Эскорт по дружбе

– Ах ты, жук! Неужели не мог сказать, подготовить, хоть намекнуть?

– Тогда не мог, сейчас тоже не могу, но… – Тоха резко стал серьезен. – Шеф настоятельно рекомендовал взять тебя. Так что, Полина, ты мне действительно очень-очень нужна.

– И в чем вы провинились, товарищ Славский?

– Не телефонный разговор.

– Уверен?

– На все сто. Так ты выручишь меня завтра в восемь на выставке восточных ценностей в Экспоцентре? Если да, надень коктейльное платье.

– И кроссы на танкетке? – предложила из чистой вредности, и к своему удивлению услышала не: «Да, все что захочешь», а «Стесняться буду не я».

Интересный поворот. Еще интереснее то, что друг мой старинный скомкано пожелал доброго дня и отключился до того, как я сказала «да».

Час спустя я отправила еще двадцать запросов, и только после вспомнила об отсутствии у меня подходящего для выхода платья. Пара вечерних еще осталась со времен «До красивой жизни» с бывшим, а вот коктейльных нет.

– Соня, у тебя приличное платье есть? – позвала я громко.

Она выглянула из офиса и подошла к перилам на втором этаже. Долго смотрела на меня, затем на потолок, вспоминала. До второй беременности мы с ней были одного размера, и она часто радовала себя обновками, а после второй сохранила все фирменные и околофирменные вещи в надежде когда-нибудь похудеть.

– Есть. Синий шелк.

– Только шелк? А что-нибудь поплотнее, чтобы не мутить людям мозги.

– Синий шелк, – повторила Соня.

– Ладно. Пойдет.

На следующий день я была готова.

Синее платье-разлетайка, черная сумочка, черные туфли-лодочки, черная заколка в волосах, черно-голубой палантин, купленный в последний момент. Потому что мне до жути захотелось новенького за три года экономии на радость бизнесу. Прическу уложила сама, с маникюром помогли в соседствующем с нами салоне. Просчитав необходимое на дорогу время, я в половине седьмого вызвала такси.

Однако объезд аварии, затора и участка ремонтируемой теплотрассы занял больше, чем мною ожидалось, поэтому я прибыла к Экспоцентру не в восемь, а спустя двадцать пять минут. И только благодаря Сониному наставительному: «Пусть все идет как идет», я не нервничала и наслаждалась поездкой, вечером, светящимися витринами, гудящими машинами и южным говором таксиста, который не переставая «нахваливал» наш город, дорожные службы, ГАИ и прочих кровопийц честного народа.

Я еще только тянулась к сумочке, когда в водительское окно с купюрами наперевес ворвалась мужская рука. Крепкое запястье, блестящие золотом запонки, дорогой костюм. Водитель деньги взял с чуть раздраженным «спасибо», но пересчитав их, изменил тональность на более благодарную. Миг спустя темная фигура потянулась к моей двери.

– Позвольте мне, – сказал уже вполне знакомый голос, и передо мной открылся путь. – Я знал, что девушек стоит ждать, но и представить не мог, что так долго.

– Марк? А что вы тут делаете? – спросила, с интересом посмотрев на него, а затем и на поданную им руку.

– В Экспоцентре?

– Возле моего такси.

Я воспользовалась предложенной помощью и покинула салон. Дверь хлопнула, такси мягко тронулось в путь, и мы остались тет-а-тет. Анатолия Славского не наблюдалось.

– Мне не хотелось сбегать без повода, – медленно ответил Айсберг. – Так что я договорился со Славским и позволил себе вас ангажировать на этот вечер.

Позволил, отличное слово. Я поправила на плечах палантин, который стал меня раздражать, хотя еще минуту назад казался хорошей идей, впрочем, как и вечер на выставке.

– Отлично. Итого: вы мой кавалер, я ваша партнерша, и вы все продумали.

– Не учел вашего сарказма. Чем он вызван?

