Хроники пропавшей Атлантиды. Зов Упхарана

Чёткого плана у неё не было, но девушка надеялась отыскать кого-то из старейшин. Того, кто обладал бы достаточной силой и властью, чтобы организовать если не отпор врагу, то правильную эвакуацию. Пенна предположила, что если существо, выпущенное ею на свободу, и есть то самое чудовище из древних легенд, то, вероятно, где-то в архивах старейшин найдутся сведения о том, как его победить. Нужно было только собрать людей и затаиться на время. Время… Вот то, чего не было у Кристоша.

Перебежав на другую сторону улицы, Пенна услышала пронзительный визг и обернулась. Её подруга выскочила из укрытия почти сразу же за ней, и теперь Зверь заметил испуганную девушку. При виде приближавшегося громадного чудовища она застыла, а Зверь уже тянул к ней свои окровавленные руки. Увидев это, Пенна бросилась к подруге. Она надеялась снова оттолкнуть её в укрытие, но на этот раз Зверь был слишком близко. Одним движением руки он схватил обеих девушек и крепко сжал их. Подруга Пенны оглушительно завизжала и попыталась выбраться. Зверь поднёс ладонь ближе к своему лицу. Его болотно-зелёные глаза внимательно уставились на девушек.

Чудовище подозрительно принюхалось к своим жертвам. Оно явно не спешило отправлять их в пасть.

– Ты-ы… – проговорил Зверь гулким грудным голосом.

Теперь Пенна всем своим естеством ощущала, как паника клетка за клеткой охватывает её мозг. Оказаться так близко к Зверю было немыслимым. Ей хотелось кричать, но челюсти свело от страха. Хватка чудовища сдавила ей грудь. Девушка не могла даже вдохнуть. Тем временем подруга продолжала пронзительно вопить, и это очень раздражало Зверя. Лицо его отвратительно искривилось, а затем он двумя пальцами свободной руки выдернул её из ладони и, брезгливо осмотрев, произнёс:

– Это не ты…

Сказав эти слова, он закинул девушку себе в рот целиком и вновь перевёл взгляд на Пенну. Его огромные болотные глаза оказались последним, что видела девушка. Сознание Пенны медленно потускнело. Её окутала кромешная тьма.

Глава 14

Суммум Фохат пребывал в волнении. Собственно, с момента появления Зареллы в Упхаране беспокойство его и вовсе не покидало. Прежде монах слышал о ней только легенды, но не был полностью уверен в том, что такое жуткое создание действительно когда-либо существовало. Сознание, объединяющее два тела. Этот факт не укладывался в голове монаха. Когда же тёмный бог сообщил ему о скором прибытии Зареллы, Фохат испытал смешанные чувства. С одной стороны, у него появлялся шанс увидеть собственными глазами легендарное существо, прожившее тысячелетия за пределами Атлантиды. Этот факт до мурашек будоражил воспалённое фантазиями сознание Фохата. Но с другой стороны, сказания всегда описывали двусуществующую атлантку, как нечто алчное, ужасающее и жестокое. Мог ли Фохат ощущать себя в безопасности, находясь рядом с ней?

Знакомство с Зареллой отнюдь не уняло тревог монаха. На первый взгляд она не показалась ему ужасной. Внешне её тела даже можно было назвать привлекательными, но было в ней что-то, что заставляло Фохата сжиматься при одном лишь её взгляде. Монах никогда не встречал подобных ей существ. Это очень не нравилось Фохату. Вот уже много лет он возглавлял тёмную общину Упхарана. Монах привык ощущать себя тем, кому доверено сокровенное знание. Он был учителем и наставником. К нему приходили за ответами, и он всегда знал, что сказать. С Зареллой же всё было иначе. Казалось, она обладала, куда большими знаниями, чем он, и это пробуждало в нём зависть. Атлантка требовала поклонения, а он не привык служить и поклоняться никому, кроме тёмного бога.

И всё же, тёмный монах боялся Зареллу. Боялся не потому, что она была сильнее, а потому что не знал, что у неё на уме, не понимал, чего она хочет и что она решит сделать в тот или иной момент. Зарелла была совершенно не предсказуема и это безумно пугало Суммума Фохата.

Отчасти он даже жалел о том, что взялся ей помогать. Ему нравилось служить тьме, но приближение заветной цели, как ни странно, не радовало, а наоборот, тревожило монаха. Его многое не устраивало в том мире, в котором он жил. Он всегда хотел большего для себя. Но всё же глубоко внутри монах боялся перемен. И особенно тех, которыми управляла Зарелла.

Громкий, режущий душу скрежет оторвал Суммума Фохата от нелегких мыслей. Он наморщил лоб и повернулся к служившим ему монахам.

– Да что ж вы делаете! – сурово крикнул Фохат, оскалив мелкие острые зубки.

Шестеро монахов, пытавшихся сдвинуть с низкого постамента тёмный алтарь, замерли и виновато покосились на своего наставника.

– Вы вообще осознаете, что касаетесь святыни! – воскликнул Фохат. – Осторожнее! Если повредите алтарь, пожалеете! Уж это я вам точно могу обещать!

Фохат сжал трехпалые кулаки и отошёл в сторону. Ему хотелось покончить с этим делом как можно скорее. К шестерым монахам пришли на помощь ещё пятеро. Вместе они аккуратно переместили тяжёлый алтарь на стоявшую рядом тележку и медленно покатили её к выходу из дома всех молитв.

Глядя на них, тёмный монах выдохнул с облегчением. Одно дело было сделано. Теперь осталось довести алтарь до места назначения. Этой ночью все тёмные служители покидали давно насиженные места и отправлялись в заброшенное здание старой арены. Именно там должен был состояться следующий акт запланированного ими действа.

Старая арена находилась в северо-восточной, малообитаемой части Упхарана. Некогда там проводились Гладиаторские игры, но после открытия новой, большой арены в этих стенах почти никто не появлялся. Сей факт, как раз и стал решающим в пользу проведения именно там приближающегося совета тёмных сил. В необитаемых стенах старой арены сторонники тьмы планировали оставаться вплоть до момента прибытия великого тёмного бога.

Суммум Фохат вышел на улицу следом за перемещавшими алтарь монахами. Ночь была тихой и тёплой. Густые облака плотно затянули небо, и казалось, что сама вселенная помогает им в их пугающем замысле. Монахи суетились вокруг большой повозки, запряжённой тремя отборными единорогами. Погрузить алтарь на повозку оказалось ещё сложнее, чем поместить его в тележку.