Каста избранных

– Проверка двигателей завершена.

– Произвести запуск двигателей.

– Все двигатели в норме. Нагрузка в норме, переходим на внутреннее управление.

– Аппаратура исправна. Активирую систему искусственного интеллекта ИЛИС-1 . Запускаю двигатель. Пристегните ремни безопасности. Предполагаемое время полёта до Земли шесть тысяч световых лет. Приятного полёта.

Глава 1. Мистер Звездочёт

– Мама, а инопланетяне существуют?

– Нет, Ваня, пойдём скорее, мы опаздываем.

– Звезда летит прямо на нас.

– Это крылатый конь в созвездии Пегаса.

– Мама, там звездолёт!

– Ваня, ты фантазёр!

В вечернем небе зажглись миллионы светящихся точек. Кажется, вот там, слева, можно разглядеть ковш, но Алёне сейчас не до них. Она быстро шагала по дороге, и вела за руку упирающегося сына.

"Завтра встреча в научном совете, мой проект утверждать будут. Столько сил потратила на него. Хорошо хоть бабушка согласилась с Ванечкой посидеть."

– Мама, я пить хочу, – Алёна взглянула на наручные часы, электричка в девять вечера, "успею в магазин забежать".

– Идёт, мистер звездочёт. Стой тут и никуда не уходи, я быстро.

Ваня не хотел, ехать к бабушке, скучно там, во дворе с мальчишками интереснее, к тому же они придумали новую игру в космонавтов, вот Ваня и оттягивал поездку к бабушке, как мог, "вдруг, маме надоест, и она передумает", но мама не сдавалась, вместо этого побежала в супермаркет, а Ваня остался у дверей магазина смотреть на небо.

Алёна быстро нашла на полке бутылку воды без газа и отправилась к кассе. Как обычно, вечером работал только один кассир, и как, назло, самый медленный. Алёна нервно теребила сумочку, пока работник магазина не спеша расправляла штрих коды на упаковках товаров и так же медленно проводила их через сканер. Наконец-то её очередь подошла, и Алена смогла рассчитаться за бутылку воды. Это заняло больше времени, чем Алёна рассчитывала. Взяла покупку, и направилась к выходу. Вани на месте не оказалось. Алёна стала спрашивать прохожих, в отчаянии задевая их за локоть, не видел ли кто её сына, и описывала его внешность.

– Извините, вы не встречали мальчика в синей курточке?

– Нет, не видел.

Уже начало темнеть. В магазин входили и выходили люди. Алёна не теряла надежду.

– Вам мальчик не встречался?

– Здесь никого не было.

– Извините.

Ваня зажмурился от яркого света, и, стоял как вкопанный в землю, от неожиданности не мог пошевелить ни ногами, не руками. Прямо над ним завис космический корабль. Спустившийся сверху луч, быстро втянул Ваню внутрь. Его белокурые волосы заметно растрепались, а одежда намокла от дождя, который пошёл только в одном месте. На Ваню тут же подул тёплый воздух, и он обсох. Из глубины звездолета выплыл робот-помощник. Ваню везли по каким-то коридорам, мимо светящихся полых панелей, мигающих огоньков и неизвестных на земле приборов. Наличие вирусов не исключали, поэтому пришельцы решили обследовать Ваню, исключая прямой контакт до окончания всех необходимых процедур.

Ваня очнулся лежащим на столе обтянутым органическим материалом. Робот размером с комара больно кольнул Ваню в палец, и алая капля крови упала в пробирку. Потом он остался один. Страшно хотелось пить, Ваня вспомнил о маме, он не мог позвать её на помощь, и никого другого. Его все оставили, он не понимал, как пришельцы произнесли слово "карантин", на их языке это звучало, как "ука-са-нотама". Ваня в телевизоре слышал, что на похожем языке общаются японцы, – "значит, они его похитили, но зачем? Он же не шпион и ничего такого не знает, его незачем убивать. Ваня смотрел по сторонам, любопытство брало верх над страхами. А вокруг столько интересных предметов, хочется всё посмотреть, потрогать и рассказать об этом маме. Как же плохо без движения, руки ноги затекли".

