Детективное агентство «Чёрный лебедь»

Сначала сыщики поехали в старую квартиру, где прежде жили супруги Короленко. Но Степана Николаевича там не оказалось. Матвей поговорил с кассиршей маленького продуктового магазинчика, который стоял прямо напротив дома, где раньше жили пенсионеры.

– Знаю я их. Но не видела уже лет сто, – буркнула недовольная кассирша своим прокуренным голосом с хрипотцой.

– Что ж, и на том спасибо, – сказал Никита.

– Пожалуйста, – отозвалась она и скрылась за дверью с надписью "Склад".

Следующим пунктом назначения стал гараж, которым Степан Николаевич пользовался, когда был в здравом уме. Там его тоже не оказалось. Сыщики осмотрели и не только гараж, но и округу, хотя и это не дало результатов.

Последним местом, куда, по мнению Матвея, мог отправиться старик – любитель рыбалки, был заброшенный детский лагерь. Сыщики отправились туда. Путь был не близкий и когда они приехали, на улице быстро начало темнеть. Даже в полумраке, а потом и в темноте, пользуясь лишь светом фонариков, детективы не теряли надежды и продолжали искать. Но в один момент Матвей сказал:

– Нам пора возвращаться. Нет смысла искать его в темноте.

Зимой на реке никто не рыбачил, да и вообще, судя по снегу и отсутствию каких-либо следов на нём, тут давно никто не ходил. Матвей пришёл к выводу, что следы старика либо замело, либо его вообще здесь не было.

Детективы вернулись в офис. Матвей не мог просто так оставить это дело, не предприняв ещё хоть каких-то попыток найти старика.

– Я хочу узнать, если у них ещё какая-то недвижимость. Просмотрю адреса друзей. А завтра мы поищем его, обойдём все возможные маршруты пешком.

– Хорошо. Давай я посмотрю недвижимость, а ты – адреса его друзей, – согласился Никита.

Как только они сели за ноутбуки, у Никиты зазвонил телефон. Он ответил на звонок. Это была Лаура, соседка семьи Короленко.

– Как вернулся? – удивился Никита. – Сам? Пришёл?

С каждым вопросом глаза Никиты округлялись всё больше, отчего Матвей догадался, что происходит. Он выключил и убрал со стола ноутбук. Когда Никита, наконец, договорил с Лаурой, выслушал все возможные слова благодарности и повесил трубку, Матвей посмотрел на него с укоризной:

– Скажи мне, только честно, – начал Матвей.

От этой фразы у Никиты по спине пробежал холодок, и на то была причина. Он сразу же отложил телефон и уставился на Матвея взглядом виноватой собаки.

– Это всё был какой-то спектакль, так ведь? Представление, чтобы вытащить меня из дома?

С минуту Никита молчал, уставившись на Матвея. А Матвей смотрел на Никиту, думая о том, верно ли он всё понял.

– Не буду лгать… – Никита выдержал недолгую паузу, – так и есть.

– Так что же получается? Степан Николаевич на самом деле не пропадал? – Матвей сложил руки на груди.

– Да. И он здоров, как бык, – сказал Никита.

– Так зачем это всё? Чего ты этим добился? Моего ещё большего разочарования? Чего?

– Я думал, тебе станет лучше. Взбодришься, прогуляешься, мозги проветришь.

Матвей хмыкнул, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Возможно, мне стоило бы сказать спасибо… Но почему-то такого желания у меня не возникло.

– Понимаю, братан. Я хотел как лучше, но облажался. Не думал, что ты догадаешься…

– Понимаешь, – Матвей открыл глаза, уставившись в потолок, – сначала я думал, что жена пропавшего испытывала облегчение после пропажи своего супруга. Ведь она наверняка столько сил тратила на уход за ним… Но потом я подумал, что у неё к нему нет совершенно никакой жалости. А почему? Ведь болеет старик недолго и не так уж тяжело, раз ушёл самостоятельно. Значит, проблем с ним почти что нет. Так неужели баба Липа настолько ненавидит своего мужа? Или просто… Он никуда не пропадал? Сложно хорошо сыграть печаль, если ты не актёр. Скорее, я видел в её глазах усталость, но не от грусти, а от недосыпа или чего-то подобного. Возможно, если бы не этот звонок, я бы не догадался. Но я предположил, что не может быть всё вот так просто… Или может, а я всё усложняю? И тогда я решил спросить тебя и, увидев твою реакцию, понял, что был прав. Хотя, ничего в этой истории не выдавало фальши. Всё было почти идеально. Разве что позвонить им стоило утром и сказать, мол: "какая радость, Степан Николаевич вернулся вчера ночью".

Никита лишь вздыхал и кивал, как болванчик, соглашаясь со словами Матвея.

– Значит, ты почти поверил?

– Почти поверил, – отозвался Матвей, – но тебе не стоило так напрягаться. Рано или поздно нам подвернулось бы настоящее дело и ничто не мешало бы тебе взять меня с собой в офис. Но сейчас я был не готов возвращаться к работе. Хотя, надо признать, я действительно почувствовал себя лучше. На пару минут или часов…, – Матвей посмотрел Никите прямо в глаза: – Может тогда домой?

– Согласен. Давно пора, – Никита засобирался.

– А Соня тоже в этом участвует?

– Нет. Я только сказал ей, что попробую вытащить тебя из дома.

– Что ж. Тебе удалось. А теперь вези меня обратно, – Матвей устало улыбнулся.

Когда они сели в машину, Матвей сказал:

– Спасибо тебе за поддержку.

– Не за что, – отозвался Никита, похлопав Матвея по плечу, – мы же друзья.

Никита завёл мотор, но вдруг ему на мобильник пришло уведомление. Он прочитал и воскликнул: "Не может быть!"

– Что там? – устало поинтересовался Матвей.

– На моё объявление откликнулась девушка. Она пишет, что она – приёмная и сейчас живёт в Белоруссии и кажется… – Никита остановился на полуслове.

– Что кажется? Может, хватит уже? Я взбодрился. Достаточно, – сказал Матвей.

– Кажется, твоя сестра только что нашлась, – почти шёпотом сказал Никита.

– Что?

Плохой работник

Матвей и Софья сидели в уютном ресторане за столиком у панорамного окна с шикарным видом на набережную. Апрельское солнышко заставляло прохожих на улице улыбаться, город оживал после зимней спячки.

Соня улыбнулась и поправила волосы.

– И всё-таки, – она окинула взглядом ресторан, – по какому поводу мы сегодня здесь? День рождения у Никиты только завтра, да и его самого я здесь не наблюдаю.

– А разве нужен повод для похода с такой шикарной девушкой в ресторан? – Матвей подмигнул, и Соня смущённо захихикала.

– Ну да, – она махнула рукой, – скажешь тоже!

– Правда, – Матвей погладил руку Сони. – Могу же я отвести тебя в ресторан в благодарность за то, что ты была рядом в трудное для меня время. Я безмерно счастлив, что ты со мной, и я люблю тебя, как никого другого в этой вселенной!