– Непониманием многоходовки. Ранее вы не подпускали Тоху… Анатолия к Светлане, а теперь ко мне. Вы бы не могли здесь, на берегу, объяснить, что происходит, Марк Андреевич?

– Только по имени, – предложил он, перехватывая мои пальцы и направляя в свой локоть. – Что ж, ответ прост. Я хочу вас в безраздельное пользование сроком на месяц, возможно, с продлением.

Выговаривая этот абсурд, он развернул меня в сторону лестницы и повел за собой. Овечкой на заклание я старалась не быть, но и мелодраматичных сцен не любила. Именно поэтому не выдернула руку, но сжала его локоть так, чтоб понял – тут есть несогласные.

– Отставьте панику. Никакого интима и денежных обязательств между нами не будет. Договоримся как друзья – вы услугу мне, я услугу вам.

– Мне ничего не нужно.

– Сейчас, возможно, не нужно, – произнес Айсберг медленно и с расстановкой. – Пусть вы не профессиональный эскорт, но связями разбрасываться не должны. – Пристальный взгляд на меня и усмешка: – Или вы одна из тех бизнес-леди, что надеются исключительно на собственные силы в развитии дела?

Пока я пыталась найти подходящий ответ, он вручил билеты администратору на входе, завел меня в просторный холл, а затем и в огромный зал. Здесь было многолюдно, звучала музыка, стоял шелест голосов, однако шепот Айсберга я слышала отчетливо.

– Возможно, я начал не с того. – Занимательный подход, хотелось бы знать, еще и когда именно начал. – На что вы готовы ради Славского?

– А что он сделал?

– Я поймал его со Светланой. И Анатолий, в попытке защитить свое имя и честность своих притязаний, сообщил о деталях вашего сотрудничества.

– Не друг, а целый Иуда, – буркнула я, оглядываясь в поисках его макушки. Попадись мне только, гад! Одними шоколадными круассанами не отделаешься. – Послушайте, не проще ли уволить Славского, чтобы он не развращал ваш коллектив?

– Он за два года получил три повышения, разработал две отличные рекламные стратегии и как профессионал нареканий не вызывал. Не думаю, что стоит терять такого работника.

– Есть вариант, что он за счет влюбленных сотрудниц и продвинулся, – мстительно предположила я. – Хотя бы премию срежьте.

– Так вы за него не вступитесь? – уточнил Айсберг, словно это был его единственный козырь. Или же он разыграл его как единственный, чтобы не сильно испугать меня своим умением убеждать и договариваться.

– Почему я должна? У Анатолия своя голова на плечах. И если он от служебных романов удержаться не может, это исключительно его прерогатива и беда. Надеюсь, вы поймали их не на вашем столе.

– Нет. – Тохин шеф нахмурился. Взял два бокала шампанского у проходившего мимо официанта и вручил один мне. – Думаете, нужно закрывать кабинет?

– Или отпускать секретаршу пораньше, – внесла я ценное предложение и беззаботно чокнувшись с его бокалом, задумалась о хорошем. А именно о первоначальном предложении от самого Марка Авдеева. Все же для развития собственного дела я бы не отказалась от ментора, пусть и такого многоходового.

– Помощь мне потребуется, спорить не буду, – мягко признала я через пару минут. Айсберг молодец, все это время выжидал и не спешил давить новыми аргументами. Но есть одно «но». – Понять не могу, зачем вам любительница в эскорте, если проще заплатить за услуги профессионала?

– Это не гарантирует лояльность и преданность. Господин Щеглов, коего вы спасли на прошлом вечере, может подтвердить.

В ярких красках вспомнились и падение влиятельного аллергика, и истерика его пассии, однако я посчитала нужным заметить:

– Не согласна. Если бы не ваш укол…

– Вот и еще одна причина, – ответил Айсберг. – Ваше умение держаться рядом со спутником как полноценный партнер. Вы не скучали, вы не требовали внимания и знали, как себя вести в сложной ситуации.