Его как будто услышали хозяева корабля. За стеклянной панелью за ним наблюдали три космонавта – двое мужчин и женщина. Ростом пришельцы превосходили землян. Перламутровые облегающие костюмы подчеркивали точёные фигуры. У двоих свисали непропорционально длинные руки, только один член команды походил на человека. Вместимость космического корабля оказалась небольшой, это разведчик-невидимка, пилотируемый роботами в случае гибели команды корабля.

В правом отсеке раздался сигнал. Как подтверждение, на табло высветилась надпись, что опасности нет. Эрл надел защитный костюм, и, вошёл в камеру, где находился Ваня. Пришелец считал данные с датчиков и остался доволен. На экране отражались события, которые Ваня видел за последние несколько дней. Эрл быстро промотал запись, и вот уже перед ним сидела на корточках Алёна. Её выразительные глаза смотрели на Эрла. Пришелец отвязал мальчика, чтобы продолжить эксперимент, но в этот момент что-то пошло не так.

Ваня со всей силы толкнул пришельца, он не устоял на ногах, и в своем падении навалился на приборную панель. Под весом его тела зажались кнопки, и открылся шлюз, ведущий к выходу. Ваня не растерялся, и, прежде чем завыла сирена, прошмыгнул между ног Эрла. Дальше Ваня бежал без остановки, и в какой-то момент ему повезло, он выбрался наружу.

На шум сбежались помощники капитана звездолета. Один из них включил видео передатчик, через который с ними связывался Бос.

– Эрл, что произошло? Прошу объяснить сложившуюся ситуацию.

– Объект исследования непредсказуем, но я держу ситуацию под контролем.

– Что ты намерен делать? – Раздраженное лицо императора смотрело по ту сторону экрана.

– Я догоню беглеца, – Эрл понимал, что, если он этого не сделает, Бос, найдет способ его устранить.

– Даю тебе семь лун, если за это время ты не справишься, то вторжение пройдёт без тебя. Экран потух.

Ваня никогда так быстро не бегал. Он не помнил, как очутился на железнодорожной станции, и зайцем вскочил в последний вагон, который шёл туда, где жила бабушка. На его счастье, никто не проверял билеты, и он заснул, прижавшись к окну. Разбудил его гудок. Товарный состав подъезжал к станции. Ваня внимательно всматривался в ночь за окном. Да, это бабушкина остановка. Поезд плавно затормозил, и остановился.

Громкий голос на перроне объявил, что стоянка две минуты, и Ваня поспешил на выход. Спрыгнув со ступенек тамбура, он побежал в сторону бабушкиного дома. Фонари почему-то не светили, только полная луна высоко сияла в тёмном небе, и плыли зловещие тучи. Ваня пробирался по кустам, как конспиратор, чтобы его не заметили пришельцы. Ему всё время казалось, что за ним кто-то гонится. Страх подгонял Ваню. Он вспомнил все фильмы про шпионов, и решил, что у бабушки его сразу найдут, нужно действовать по-другому. На пустыре стоял старый заброшенный сарай, Ваня не без труда, забрался туда. Внутри пахло прошлогодним сеном. Ваня от усталости рухнул на импровизированную кровать, и уснул.

Глава 2. Исчезновение

Алёна ругала себя за то, что не взяла Ваню с собой в магазин. Слёзы ручьём текли по щекам. Ванечка, всё, что у неё осталось. Дрожащими руками она достала телефон, чтобы позвонить маме. Номер телефона она знает наизусть, пролистала до буквы "Л" – Людмила. Ей нравилось называть маму по имени, мама тоже не возражала. Так она себя чувствовала молодой. "Мама, возьми трубку", в голове Алёны крутился их вчерашний разговор, она снова и снова прокручивала его. На другом конце провода послышался мамин голос.