заливал пространство через окна, оказывал неприятное действие на мои глаза. Ведь я привыкла находиться в полумраке.

– Давай, держись на ногах, – проговорил Весемир. – Не качайся. Ты Избранница Звёзд, люди должны видеть тебя сильной – ведь ты наша спасительница.

Я вдруг резко осознала, что меня ведут наружу. В ногах появилась сила, и я зашагала быстрее. Неужели меня отпустят? Я смогу уйти?

Около двери стояла Ярослава, и её взгляд развеял появившуюся в моей душе надежду. Нет, не отпустят. Весемир вывел меня из дома и повёл к центру поселения. Люди, что шли мимо нас, с интересом поглядывали на меня, но никому даже в голову не пришло спросить, что со мной. Я сжала зубы, сдерживая рыдания. Я не хотела, чтобы Ярослава, идущая сбоку, видела мои слёзы. Я не собиралась приносить ей удовольствие.

Брат главы тем временем подвёл меня к небольшой площади, где уже собралась внушительная толпа людей. Множество глаз смотрели на меня, и мне от этого было не по себе.

– Сегодня исполнится давнее пророчество! – торжественно произнёс он, продолжая держать меня чуть выше локтя. – Эта девушка – Избранница Звёзд! Благодаря ей мы смогли определить, какой яд наиболее опасен для наших врагов! Осталось лишь поблагодарить наших предков, осталось предать её небу!

– Неужели это правда она?

– Ну надо же.

– Чего медлим, давайте быстрее!

Голоса жителей слышались со всех сторон, перебивали друг друга и словно камнем стучали по моей голове. Я зажмурилась, чтобы не видеть их лица. Лица, на которых, помимо интереса, виднелись ожидание и радость! Им было всё равно на то, как я выгляжу, всё равно на мою боль!

– Не будем заставлять ждать, – сказав это, Весемир повёл меня прямо через толпу.

Я продолжала держать глаза закрытыми, и пару раз едва не упала. Брат главы тащил меня вперёд. Ярослава, ходившая рядом, что-то говорила себе под нос. Я не слышала, о чём она говорит, да и не хотела.