– В каком мыле?
– Целая история. Жуткая. Вы Костю Драпкина знаете?
– Нет…
– Ну, еще бы. Так у этого Кости был мыльный завод…
– Не тяните, Господи!!
– …Как-то раз осматривали они с Адей чан, где варилось мыло. Адя нечаянно оступился, да и вниз! Бух! Я до сих пор не могу опомниться от этого кошмара. Как только умываюсь, так и поглядываю на мыло – вдруг найду Адину пуговицу или клок волос.
– Какой ужас! Воображаю горе его сестры Людмилочки.
– Ей все равно, – горестно качнул я головой. – Раздавлена.
– ??!!
– Сенокосилкой. В имении графа Келлера. В пьяном виде.
– Что за вздор?! Разве Люда пила?
– Как лошадь. Алкоголизм. Наследственность. Вместе с Жужуточкой и пили.
– А вы и Жужуточку знаете?
– Как свои пять пальцев. Его повесили в Харбене. Организовал шайку хунгузов. Поймали в опиокурильне. Отбивался как лев. Семь человек.
Я достиг своего. Внимание подруг было приковано ко мне всецело. Ротики их доверчиво раскрылись от избытка интереса и груди порывисто дышали.
Некоторая мрачность и трагизм, которыми были окрашены последние минуты целой вереницы старых друзей обеих подруг, до известной степени искупалась захватывающим интересом и романтичностью фабулы.
Не обошлось и без легкомысленного элемента: Миля пошла на сцену, в кафешантан, и теперь танцует со своим партнером, негром, тустеп.
Я сделался душой маленького общества: все-то я знал, обо всех-то я рассуждал с видом близкого приятеля и общего конфидента.
Царил я около получаса.
После одной из пауз, посвященных отданию последнего долга трагически погибшему при пожаре кинематографа учителю немецкого языка Кузику, – хозяйка вздохнула и спросила:
– А ты помнишь Катину «Липовку»!.. Что с ним?
– Я знаю, – вырвался я вперед. – Он женился на цыганке из хора Шишкина, и она его от ревности отравила. Совсем на днях. Сулемой. В пирожке дала. С капустой. Как сноп! Предстоит сенсационный процесс!..
Обе подруги внимательно взглянули в мое лицо.
– Кого? – в один голос спросили обе.
– Что – кого?
– Кого отравили?
– Этого самого… Липовку, как вы его… Гм!.. Назвали. Катиного Липовку отравили… Такого человека отравить, а? Здоровяк был. И пел – как малиновка.
– Кто?
– Да этот же, Боже мой… Липовка!
Хозяйка встала с дивана с видом, не предвещавшим ничего для меня доброго и радостного…
– Вы знаете, что такое Липовка?
– Это… он… Такой… Липовка. По прозвищу. Брюнетик такой.
– Послушайте, вы! Нахал вы этакий! «Липовка» – это Катино имение, и оно не могло жениться на цыганке из хора, и его не могли отравить!! Как малиновка он пел, чтоб вы пропали?! Я уже давно заметила, что вы слишком развязно отправляете всех на тот свет. Теперь я понимаю…
– Прогони его, – посоветовала разъяренная подруга. – Пусть он уйдет вон!
– Ты когда уезжаешь, Нюра? – спросила хозяйка.
– Через десять дней.
– Так вот что, расторопный молодой человек!.. Уходите и являйтесь не ранее чем через десять дней. Я накладываю на вас епитимью.
Я цинично захохотал, послал дамам воздушный поцелуй и, крикнув: «Привет от меня Жужутке», – вышел в переднюю.
Натягивая пальто, услышал:
– Вот нахал-то. Без него, по крайней мере, наговоримся. Послушай, а где Диночка Каплан?
– В Курске. Уже четверо детей. Ха-ха-ха! А помнишь апельсинное желе на пикнике?…
– А помнишь…
– А помнишь…
Неуклюжая громоздкая машина воспоминаний запыхтела и двинулась, увозя упоенных подруг в туманную даль. Эх, жизнь наша! Все мелочь, все тлен, дорогой читатель…
notes
Примечания
1
Шляпы и платья (фр.).
2
Положение обязывает (фр.).